10 avril 2021
Saint-Eustache
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Prévue pour prendre son envol ces jours-ci, la saison 2020-2021 de la Ligue de hockey midget AAA du Québec (LHMAAAQ) et, par conséquent, celle des Vikings de Saint-Eustache, a été une nouvelle fois repoussée, le feu vert tant attendu n’ayant pas encore été donné par les autorités gouvernementales.
Nerveux certes, et on le comprendra, Alexis Lafrenière a finalement brisé la glace en disputant, jeudi soir, son tout premier match dans la Ligue nationale de hockey (LNH). Si le résultat n’est pas celui qu’il souhaitait, ses Rangers de New York ayant subi une défaite de 4-0 lors de ce match inaugural, l’hockeyeur de Saint-Eustache s’est malgré tout bien débrouillé dans les circonstances face à une équipe qui n’a pas donné grand chance et grand espace à ses adversaires.
Après les Élites de Jonquière, le Blizzard du Séminaire Saint-François et les Estacades de Trois-Rivières, c’est au tour des Vikings de Saint-Eustache de confirmer qu’un membre de leur organisation a été testé positif à la COVID-19 ces derniers jours, à savoir un de ses jeunes joueurs.
Le moins que l’on puisse dire, c’est que l’attente en aura valu la peine pour Alexis Lafrenière. Non seulement a-t-il été, comme tous s’y attendaient, le tout premier choix au repêchage 2020 de la Ligue nationale de hockey (LHN), mais le natif de Saint-Eustache a signé, lundi dernier, au lendemain de son 19e anniversaire de naissance, son tout premier contrat professionnel avec sa nouvelle formation, les Rangers de New York.
L’année 2020 en aura été une – et en est toujours une – pour le moins particulière pour François Gaudette, président-directeur général des Vikings de Saint-Eustache. Non seulement a-t-il vu la saison 2019-2020 de son équipe prendre fin abruptement au printemps dernier et avoir eu à dénicher un nouvel entraîneur-chef, celui-ci doit maintenant préparer une nouvelle saison au moment même où une deuxième vague de COVID-19 vient de s’installer au Québec. Qu'à cela ne tienne, on vise haut dans le camp des Vikings pour la prochaine saison!
Rien n’est encore tout à fait officiel, mais, à moins d’une véritable crampe au cerveau du directeur général Jeff Gorton et de son état-major, c’est avec les Rangers de New-York qu’Alexis Lafrenière, de Saint-Eustache, amorcera fort vraisemblablement sa carrière dans la Ligue nationale de hockey (LNH) lorsque la saison 2020-2021 s’amorcera, en décembre ou janvier prochain.
Pas moins de 11 joueurs des Vikings de Saint-Eustache ont été repêchés, en fin de semaine dernière, par des équipes de la Ligue de hockey junior majeure du Québec (LHJMQ), dont l’attaquant Antonin Verreault, de Mirabel, choisi au deuxième rang par les Olympiques de Gatineau.
La Ligue de hockey midget AAA du Québec (LHMAAAQ) emboîte le pas et suspend immédiatement, et jusqu’à nouvel ordre, ses activités au plus fort des séries éliminatoires de la Coupe Jimmy-Ferrari en raison de la pandémie de la COVID-19, dont les matchs des Vikings de Saint-Eustache qui étaient prévus ce vendredi 13 et ce samedi 14 mars à l'aréna Florian-Guindon.
Le pire des scénarios que pouvaient envisager les Vikings de Saint-Eustache est survenu mercredi soir, alors que ceux-ci ont subi une deuxième défaite de suite contre les Lions du Lac Saint-Louis, cette fois par la marque de 4-1.
Malgré 41 tirs dirigés contre le gardien de but adverse, les Vikings de Saint-Eustache ont baissé pavillon 3-1, hier, le mardi 10 mars, face aux Lions du Lac Saint-Louis lors du premier match de la série quart de finale que les deux équipes se disputent.
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