Épreuves inscrites à la Winter Series de la SKUSA (Superkart! USA &#8211; classe X30 Senior), les deux courses mettaient en vedette plus de 35 pilotes. Lors des essais du vendredi et les courses du samedi, Thomas et PSL Karting ont travaillé d’arrache-pied sur un kart de niveau, en deçà de deux dixièmes de seconde des chronos des machines les plus rapides. Lors de la première course de l’événement, le jeune pilote d’Oka a su démontrer son talent en remontant de la 31e à la 15e place. Dimanche, impliqué dans un incident de course, il a croisé le fil d’arrivée en 7e position.
Après une période de chauffe «acceptable», a raconté Thomas au sujet de sa journée de samedi, il a par la suite été coincé dans la circulation lors de la qualification, avant de rouler à 0,2 sec du kart le plus rapide. En préfinale, il est parvenu à remonter de la 11e place à la 6e place, et ce, même si le kart manquait «encore un peu d’efficacité». Parti 12e pour les 22 tours de la finale, le pilote okois a été impliqué dans un incident survenu devant lui au premier tour, ce qui a eu pour effet de tordre son pare-chocs avant et ainsi réduire sa vitesse.
«De la 31e position au 2e tour, j’ai attaqué au maximum et remonté à travers la circulation jusqu’à la 16e place au final. La machine n’est pas encore parfaite et on va continuer d’y travailler pour pouvoir rouler au maximum dans la qualification et les courses de dimanche», a-t-il mentionné, samedi, à sa sortie de piste.
Une Saint-Valentin à oublier
Dixième à la suite des qualifications, dimanche, Thomas a réussi à se frayer un chemin pour remonter de la 10e à la 6e place en préfinale. Un autre incident survenu devant lui l’a toutefois forcé à rouler sur la partie sale et glissante de la piste, ce qui l’a relégué à la 9e place pour la fin de la préfinale.
«J’ai connu un bon départ. De la 9e position sur la grille pour la finale de 22 tours, je suis remonté jusqu’à la 5e place au premier tour puis, à la suite d’un autre incident devant moi, j’ai terminé 7e pour la dernière ronde», a indiqué le pilote, insatisfait du résultat, malgré son excellent pilotage.
Thomas sera de retour en piste le week-end prochain à Ocala en Floride où se déroulera la Coupe ROK USA «Florida Winter Tour .
«Je connais déjà ce tracé et je crois que tout ira bien», a dit Thomas avec optimisme. D’ailleurs, il ne vise rien de moins qu’un podium lors de cette fin de semaine de courses, un objectif ambitieux puisque le jeune homme pilotera en classe Senior ROK plutôt que Shifter ROK pour l’équipe PSL Karting.
Rappelons que de participer à plusieurs championnats représente pour Thomas Nepveu un total prévu de 23 événements professionnels, soit 13 en karting et 10 en USF2000. Chacun des week-ends est composé d’essais, de qualifications et d’une ou deux courses, selon la série. Le temps important passé en piste, en plus des heures sur simulateurs, accélérera certainement sa vitesse d’apprentissage.

En parcourant ce court sentier de 500 mètres, les visiteurs pourront observer une quinzaine d’œuvres créées dans la glace. Chaque sculpture est unique et impressionnante par ses détails. Le sentier de glace est l’activité idéale en famille, peu importe l’âge des enfants, ou en couple. Ce parcours est un parfait complément aux activités du parc et vaut à lui seul une visite dans cet espace de nature. À noter que les mesures sanitaires doivent être respectées tout au long du sentier et que l’accès peut être restreint à l’occasion selon l’achalandage.
Avec cet ajout, le parc national d’Oka renforce sa position d’incontournable dans les Basses-Laurentides. L’ensemble des activités offertes (ski de fond, raquette, randonnée pédestre, fatbike et location d’équipements) reste disponible en tout temps, et ce, dans le respect des règles sanitaires en vigueur.
Les droits d’accès ainsi que les billets d’accès aux sentiers de ski de fond doivent être achetés en ligne au [<a href="http://www.sepaq.com">www.sepaq.com</a>] avant l&#8217;arrivée au parc.

