Elle devra concilier son calendrier de 61 matchs de la saison régulière de ringuette avec ses études collégiales, ainsi que ses entraînements et matchs de hockey au sein de la formation des Nordiques du collège Lionel-Groulx (CLG). 
La joueuse avant a été le deuxième choix au repêchage de la LNR, se joignant ainsi à une équipe formée de femmes âgées de 25 à 35 ans. Certaines d’entre elles font partie de la formation depuis 10 ans. «Elles ont terminé premières au Québec et troisièmes au Canada la saison dernière», souligne Audrey Morand. «Les entraîneurs ont été remplacés au cours du camp d’entraînement. Je ne les ai donc pas encore rencontrés», ajoute la jeune femme de 19 ans. 
Au total, quatre recrues ont été sélectionnées. «Je ne m’attendais pas à être repêchée parce que je joue également au hockey. Je pensais que cela allait me nuire en raison de probables conflits d’horaire», raconte-t-elle. 
Elle estime que sa rapidité est une des raisons principales pour laquelle la Mission de Montréal l’a choisie. La saison dernière, Audrey Morand s’est avérée la première buteuse de son équipe. Celle qui joue à la ringuette depuis l’âge de 10 ans évoluait alors au sein de la formation cadette AA Laurentides. 
«J’ai été habituée de me faire dire qu’il fallait travailler fort pour gagner, rapporte-t-elle. À la séance d’entraînement de la Mission, le premier mot que la responsable a dit, c’est que cette année, on allait gagner l’or au Championnat canadien. Elles sont sûres d’y aller. […] J’espère faire partie de cette équipe le plus longtemps possible.» 
Leur adversaire la plus redoutable est l’équipe des Turbos de Cambridge. C’est contre cette équipe qu’elles ont perdu l’argent au Championnat canadien de la LNR l’an dernier. 
«Je veux connaître de bonnes performances et être à la hauteur de la formation. Je n’ai pas peur d’allier mes horaires parce que je le faisais déjà par le passé», indique-t-elle. 
Le hockey, également sa passion
Audrey Morand jouait au hockey midget AA avant d’entamer le cégep. Pour une troisième année, elle évolue donc avec les Nordiques du CLG. Audrey Morand termine d’ailleurs son programme collégial en sciences humaines cette année. «J’ai fait mon programme en trois ans pour pouvoir allier mes études et mes entraînements de hockey et de ringuette», précise-t-elle. 
La joueuse de ringuette espère faire partie d’une équipe universitaire de hockey l’an prochain, puisqu’elle souhaite poursuivre ses études en kinésiologie.

Joueuse de ringuette dans la Ligue nationale pour Audrey Morand

C’est d’ailleurs le manque d’expérience qui a fait mal aux Vikings lors de leur premier match de la saison, le 11 septembre dernier, vis-à-vis la nouvelle équipe du Rousseau Royal de Laval-Montréal. 
Au sein de la formation eustachoise, deux hockeyeurs ont seulement 14 ans. Il s’agit du défenseur Justin Vanier-Guénette et de l’ailier gauche du secteur Saint-Augustin de Mirabel, Philippe Venne. Sept autres joueurs sont âgés de 15 ans. Après avoir pris les devants 4 à 0 en première période, les Vikings ont baissé pavillon 5 contre 4, avec le but gagnant réalisé à 58 secondes de la fin du match. Marc Sanderson, Christophe Déry, Alexandre Grand’maison et Charles Hudon ont marqué les buts des leurs. 
Devant les buts, le Joséphois Francis Desrosiers, qui évoluait pour les Gaulois du collège Antoine-Girouard de Saint-Hyacinthe l’an dernier, a stoppé 28 tirs alors que 37 ont été dirigés vers son adversaire. 
Selon l’entraîneur-chef Dave Thériault, c’est le manque d’expérience qui a permis à l’adversaire de remporter le match. «Nous les avons laissés revenir. Il y a eu plusieurs revirements. Ç’a permis de remettre l’équipe adverse dans le match», raconte-t-il. 
Il admet que de jouer dans cette ligue va demander une adaptation à plusieurs de ses joueurs. «Il faudra être patient, convient Thériault. L’objectif est d’être prêts pour le Challenge de décembre. Le gagnant aura un laissez-passer pour la première ronde, alors c’est intéressant.»
Les Vikings de Saint-Eustache ont subi un deuxième revers en autant de matchs, le 13 septembre, alors qu’ils recevaient le collège Antoine-Girouard. Ils ont perdu 7 à 4. Tirant de l’arrière 3 à 0 avec moins de deux minutes à faire en deuxième période, Vincent Bernier a marqué un premier but, mais son équipe n’aura jamais pu combler l’écart, les Gaulois revenant toujours avec un autre point. Après le deuxième vingt, la marque était de 4 à 1. 
Lors de la dernière période, Charles Hudon, Marc Sanderson et Christophe Lalonde ont tous trois marqué un but, mais leurs adversaires en ont fait tout autant, établissant la marque finale à 7-4. 
«Nous avons bien joué défensivement à la première période. Le collège Antoine-Girouard est composé de plusieurs vétérans offensifs», fait-il remarquer. Une pénalité de 10 minutes pour avoir eu contact avec le public, a également eu pour effet de briser le rythme des Vikings, estime-t-il. 
Dave Thériault décrit ses joueurs talentueux, mais moins imposants que par les années passées. C’est à la défensive qu’il y aura beaucoup de travail à faire, admet-il. Le gardien de but Francis Desrosiers est du même avis, ayant été devant les filets ces deux premiers matchs. «Il faut que je fasse le travail de la défensive. Ç’a été difficile. Je ne suis pas habitué de faire face à des situations comme ça. Nous avons une équipe jeune, affirme-t-il. Je suis content de jouer ici et je vais tout faire pour faire gagner mon équipe.»
Il a fait face à 45 tirs contre les Gaulois tandis que le cerbère de ces derniers en a arrêté 31. 
Le prochain match local se tiendra sur la patinoire Paul-Tardif, le dimanche 20 septembre, à 13 h 30, contre le Blizzard du Séminaire Saint-François.

