Lors de la 2e compétition provinciale de sauts en ski acrobatique, qui a eu lieu le 6 mars dernier, au Lac Beauport, les athlètes du Laurentides Air Force du mont Gabriel ont encore une fois performé à la hauteur des attentes. L’entraîneur Rémi Bélanger est très fier des performances de Nicolas Marchand, de Blainville, qui a dominé sa catégorie en remportant la médaille d&#8217;or chez les U-16. Marc-Antoine Gagnon, de Mirabel, secteur Saint-Augustin, qui étudie au programme sport-études de l’école Saint-Gabriel, à Sainte-Thérèse, a également remporté l’or dans la catégorie U-18. Nicolas Martineau, de Boisbriand, âgé de 13 ans, en est un autre qui s’est distingué. Il a terminé au 4e rang dans sa catégorie en saut. Ce dernier s’entraîne également en sports-études avec Rémi Bélanger. Le jeune Martineau avait remporté une médaille d&#8217;argent et une médaille de bronze dans la discipline des bosses en début de week-end. Sur la photo, nous pouvons apercevoir les médaillés d’or Nicolas Marchand et Marc-Antoine Gagnon.

Nicolas et Marc-Antoine décrochent l’or en saut à ski acrobatique

L’athlète de Boisbriand a en effet obtenu son meilleur pointage de la saison au programme libre, soit 150,86 points, ce qui l’a propulsé au deuxième rang du classement final avec un total de 224,76 points. L’Israélien Daniel Samohin (236,65 points) a décroché le titre mondial junior tandis que l’Américain Tomoki Hiwatashi (222,52 points) a obtenu la médaille de bronze.
Son entraîneur
Tout juste arrivé de Hongrie pendant que Nicolas Nadeau était dans un autre avion en direction de Montréal, c’est son entraîneur Yvan Desjardins, de l’École Excellence Rosemère, qui a répondu à nos questions.
«On visait le top 10, mais je savais qu’il était capable de faire le top 5», a d’abord indiqué Yvan Desjardins. Il faut dire que plus tôt cette saison, il avait remporté la médaille d’argent en Croatie et obtenu une cinquième place en Lettonie lors du Grand Prix junior ISU. Plus récemment, il avait terminé au cinquième rang dans la catégorie senior, aux Championnats nationaux de patinage Canadian Tire 2016.
«Lors du programme court, continue Desjardins, il était 8e. Il avait laissé des points lui échapper, mais j’avais quand même trouvé que les juges avaient été sévères en lui accordant 73 points. J’avais vu une performance pour au moins 75 points. Mais il n’était qu’à deux points de la 4e place.»
Programme long
L’entraîneur est d’avis que pour entreprendre le programme long, Nicolas était vraiment relaxe et en contrôle. «Il se sentait très bien. Il voulait réussir son quadruple saut qu’il tentait pour la première fois dans ce type de compétition. Son saut n’a pas été parfait, mais il a bien tourné sans trébucher. Il a vraiment bien performé en inscrivant 150,86 points, sa meilleure marque à vie.»
Après sa dernière prestation, il était donc 2e. L’Israélien qui était 9e est passé au premier rang. Il restait six patineurs qui étaient tous devant Nicolas après le programme court. Ces six patineurs étaient probablement tous stressés, car l’Israélien et le Québécois avaient très bien performé. Ils ont tous échoué dans leur tentative de les devancer sur le podium.
«Nous étions vraiment excités, renchérit Yvan Desjardins, que Nicolas termine deuxième. De plus, grâce à la performance de Nicolas, Patinage Canada pourra déléguer trois patineurs canadiens au Championnat du monde junior l’an prochain.»
Âgé de 18 ans, il lui reste une autre saison au niveau junior. «Au niveau international, explique Yvan Desjardins, il demeure chez les juniors, mais au niveau national, il sera au niveau senior. Il doit ajouter un autre quadruple saut pour définitivement être parmi les meilleurs au monde.» 
Chose certaine, il ne cesse de s’améliorer. Nicolas en était à sa deuxième participation au Championnat du monde junior. L’an dernier, il avait terminé 25e après le programme court et n’avait pas atteint la finale.

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C’est par le biais du programme Goals &#038; Dreams de l’Association des joueurs de la Ligue nationale de hockey (N.H.L.P.A) que le policier initiateur du projet, l’agent sociocommunautaire et relationniste médias pour la Régie Christopher Harding, a trouvé les fonds nécessaires pour mettre sur pied l’équipe «Les Forces». Une équipe qui a pour objectif de permettre l’apprentissage du patinage sur glace, des règlements de hockey et de former la relève en hockey chez nous. «Parce que tout jeune a le droit d’aspirer à devenir un Wayne Gretzky», a affirmé en conférence de presse Christopher Harding. Pendant huit semaines, les jeunes apprendront les rudiments du sport avec une vingtaine de policiers bénévoles à l’aréna Olympia de Deux-Montagnes.
De la relève
Et le potentiel était au rendez-vous. C’est avec le visage rayonnant de fierté qu’ils se sont présentés à la cérémonie pour recevoir leur chandail officiel et signer le «contrat» officiel, avec le directeur de la Régie, Alain Simoneau, afin de faire partie de l’équipe. Avec les flashs de photographes, c’était comme à la télévision.
Une expérience qu’a vécue Mégane, 11 ans, pour la première fois. «J’ai beaucoup aimé la cérémonie. J’étais nerveuse et excitée. Depuis le temps que je souhaite en faire (du hockey). J’aime aussi le fait de suivre les traces de mon frère qui y a participé l’an dernier», explique la jeune fille.
Une information que confirme sa mère d’un hochement de tête. «L’expérience de l’an dernier a littéralement donné la piqûre du hockey à notre fils. Une occasion qui lui a permis d’apprendre et de persévérer. Il défend cette année les couleurs des Panthères de Deux-Montagnes», dit Julie Brien.
«Pour mon fils, ce sera une vraie initiation. J’ai bien hâte de le voir évoluer là-dedans», confie pour sa part le parent Bruno Côté. «J’étais vraiment heureux de savoir que j’étais repêché et de pouvoir participer à l’équipe Les Forces cette année», renchérit son fils Cédric.
Des policiers comblés
Et l’expérience n’est pas que bénéfique pour les enfants. Les policiers aussi y trouvent leur compte. «Notre plus grosse paie, c’est de voir les enfants patiner et rentrer heureux chez eux après», confie l’agent de police Guy Lévesque, entraîneur qui a formé les troupes de la première cohorte de l’équipe Les Forces l’an dernier.
Il est bien décidé à continuer son implication bénévole cette année. «L’an dernier, il y avait un petit garçon autiste. Je l’ai pris sous mon aile et il s’est laissé aller. Après 8 semaines, il savait patiner», poursuit Guy Lévesque. «C’était également beau de voir mes collègues débarquer au début des entraînements juste pour attacher des patins et repartir en patrouille», de conclure ce dernier.

Avec l’équipe Les Forces: Des jeunes d’ici bien motivés à jouer au hockey