«Ça n’a pas de bon sens. Je suis au désespoir ! À chaque jour, on m’envoie du nouveau monde. Ils commencent à savoir comment planter vers 4 h de l’après-midi et finissent à 6h. Le lendemain, tout est à recommencer», rage Pascal Lecault qui peut habituellement compter, à cette période de l’année, sur plus de 200 travailleurs étrangers pour effectuer les travaux sur sa ferme. Seulement 48 d’entre eux sont arrivés, mais ont été placés en isolement pour 14 jours.
«Il me semble que 7 jours ce serait suffisant ! J’ai besoin de ces travailleurs. Il n’y a pas un Québécois qui va faire la job comme il faut ! Chaque jour on m’envoie 18-20 gars de Montréal. Il faut les suivre et tout recommencer le travail !», ajoute Pascal Lecault qui estime perdre énormément d’argent en marge de cette crise.
«Je les paye 24 $ de l’heure pour faire la job tout croche ! Voir que ça a du bon sens !»
«Du cœur au ventre»
Le 17 avril, l’Union des producteurs agricoles (UPA) saluait l&#8217;investissement de 45 M$ annoncé par Québec pour favoriser un accès à la main d’œuvre pour travailler dans les champs.
«Pour répondre aux besoins importants du secteur agricole, mentionnait alors Geneviève Lemonde d’AGRIcarrière, les personnes qui ont du cœur au ventre et qui veulent appuyer les agriculteurs du Québec seront les bienvenus sur les fermes!».
Pour Pascal Lecault, ça prend beaucoup plus que du cœur au ventre pour travailler dans les champs.
«Il faut avoir de l’expérience, de l’endurance, un dos en spaghetti et des compétences particulières. Ce n’est pas n’importe qui peut faire ce travail. Les Québécois ont beaucoup de qualité, mais je peux vous dire par expérience qu’ils ne sont pas faits pour travailler dans les champs ! Ça nous prend absolument les travailleurs étrangers !»
Depuis une semaine, quelques-uns des 16 000 travailleurs étrangers nécessaires dans les champs de la province ont commencé à fouler le sol québécois. Les autres suivront… s’ils veulent bien quitter leur famille. Une fois arrivés, ils seront mis en isolement pour 14 jours.
«C’est sûr que nous sommes inquiets, a conclu Pascal Lecault. Nous pensons que nous, producteurs maraîchers offrons un service essentiel à la population canadienne. Si nous ne voulons pas être dépendants des Etats-Unis ou d’autres pays, et continuer de profiter de fruits et légumes à prix concurrentiels, nous avons besoin de ces travailleurs !»

COVID-19, Vegibec, Oka, travailleurs étrangers, travailleurs québécois incompétents

