Dans un rare match présenté en après-midi, un vendredi, les Vikings ont blanchi les Commandeurs de Lévis par la marque de 4-0. La rencontre étant présentée à Sainte-Thérèse, les étudiants et le personnel de l&#8217;école Saint-Gabriel avaient la possibilité d’assister au match.
Le blanchissage est allé à la fiche du gardien de but David Richer. L’attaquant Guillaume Bergeron a été le premier à faire bouger les cordages pour les Vikings, en inscrivant son deuxième but de la saison, suivi du sixième but de Félix Desjardins. Après deux périodes, la marque était de 2-0 en faveur de Vikings. Le capitaine Benjamin Bohémier a ajouté un but à l’avance des siens en début du troisième engagement. Ensuite, avec l’aide de son coéquipier Zachary Beaudoin, Bohémier a mis la table pour le deuxième but de Félix Desjardins dans cette rencontre, marqué en avantage numérique en fin de partie. David Richer (dixième victoire et premier blanchissage de la saison), Benjamin Bohémier (un but et deux aides) et Félix Desjardins (deux buts) ont obtenu les trois étoiles du match.
Blizzard 
Dimanche dernier, les Vikings se sont dirigés vers Québec pour y affronter le Blizzard du Séminaire Saint-François dans leur dernier match de l’année 2012 au sein de la Ligue midget AAA. Les joueurs de l’entraîneur-chef Dave Thériault étaient conscients de l’importance de terminer l’année sur une note positive, et c’est ce qu’ils ont fait, en l’emportant contre un club de 2e position au classement général. Nicolas Meloche et Gabriel Gagné ont compté deux buts chacun dans une victoire de 7-4 du club eustachois. Ils ont d’ailleurs obtenu les deux étoiles du match pour les Vikings.
Après avoir marqué le premier but avec moins d’une minute écoulée dans le match, les Vikings ont vu leur adversaire marquer deux buts rapides en milieu de période pour prendre l’avance. Cinq buts consécutifs marqués en fin de première période, en deuxième et en troisième leur ont cependant redonné une avance confortable de 6-2. Encore d’office pour le match, le gardien de but David Richer a signé sa onzième victoire de l’année.
Bilan 2012 et prochains matchs
En définitive, les Vikings de Saint-Eustache terminent la portion 2012 du présent calendrier avec une fiche sous les .500 en vertu de 14 victoires, 14 défaites et une défaite en prolongation en 29 rencontres. Ils occupent présentement le quatrième rang de la division CCM et le douzième rang, sur quinze équipes, au classement général.
Le club eustachois reprend ses activités à Magog, le 4 janvier prochain contre les Cantonniers. Le prochain match local des joueurs de Dave Thériault sera le dimanche 6 janvier, à 13 h 45, alors qu’ils recevront les Lions du Lac-Saint-Louis.
Comme il est de tradition en cette fin d’année, la direction, le personnel d&#8217;entraîneurs, de soutien, des bénévoles ainsi que les joueurs ont souhaité à tous leurs partisans, aux familles d&#8217;accueil et aux joueurs ainsi qu&#8217;à toutes les organisations et direction du circuit du midget un bon temps des fêtes.

Les Vikings terminent 2012 en force

N’ayant plus que 6 rencontres à disputer d’ici la conclusion du calendrier régulier, pour le moment, les Patriotes s’avèrent aussi au poste de commande dans la colonne des buts marqués avec 154 de même qu’au niveau des buts alloués, soit seulement 79. Leur suprématie actuelle se répercute aussi dans la colonne des victoires/défaites alors qu’ils revendiquent une fiche fort impressionnante jusqu’à maintenant de 20 gains et 4 échecs.
Sans surprise, vous comprendrez alors qu’au niveau des statistiques individuelles, plusieurs porte-couleurs des Patriotes se retrouvent parmi les meneurs. En attaque, pas moins de cinq Eustachois figurent parmi les 20 meilleurs marqueurs du circuit. Il y a notamment Frédéric Pilon en 2e position avec 56 points (23-33), Mathieu Aubut, 6e, avec 46 points (15-31), de même que Christopher Quinn-Laurin, 12e, avec 40 points (15-25). Les autres ont pour nom Marc-André Bourgeois et Alexandre Grou.
Au niveau des gardiens, en plus de dominer au niveau des blanchissages (avec 2), Nicolas Héroux détient actuellement la 2e meilleure moyenne de filets accordés à 2,83. Seul Francis Allard, des Gladiateurs, lui est supérieur à 2,76. Quant à l’autre cerbère des Patriotes, Christophe Pouliot, il occupe le 5e échelon avec une moyenne de 3,75.
Une pause qui sème de l’inquiétude
Après avoir vu la séquence victorieuse de son équipe s’arrêter à 12, l’entraîneur-chef du club eustachois, Daniel Héroux, s’est montré très calme. À ses yeux, même si ses joueurs ne sont pas présentés en touristes sur la glace de leurs opposants, les Rosemèrois méritaient la victoire dimanche dernier. Les éventuels vainqueurs par la marque de 6-4 ont mieux paru que leurs rivaux au niveau de l’exécution, tout en se montrant plus opportunistes.
«Un jour ou l’autre, je savais que notre série de victoires prendrait fin. Par ailleurs, après avoir resserré notre défensive avec brio durant les 15 dernières rencontres, il peut arriver qu’un soir donné, les gars relâchent un peu. C’est ce qui s’est produit dans ce match et les joueurs du National en ont profité», a précisé Héroux.
Pour le coach, cette défaite a de quoi servir d’avertissement pour ses protégés. Selon ses dires, lorsque les séries éliminatoires, se mettront en branle, lorsque l’intensité grimpera d’un cran, il faudra que ses hommes soient prêts à jouer en équipe et à s’imposer les sacrifices nécessaires.
D’autre part, avec la saison du tonnerre que les Patriotes connaissent, Daniel Héroux redoute que la machine soit difficile à repartir, après une pause de 3 semaines sans match dans le calendrier régulier. «On a beau tenir des pratiques, mais ce n’est jamais comme le rythme des parties. Par contre, on n’est pas le seul club à vivre une situation similaire. Il faut donc apprendre à composer avec les caprices du calendrier et espérer que, finalement, les joueurs n’en seront pas trop affectés.»