Nouveau sentier des glaces au parc national d’Oka

Des bâtisses et emplacements potentiels, Tag en a visité des dizaines au cours des dernières années. C’est Vincent Chiara, président du Groupe Mach, et l’un de ses amis personnels depuis 30 ans, qui lui a parlé de l’espace vacant au sud de la Plaza Sainte-Thérèse, l’une de ses nombreuses propriétés. Rappelons que cet emplacement s’est libéré lorsque Vincent Guzzo, des cinémas du même nom, a choisi de le laisser tomber.
«Pendant quatre ans, raconte Alex Tagliani, nous avions l’idée, mais nous faisions du sur-place à courir les immeubles, à en visiter, à faire des offres, etc., sans que cela n’aboutisse. Un jour, Vincent m’a appelé pour me dire qu’il avait un ‘spot’ fantastique pour moi. J’arrive sur le bord de l’autoroute, je regarde ça. Je sors de mon véhicule. Je me dis ‘OK, on l’a!»
La proximité de l’autoroute, qui lui offre une excellente visibilité, de même que la situation géographique de Sainte-Thérèse, à quelques minutes de route de Montréal, sont des facteurs qui ont largement contribué à son bonheur d’avoir enfin trouvé l’endroit idéal. Restait maintenant à trouver des partenaires, mais surtout à définir ce qu’on allait offrir exactement dans le Centre TAG E-karting &amp; Amusement.
«Lorsque tu lances une affaire comme celle-là, tu ne peux pas offrir juste une piste. Si tu fais juste une piste, tu déclares faillite! Mais si tu es en mesure de diversifier tes sources de revenus, d’accueillir des groupes corporatifs, ça va marcher. On n’ouvre pas un trois millièmes Tim Horton’s là. C’est quelque chose d’unique au Canada!»
Une offre diversifiée
Il y en aura en effet pour tous les goûts. Outre les pistes multiniveaux de karting «ultrasophistiquée», pour enfants et adultes, on y retrouvera aussi un cinéma interactif 7D, du laser tag, des trampolines, un mur interactif, une arcade, du lancer à la hache, 2 500 pieds carrés de salles de conférences, des salles pour les fêtes d’enfants ainsi qu’un resto-bar avec six allées de quilles.
«C’est un centre qui servira autant à l’amusement qu’à des événements corporatifs ou à des collectes de fonds», d’ajouter Alex Tagliani qui affirme avoir visité de nombreux centres semblables aux États-Unis avant d’en arriver à ce concept.
«Par contre, précise-t-il, le concept que nous avons choisi n’existe nulle part ailleurs. Lorsque tu entres dans un tel centre aux États-Unis, tu rentres comme dans un casino, avec du tapis fleuri, des arcades et un bar, mais tu n’as aucune idée qu’on y trouve aussi une piste de karting à l’arrière de l’immeuble, à la vue de personne. Notre piste sera à l’avant-plan et sera un divertissement visuel pour tout le monde, avec des spectateurs.»
C’est une atmosphère «lounge», qui régnera à l’intérieur du centre que l’on pourra donc visiter en couple autant qu’en famille. On sera loin d’un «man’s cave», de poursuivre celui qui donne en exemple les allées de bowlings qui seront adaptés pour plaire aux enfants.
«Quand j’étais jeune et que j’allais jouer aux quilles, j’étais terrible! Je lançais la boule et elle s’en allait tout le temps dans le dalot et je ne faisais jamais de point. Nous avons donc créé le «bowling social», avec des jeux intégrés, pour que grands et petits s’y amusent. Tu n’auras qu’à peser un bouton et des protège-dalots apparaissent. On a vraiment pensé à tout!»
L’ouverture est prévue pour le printemps.
Ne manquez pas l’entrevue intégrale sur le [www.nordinfo.com]. Alex Tagliani y parle notamment de sa carrière et du sentiment incroyable de rouler devant 400 000 personnes aux 500 milles d’Indianapolis qu’il a courus à sept reprises.

Karting: Deux courses formatrices pour Thomas Nepveu