Dans les faits (selon le tableau publié depuis mardi dernier par le ministère de la Santé et des Services sociaux relativement à la Situation dans les milieux de vie pour personnes aînées et vulnérables), le CHSLD de Saint-Jérôme est passé de 19 cas au 13 avril à 16 (8 %) le 17 avril. Le CHSLD Lucien G. Rolland (non loin du premier sur la rue Durand) qui comptait trois cas le 13, est maintenant à six (8 %) en date du 17. Finalement, d’un cas le 13, la résidence Chartwell Manoir St-Jérôme en comptait trois (0%) vendredi dernier.
À Sainte-Thérèse, la résidence Joie de vivre est plus problématique avec six cas (55 %).
Les quatre établissements représentaient les seuls des Laurentides répertoriés dans la liste.
Nous avons tenté d’obtenir, auprès des responsables du service des communications du CISSS des Laurentides, des éclaircissements sur les chiffres en date du 18 avril. Notre courriel expédié dimanche matin était demeuré sans réponse au moment d’aller sous presse.
Recrutement
En outre, on fait beaucoup état depuis quelques jours (à l’échelle nationale) du fait qu’ils sont nombreux à s’être inscrits sur le site Je contribue du gouvernement du Québec, mais que plusieurs d’entre eux dénoncent ne pas avoir encore été appelés.
Qu’en est-il dans les Laurentides?
Rosemonde Landry, présidente-directrice générale du Centre intégré de santé et services sociaux (CISSS) des Laurentides, souligne, lors d’une conférence téléphonique avec la presse laurentienne jeudi dernier,   que «nous avons reçu 1 800 CV (curriculum vitae). 318 personnes ont été engagées (sur la base) de contrat temporaire».
Et pour ce qui est de plusieurs des  autres, on vit, selon Mme Landry, un contexte particulier avec des gens qui ont des conditions spécifiques.
«Ils ne veulent pas travailler là où il y a des cas (de COVID-19). Ils veulent travailler de jour, mais pas de soir, pas de nuit et pas les week-ends».
De plus, la demande gouvernementale vise à renflouer les besoins au niveau du personnel soignant et, dans une moindre proportion, l’entretien ménager.
Ce qui exclut tout ce qui concerne les autres emplois.
«(Pour ce qui est du) clérical, on a déjà fait du délestage (au cours des derniers temps)» note la PDG du CISSS.
Il faut savoir que le CISSS a
également embauché, au cours des derniers temps,  317 employés d’agences de placement.
Médicaments et équipements 
Autre aspect dont il est régulièrement question depuis le début de la crise, celui des équipements et des médicaments pour lequel selon Rosemonde Landry, le dossier est sous contrôle actuellement.
«La situation s’est amélioré» note-t-elle. «On n’est pas à la même place qu’il y a deux semaines (…) On est confortable. On arrive toujours à répondre aux besoins, mais il faut être prudent».
Il faut savoir que, dans un cas comme dans l’autre, on fait, au CISSS, une gestion centralisée.
Point à souligner: sur tout le territoire, c’est à l’hôpital régional de Saint-Jérôme (avec ses 425 lits) qu’on retrouve le plus d’équipements».
Quant aux opérations en attente, la situation dans les Laurentides est similaire à ce qu’on retrouve ailleurs  au Québec.
Pour ce qui est de la chimiothérapie et autres, «il n’y a pas de traitements qui ont été cessés» insiste Mme Landry.
Dans un autre ordre d’idée, au moment de la conférence téléphonique de jeudi dernier, on dénombrait 269 personnes rétablies de la COVID-19 dans les Laurentides.
D’autre part, on compte un potentiel de quelque 400 médecins spécialistes dans les Laurentides.
Rosemonde Landry parlait jeudi d’une «bonne réponse» de leur part et qu’ils seraient intégrés dans le réseau, selon les besoins.
Dans les municipalités
Par ailleurs, depuis jeudi dernier (et une fois par semaine pour celles à venir) le CSSS des Laurentides publie le nombre de cas de COVID-19 par municipalité dans chacune des huit MRC constituantes de la région.
Pour l’ensemble de la région, on ne surprendra sans doute personne en soulignant que c’est à Boisbriand (MRC Thérèse-de Blainville) qu’on retrouve (en date du 16 avril) le plus de cas; entre 110 et 119 (le CISSS ne publie pas le nombre exact de cas). Ce qui s’explique en bonne partie par la présence de la communauté Tosh, où, on le sait, il y a eu éclosion.
Blainville présente la même statistique que Saint-Jérôme (entre 80 et 89 cas). Suivent dans l’ordre Mirabel (entre 70 et 79 cas), Saint-Eustache (entre 60 et 69 cas) et Rosemère (entre 40 et 49 cas).
Sept municipalités présentent entre 20 et 29 cas chacune. Soient Deux-Montagnes et Sainte-Marthe-sur-le-Lac dans la MRC de Deux-Montagnes, Sainte-Thérèse et Bois-des-Filion dans la MRC Thérèse-de Blainville, ainsi que Prévost, Saint-Colomban et Sainte-Sophie dans la MRC de la Rivière-du-Nord.

COVID-19, CHSLD, résidences pour aînés, Laurentides

Loin de la crise vécue ailleurs

Le centre sportif Saint-Eustache, la Spa Mathers Ciel Nordique et le restaurant Texas Star ferment leurs portes définitivement. Le Groupe Mathers en a fait l&#8217;annonce un peu plus tôt aujourd&#8217;hui.
Dans une lettre acheminée aux clients, le 21 avril, on y explique que la pandémie qui a forcé la fermeture de ces trois entreprises, le 13 mars, et les pertes financières qui ont suivi, sont à l&#8217;origine de cette décision.
«Dans un contexte aussi incertain que celui auquel nous faisons face présentement, écrit-on dans la missive, il nous est malheureusement impossible de poursuivre l&#8217;exploitation de ces trois entreprises.»
On ajoute souhaiter démentir la rumeur qui circule à l&#8217;effet que le site pourrait éventuellement faire place à des condominiums ou être transformé en quartier résidentiel. «Pour le moment, aucune décision n&#8217;a été prise à cet effet», dit-on.
La direction du Groupe Mathers enverra par la poste un chèque à ses clients afin de les rembourser. Quant aux cartes-cadeaux ou forfaits achetés, la marche à suivre pour se faire rembourser suivra.
Le Groupe Mathers termine en remerciant sa clientèle pour ces nombreuses années de fidélité.
Un page d&#8217;histoire qui se tourne
Au décès de Jean-Guy Mathers, en janvier 2018, le collègue Benoit Bilodeau expliquait que c&#8217;est lors de la construction de l&#8217;autoroute 640, dans les années 60, que l&#8217;aventure Mathers va débuter à Saint-Eustache. À cette époque, c’est M. Mathers qui va fournir en pierres, à partir de 1961, l’entrepreneur retenu. M. Mathers était alors propriétaire d’un terrain qu’il devait éventuellement transformer en carrière.
Le reste appartient à l’histoire. M. Mathers a ouvert successivement, les années suivantes, le Ciné-Parc Saint-Eustache en 1970, le Marché aux puces en 1972, le Centre sportif Saint-Eustache en 1980, le Cinéma Saint-Eustache en 1997 et, tout dernièrement, le Spa Ciel Nordique en 2013.
Celui-ci avait encore plein de projets en tête à son décès, dont celui de construire une résidence pour personnes âgées qu’il voulait appeler la Résidence Juliette-Mathers, en mémoire de sa femme décédée le 17 décembre 2014.
Les Mathers savaient aussi se montrer généreux, à preuve les centaines de milliers de dollars qu’ils ont versés à différentes causes qui leur tenaient à cœur.
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De la main d’oeuvre «incompétente» dans ses champs