Les Patriotes au sommet du classement général

On compte le défenseur Nicolas Meloche, des Vikings de Saint-Eustache, de la Ligue midget AAA. C’est l’entraîneur-chef des Vikings de Saint-Eustache, Dave Thériault, qui sera à la tête de cette équipe de joueurs étoiles qui affrontera trois autres équipes, soit l&#8217;équipe de la Finlande des moins de 16 ans, une équipe d&#8217;étoiles de 15 et 16 ans de la Ligue midget AAA et l’équipe de Châteauguay, ville hôte du tournoi.
Dave Thériault, pour qui il s’agit de la première expérience à titre d’entraîneur-chef de cette formation, ne sera pas en terrain inconnu pour autant: il a en effet déjà occupé le poste d’adjoint avec le club Équipe Québec des moins de 17 ans il y a trois ans, où il avait justement affronté un club de la Finlande. «C’est une des équipes européennes qui a certainement le style de jeu le plus nord-américain», a-t-il indiqué en entrevue. Dave Thériault compte sur les informations obtenues de Hockey Québec, la mise en place d’une identité au sein de son club et des ajustements effectués au cours du match pour être en mesure d’offrir une bonne opposition au club finlandais.
Comment compte-t-il aborder le tournoi, avec des joueurs réunis pour l’occasion et qui proviennent d’une douzaine de formations différentes? «Les joueurs se connaissent pas mal plus qu’on le pense», précise-t-il. Le processus d’Équipe Québec s’amorce en effet avec des joueurs dès qu’ils ont 13 et 14 ans, avec des regroupements qui jouent dans des compétitions régionales qui ont lieu le printemps. En fait, sur les deux douzaines de joueurs choisis pour participer à l’édition 2012 de cette compétition chez les moins de 16 ans, Hockey Québec précise que «16 joueurs ont joué pour l’une des Équipes Québec des moins de 15 ans et 18 joueurs étaient sur glace lors du tournoi printanier des moins de 14 ans». Les joueurs ont aussi eu l’occasion d’évoluer ensemble au cours du camp d’entraînement qui a eu lieu en juin dernier, au cours duquel les trois quarts des participants ont été choisis. «La décision finale est revenue à moi et à Hockey Québec», précise Dave Thériault, pour qui cette expérience sera une occasion de sortir de sa zone de confort et d’en apprendre davantage sur son métier dans un tout autre contexte.
«Équipe Québec des moins de 16 ans regroupe les meilleurs joueurs de 15 ans du Québec. Celle-ci aura la chance de se mesurer à des équipes de hockey de niveau international, une expérience qui sera très enrichissante pour le développement de ces vingt jeunes Québécois», a pour sa part déclaré Paul Ménard, directeur du développement du joueur à Hockey Québec.
Les matchs seront disputés sur les deux patinoires du Centre multisport de Châteauguay du 26 au 30 décembre. Au moment de dévoiler la liste des joueurs, l’horaire n’était pas encore précisé. «La Coupe Québec se veut une étape importante d’une vision à long terme du développement du joueur de haut niveau», indique-t-on finalement chez Hockey Québec.
 
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Photo Yves Déry
L’entraîneur-chef des Vikings de Saint-Eustache, Dave Thériault, occupera les mêmes fonctions au sein de la formation Équipe Québec des moins de 16 ans, lors du tournoi de la Coupe Québec.