«Bien entendu, nous aurions aimé une saison complète et pouvoir visiter des tracés au Québec, mais je me compte très chanceux d’avoir pu faire de la course automobile cet été. Nous avions une excellente voiture tout au long de la saison, car je me suis battu dans le top 3 à toutes les courses. Jason Hathaway a gardé le momentum de ses succès de fin de saison 2019 et a pu capitaliser sur les circuits ovales ontariens. L’an prochain, il sera certainement la voiture à battre sur ovale», a commenté le pilote de 31 ans au terme des courses # 5 et # 6 qui concluaient, samedi dernier, cette saison 2020 pour le moins particulière.
<h3>Deuxième, puis quatrième</h3>
Lors de deux épreuves, disputées cette fois au Jukasa Motor Speedway, à nouveau en Ontario, le pilote de la voiture # 74 Bumper To Bumper a terminé deuxième, puis quatrième, pour confirmer son titre de vice-champion. Il se retrouve ainsi à 14 points du champion Jason Attaway, mais en compte quatre de plus que D.J. Kennington qui rafle donc, de son côté, la troisième place de ce championnat.
Lors de la première épreuve de la journée, Lacroix, parti de la troisième position, s’est hissé en tête dès les premiers tours. Mais, les ajustements effectués lors des essais en vue de cette course n’ont pas porté fruit, aux dires du pilote eustachois qui s’est tout de même battu dans le top 5 tout au long de l’épreuve pour terminer deuxième, immédiatement derrière son principal adversaire Jason Hathaway qui détenait, après cette course, 13 points d’avance au classement sur Lacroix.
Lors de la deuxième épreuve, et après avoir avoir effectué d’autres ajustements sur la voiture qui n’ont encore une fois pas été concluants, Kevin Lacroix est parti de la huitième position sur la grille de départ pour conclure finalement les 125 tours au quatrième rang.
Enfin, l’équipe Bumper to Bumper a fait savoir, dans un communiqué de presse, qu’elle confirmera son retour en NASCAR Pinty’s d’ici quelques mois.

Après avoir remporté le championnat de leur division, puis vaincu les Orioles de Montréal en quatre matchs, les joueurs de l’entraîneur-chef Luc Desgroseilliers rencontraient à nouveau sur leur chemin le Royal de Repentigny, une équipe qui leur a donné beaucoup de fil à retordre en séries éliminatoires par le passé.
Et encore une fois, fidèle à son habitude, le Royal est venu jouer les trouble-fêtes dès le début de cette deuxième ronde en disposant d’entrée de jeu, le jeudi 10 septembre, des Bisons 5-1 au parc Clair Matin, à Saint-Eustache. Alexis Cadieux a obtenu le seul point produit des Bisons lors de cette première partie.
<h3>Un deuxième match déterminant</h3>
C’est lors de la première rencontre de la journée du samedi 12 septembre que la série s’est sans doute décidée puisqu’il aura fallu neuf manches (un mach dure habituellement sept manches dans la LBJEQ) pour départager les deux équipes.
Tirant de l’arrière 0-2, les Bisons sont revenus dans le match en égalant la marque 2-2 en début de la sixième manche quand Michael Acosta Lopez a frappé un simple qui a permis à Marcel Maxime Lacasse et William Perrin de croiser le marbre. Mais, en fin de neuvième, après deux retraits, le Royal a trouvé le moyen de filer avec une victoire de 3-2 et de prendre l’avance 2-0 dans cette série.
<h3>Une belle saison</h3>
En fin d’après-midi, le Royal a profité du momentum pour marquer pas moins de trois fois dès la première manche du deuxième match de ce programme double. Malgré une tentative des Bisons de remonter la pente, permettant de réduire à un certain moment l’avance du Royal à 3-2, notamment grâce à un circuit solo d’Alexis Cadieux, cela ne fut pas suffisant pour la troupe de Luc Desgroseilliers qui devait finalement s’incliner 5-2.
Malgré cette rapide élimination, l’entraîneur-chef des Bisons se dit somme toute satisfait de cette saison écourtée et estime que les trois matchs contre Repentigny auraient pu aller tout autant du côté de son équipe.
«C’est dommage, oui, mais fallait s’attendre un peu à cela quand tu perds de gros morceaux au profit des collèges américains; cela a été le cas pour nos quatre premiers frappeurs. Ce qui n’aurait pas été le cas en temps normal car la saison n’aurait pas été rallongée de la sorte. Le pointage ne dit pas tout et c’est souvent un jeu qui fait la différence. Oui, la défaite lors du deuxième match a fait mal. Mais, en général, on peut dire que les Bisons ont connu l’une de leurs plus belles saisons à vie avec d’excellents frappeurs et lanceurs. L’important, au final, c’est d’avoir permis, malgré la COVID-19, à nos jeunes de jouer», de commenter Luc Desgroseilliers.

