L’Armada disputait trois duels face à des formations situées derrière elle au classement général cette semaine. Dans les circonstances, Blainville-Boisbriand peut dire mission accomplie en cueillant quatre points sur une possibilité de six en l’emportant 5-1 contre Saint-Jean, samedi.
Tyler Hylland a donné un dur coup aux Sea Dogs en faisant scintiller la lumière des buts avec 1 minute à écouler au premier tiers pour faire 2-1. En revenant du premier entracte, Simon Pinard a enfilé son 12e filet de la saison après 10 secondes de jeu, récoltant son septième point en trois matchs.
Le moment décisif est survenu avec un peu plus de cinq minutes à disputer en période médiane. L’Armada a dû composer avec une situation en double désavantage numérique alors que Luke Henman et Jasper Rannisto étaient au cachot. La Flotte a relevé avec brio le défi, se permettant même de bourdonner près du filet de Mikhail Denisov.
« Oui, écouler le cinq contre trois, ça nous a donné du rythme dans la rencontre, mais je pense que c’est surtout le premier but qui a aidé à dicter le match en notre faveur », jugeait Bruce Richardson.
Antoine Demers avait ouvert la marque en début de rencontre en avantage numérique. Le Sherbrookois a bénéficié du dernier tiers pour réussir son 2e tour du chapeau cette saison et le 17e de l’Armada en désavantage numérique cette saison. Le précédent record était de 13.
Brendan Cregan a connu une solide performance, samedi, après avoir concédé cinq buts sur 15 tirs à Shawinigan vendredi.
« Je me suis assis avec hier et on a eu une excellente discussion, racontait Richardson. Je l’ai mis au défi. Je voulais qu’il soit meilleur. Comme 20 ans, tu t’attends à ce qu’il offre plus de constance. Il a répondu ce soir donc ça démontre son caractère et son professionnalisme. Je veux qu’il bâtisse avec ça, je ne veux pas devoir m’asseoir à tous les jours avec lui. »
Brady Burns a amené les deux équipes à 1-1. Ce fût un voyage au Québec décevant pour les Sea Dogs avec trois défaites en autant de joutes, eux qui avaient bien fait contre les Remparts.
«Nous basons notre jeu défensif sur la position de l’adversaire au classement par rapport à nous. Si elle est proche de nous, nous pensons qu’on peut la dominer au chapitre des tirs et au pointage, spécifiait l’entraîneur des Sea Dogs, Josh Dixon. Avec autant de jeunes, ce sont des erreurs qui peuvent se produire. »
Une remontée trop peu trop tard
Vendredi, les Cataractes et l’Armada se sont échangé deux buts lors des 30 premières minutes de la rencontre. En deuxième portion de la période médiane, il y a eu effet boule de neige. En l’espace de six secondes, Shawinigan prenait les devants 4-2.
Luke Henman a tenté de fouetter ses coéquipiers en concrétisant son neuvième de la saison, mais a eu l’effet inverse. Les Cataractes ont enfilé quatre buts sans riposte. Lors des 11 dernières minutes de jeu, Blainville-Boisbriand a tenté de revenir avec la réplique du second de la rencontre de Tyler Hylland et l’appui de Miguël Tourigny et Simon Pinard, sans succès pour encaisser un revers de 8-6.
Renouer avec la victoire
Mercredi soir, l’Armada est revenue de l’arrière en période médiane pour l’emporter 6-3, mettant ainsi fin à une séquence de sept défaites consécutives. Dans la victoire, Alexander Katerinakis a récolté deux buts tandis que Luke Henman, Miguël Tourigny et Thomas Lacombe avaient également ajouté deux points à leur fiche. Simon Pinard en a profité pour hériter de trois points.

L’avenir est scellé pour deux joueurs de l’Armada. Tyler Hylland et Alexander Katerinakis poursuivront leur parcours ensemble à l’Université Concordia l’an prochain.
Les Stingers de Concordia ont annoncé le tout la semaine dernière. Les deux joueurs de 20 ans iront rejoindre un ancien capitaine de la Flotte en Philippe Sanche.
« Philou, c’est un gars qui m’a énormément aidé dans ma carrière. Ça fait longtemps qu’on se connaît, avouait Tyler Hylland. On vient du même coin, lui, il est né à Mercier. Vu qu’il était avec les Stingers, c’était quelque chose qui m’intéressait et j’ai toujours aimé ça jouer avec lui et il m’a aidé tant à l’extérieur que sur la glace. »
Katerinakis précisait lui aussi que la présence de Sanche au sein de l’alignement des Stingers à clairement fait pencher la balance. À l’exception du hockeyeur de 23 ans, le Montréalais retrouvera Charlie Roy, Brendan Hamelin et Marc-Antoine Turcotte qui ont tous déjà évolué pour la Flotte.
« Il y a beaucoup de joueurs qui ont joué avec l’Armada qui évoluent à Concordia présentement et qui jouent de la même façon que moi et Tyler », stipulait l’actuel capitaine de l’Armada.
Oui pour l’équipe, mais pour les études aussi
Autant au niveau junior, le statut d’une organisation à son importance, autant qu’au niveau universitaire, la qualité d’enseignement à un aussi grand rôle que l’équipe sportive. Pour les deux hockeyeurs de 20 ans, lorsqu’il était question de l’école des affaires John Molson, il était hors de question de passer à côté de l’opportunité.
« Pour moi, je voulais étudier en administration ou en gestion. John Molson school Business est vraiment reconnu et c’est quelque chose qui a penché dans la balance. De plus, Marc-André Element, l’entraîneur actuel des Stingers, a été assistant-adjoint avec les Grenadiers quand notre équipe s’est rendu à la Coupe Telus », décrivait Tyler Hylland.
Hylland et Katerinakis pourraient ne pas se recroiser seulement sur la glace, mais également en cours. Les deux jeunes hommes étudient actuellement en gestion et administration au CÉGEP et songent bien sélectionner le même programme à l’université.
Se libérer la tête pour les séries
Tyler Hylland de son côté souhaitait sortir la nouvelle le plus rapidement possible. Il a d’ailleurs été sollicité de toute part, mais pour lui, aucun doute ne pouvait exister pour la suite. Advenant un parcours en ligne droite pour ce duo de 20 ans, une autre séparation était à toute fait pratique impossible.
Dans le camp de Katerinakis, il ne s’en cachait pas samedi dernier, mais rester à la maison était primordial pour lui. Néanmoins, les choses pourraient changer l’avenir du capitaine de l’Armada si une variable arrivait dans l’équation d’aujourd’hui.
« Pour moi, mon plan A, c’est toujours d’aller au niveau professionnel, précisait celui qui a été invité au camp d’entraînement du Canadien de Montréal en 2018. Le fait d’avoir pris cette décision pour un plan de rechange, ça nous aide à nous concentrer sur la saison parce que parfois, il y a beaucoup d’écoles qui t’appellent et qui veulent discuter avec toi. En faisant ça tôt, ça nous permet de se concentrer sur la fin de la saison et les séries. »