Les Vikings amorcent leur saison avec deux défaites à la maison

Samedi d’abord à Saint-Eustache, les Patriotes ont connu un début de saison plutôt pénible lorsqu’ils ont accordé rien de moins que quatre buts dès les vingt premières minutes de jeu pour permettre aux Alouettes de Saint-Jérôme de prendre les devants 4-1. Ils ont cependant remonté la pente au cours des deux dernières périodes et se sont retrouvés à égalité 4-4 à la fin du temps réglementaire. Malheureusement pour eux, ils ont dû céder le point additionnel alors qu’ils se sont inclinés 0-1 en tirs de barrage. «Je dois donner crédit aux gars pour ce retour. Notre gardien Nicolas Héroux a peut-être été faible sur un ou deux buts mais il reste que nous avons concédé 21 lancers au cours de cette première période», expliquait l’entraîneur-chef Daniel Héroux à l’issue du match. 
Le lendemain à Lachute, même scénario. Les Patriotes laissent l’adversaire prendre les devants 3-0 en première période mais leur velléité de retour s’est cette fois heurtée à un gardien de buts en pleine possession de ses moyens. C’est par le pointage final de 4-0 que les Eustachois ont finalement été mis en déroute. «Après une autre première période misérable, nous n’avons jamais lâché pour dominer 29-28 au chapitre des lancers mais nous nous sommes frottés à un gardien qui arrêtait tout. Notre premier week-end se résume à trois points sur une possibilité de six, deux points Franc-jeu et un point pour le match nul en temps réglementaire. J’aurais évidemment souhaité mieux mais je me console en sachant que nous n’avons pas baissé les bras dans la défaite. Il faudra travailler sur une meilleure préparation pour éviter les désastres en première période et développer un système de jeu pour palier à l’absence de joueurs vedette », a conlu Héroux. 
Du nouveau dans nos pages
Afin de mieux suivre les péripéties des hockeyeurs de la région dans la LHJAALL, nous prévoyons partager cette page entre les Patriotes de Saint-Eustache, les Monarques de Mirabel et les Stars de Lachute qui recrutent des joueurs à Deux-Montagnes, Saint-Joseph sur-le-Lac et Sainte-Marthe-sur-le-Lac, toutes ces villes étant desservies par vos hebdos locaux, l’Éveil et la Concorde. Nous avons déjà communiqué avec les responsables de toutes ces équipes pour obtenir les coordonnées des entraîneurs de chacune. Il ne faudrait pas ignorer ces demandes pour ensuite se plaindre de favoritisme à l’endroit des Eustachois.
Voici donc le calendrier des matchs à venir ce week-end. Les Patriotes de Saint-Eustache reçoivent ce samedi 12 septembre les Mustangs de Repentigny à 19 h 30 à Florian-Guindon. Quant aux Stars de Lachute, ils seront à Mont-Laurier la même journée et les Monarques de Mirabel recevront les Stars de Lachute le dimanche 13 septembre à Val d’Espoir à 17 heures.