Saison terminée pour les Bisons

Président de Judo Québec et responsable du dojo de Blainville où il entraîne de nombreux athlètes, Patrick Kearney a agi à titre de porte-parole de ces représentants durant la pandémie. Il s’est dit heureux du dénouement des discussions avec Québec. Toutefois, a-t-il admis, il aurait préféré que ça se passe autrement. Il ne s’est d’ailleurs pas gêné pour le mentionner à la ministre déléguée à l’Éducation, Isabelle Charest, et au Dr Richard Massé, de la Santé publique, lors de leur rencontre de 45 minutes qui s’est déroulée le 1er septembre, à l’Institut national du sport du Québec, au Stade olympique.
«Nous avons été patients et le gouvernement a reconnu que ça avait été long, trop long !» a lancé Patrick Kearney au nom de ses homologues du karaté, taekwondo, kick-boxing, boxe, et lutte qui depuis quelques semaines, grinçaient des dents en entendant que des sports d’équipe tels le soccer, le football et le hockey étaient autorisés à reprendre leurs activités, mais pas eux. Plus encore, pendant ce temps, leurs nombreuses demandes de rencontres avec Québec afin d’en arriver à une entente demeuraient sans réponse.
«Je leur ai mentionné qu’à l’avenir, le canal de communication devait être davantage ouvert avec la Santé publique et le gouvernement. Il ne faut plus que ça prenne cinq mois à avoir un retour. Nous sommes les derniers déconfinés. Nous n’aurions pas dû mener cette bataille ! Heureusement, nous ne sommes pas rancuniers».
La suite des choses
Le combat est loin d’être terminé. Maintenant que les entraînements à quatre leur sont permis, les athlètes auront hâte de reprendre la compétition. Une fois de plus, ils devront s’armer de patience, selon le président de Judo Québec.
«Nous voulons bien faire les choses. Nous avons un point de départ avec la reprise des entraînements, mais sommes encore loin d’un retour à la compétition», affirme M. Kearney qui, à titre de président de Judo Québec, demandera d’abord à la Santé publique d’agrandir la bulle afin de la faire passer de quatre à huit ou dix athlètes. Suivront ensuite les compétitions régionales, quelque part après la Fête, espère-t-il.
«Peut-être après Noël, mais encore là, tellement de facteurs externes peuvent influencer. Pour le moment, on savoure le fait de pouvoir embarquer sur les tapis !»
Six mois chargés
Thérésien bien connu pour ses nombreuses implications, dans le milieu municipal, notamment, Patrick Kearney est aussi derrière le REFRAIN, une association regroupant différents festivals de la province qu’il a fondée en pleine pandémie. Disons que, les six derniers mois, il ne les a pas vus passer.
«Ces deux combats que j’ai menés de front ont en effet grugé beaucoup de mon énergie. Pour l’instant, j’ai juste envie de retourner sur un tapis de judo. Pour la prochaine bataille, on verra !»
Les inscriptions au judo débuteront cette semaine. Pour en savoir plus, il faut visiter dojoblainville.com.

NASCAR Pinty’s: Kevin Lacroix vice-champion d’une saison écourtée

Deuxième, puis quatrième