L’avenir est défini pour Tyler Hylland et Alexander Katerinakis

L’Armada retournait le temps d’une fin de semaine sur les patinoires adverses. La situation ne s’est pas améliorée puisque la troupe laurentienne a subi un septième revers consécutif à Rimouski. 
Alex Lafrenière a une fois de plus fait des siennes contre la troupe laurentienne en contribuant avec une récolte de quatre points. Il a également marqué deux des cinq filets de l’Océanic de Rimouski qui l’ont emporté 5-2.
L’Eustachois a atteint le cap des 70 points en noirci dès le premier engagement la feuille de pointage. Lafrenière a par ailleurs amassé un point lors de 13 de ses 14 dernières joutes, lui qui était sur une séquence actuelle de six matchs avec un point.
Après avoir pris un retard de 0-3, Thomas Lacombe a enfilé sa première réussite dans la LHJMQ et Antoine Demers a réduit l’écart à un seul but en fin de période médiane. L’Armada a tenu son bout jusqu’en deuxième moitié de dernier tiers. Charle-Édouard D’Astous a inscrit le but d’assurance pour Rimouski alors qu’Olivier Garneau a scellé l’issu du match dans un filet désert.
La défensive boisbriannaise en arrache dernièrement. Avec le départ de défenseurs d’expérience, la Flotte a concédé plus de quatre buts au cours de cinq de ses six dernières rencontres.
Pendant cette période, Brendan Cregan qui a été acquis pour pallier l’absence d’Emile Samson détenait une moyenne de buts accordés qui s’élevait à 4,667.
« On ne l’aide pas, tranchait Bruce Richardson. Un moment donné, il est capable d’arrêter le premier tir. On a eu beaucoup de matchs et on repose beaucoup sur ses épaules parce qu’on savait que ça serait difficile. Il fait autant parti du problème que de la solution. »
Un début qui tombe à plat au Centre Vidéotron
Blainville-Boisbriand s’est inclinée 6-2 aux dépens des Remparts. Toutefois, Alexander Katerinakis avait ouvert la marque au premier vingt d’un tir vif qui avait trompé Kyle Jessiman. Sur la séquence, Thomas Lacombe qui a habillement logé la rondelle en zone offensive pour Katerinakis a récolté son premier point dans la LHJMQ.
Philip Kurashev a imité Lacombe en fin de première période. L’attaquant des Remparts a redirigé la passe de Samuel Dickner pour ramener les deux équipes à égalité en fin de premier engagement marquant son premier depuis le 8 décembre.
Puis, en 68 secondes au cours de la période médiane Gabriel Montreuil, Samuel Dickner et Étienne Verrette ont déjoué Brendan Cregan pour diriger les Remparts vers un gain de 6-2. Dans le cas de Verrette, il s’agissait de son cinquième filet en carrière et de son deuxième face à l’Armada pour le Térésien.
Philip Kurashev a enfilé son deuxième de la joute au dernier tiers tandis que Pierrick Dubé l’a rejoint sur la feuille de pointage.
Blake Richardson a déjoué Kyle Jessiman en fin de troisième période pour concrétiser sa première réussite dans le circuit Courteau.
Après la rencontre à Québec, Bruce Richardson s’est fait attendre longuement alors qu’il était en pleine discussion avec ses joueurs dans le vestiaire. Dénonçant le manque de fierté de la part de ses joueurs, il n’a passé par quatre chemins devant les journalistes.
« On va arrêter les excuses. Un moment donné y a des gars qui ont des opportunités et ne sont pas capables de les saisir, dénonçait Bruce Richadson. S’il le faut, lundi, on rappellera des joueurs du Midget AAA. »
Malgré la performance des siens à Rimouski, il reste à savoir si Bruce Richardson passera de la parole aux actes.
Entre temps, blessé à l’épaule, la saison de Maxime Collin est terminée.

L’Armada récolte quatre précieux points