Les hommes de Joël Bouchard en ont fait juste assez pour remporter le premier duel de la série les opposant aux Voltigeurs de Drummondville au compte de 3-1, jeudi, devant une maigre foule de 1685 spectateurs au Centre d’excellence Sports Rousseau. 
«C’était un premier match des séries et je ne sentais pas l’énergie tant de notre côté que de l’autre côté, a lancé Bouchard après la rencontre. C’est sûr qu’il n’y avait pas d’ambiance et pas beaucoup de gens dans les estrades. C’est sûr que c’est difficile quand on commence un jeudi. On espère qu’il y aura plus de monde pour les autres rencontres.
«De notre côté nous n’avons pas été extraordinaires, mais j’ai bien aimé notre troisième période. On ne leur a pas donné de bonnes chances de marquer. Ça ne va toujours comme on veut dans le hockey.»
Du côté des Voltigeurs, l’entraîneur Dominique Ducharme soutient que son équipe peu juste être meilleure. «On a été dans le match jusqu’à la toute fin alors que nous n’avons pas joué notre meilleur match, a lancé Ducharme. On tirait de l’arrière par un but avec moins de cinq minutes à faire.»
Le film du match
La Flotte laurentienne a frappé tôt en début de rencontre et qui d’autre qu’Alex Barré-Boulet, un ancien Voltigeur, pour ouvrir la marque à 1:08.
Barré-Boulet a contourné le défenseur et s’est présenté à la gauche d’Olivier Rodrigue avec la rondelle sur son revers. Il a tout de même réussi à passer la rondelle par-dessus l’épaule du gardien des visiteurs. Alexander Katerinakis et TJ Melancon ont été ses complices.
Un peu plus de sept minutes plus tard, Connor Bramwell profitait d’une supériorité numérique pour doubler l’avance des siens. Le lancer de Pascal Corbeil a dévié dans les airs pour tomber derrière Rodrigue et Bramwell, installé à l’embouchure du filet, a poussé le disque derrière la ligne rouge.
Dominique Ducharme en avait assez vu de son jeune gardien et a aussitôt procédé à un changement en envoyant Émilien Boily dans la mêlée. Boily a reçu un seul tir au premier vingt.
Samuel Montembeault n’a reçu que quatre lancers au cours des 20 premières minutes.
Le deuxième tiers a donné lieu à du hockey sans saveur avec très peu de chances de marquer d’un bord comme de l’autre.
Il restait 44 secondes à faire au deuxième vingt quand les Voltigeurs ont fait scintiller la lumière rouge, réduisant l’écart de moitié. Nicolas Guay a fait preuve d’acharnement dans l’enclave pour finalement venir à bout de Montembeault.
Après que Montembeault eut réalisé un arrêt contre Pavel Koltygin, qui y était allé d’une belle percée au filet, en fin de troisième période, Yvan Mongo a donné le coup de grâce en faisant dévier le tir de Melancon dans le fond du filet.
Trente secondes plus tard, Miguel Picard a été chassé pour obstruction. Ducharme a alors choisi de retirer son gardien pour s’offrir un jeu de puissance à 6 contre 4, mais ses protégés n’ont pas été en mesure de placer une rondelle au filet.
La série se poursuit vendredi à Boisbriand avant de se transporter à Drummondville, dimanche. Le quatrième match de la série aura lieu mercredi sur la patinoire des Voltigeurs

Quelques joueurs des Voltigeurs de Drummondville sont incommodés par la gastro depuis le début de la série, et disons que vendredi, certains ont dû attraper la grippe alors que l’Armada a complètement dominé la rencontre pour l’emporter 4-1 et prendre les devants 2-0 dans la série.
Le cerbère des Drummondvillois, Émilien Boily, a été sollicité de toutes parts dès le début de la rencontre, mais le gardien s’est montré alerte. Au cours des 20 premières minutes de jeu, il a reçu 15 rondelles pendant que son vis-à-vis, Samuel Montembeault, en recevait cinq fois moins. Malgré tout, après 20 minutes, le pointage était de 1-1.
«Il fallait garder notre style de jeu et contrôler le match, a lancé Joël Teasdale après la rencontre. On sait qu’il ne faut pas paniquer et qu’on va finir par marquer. Notre jeu défensif nous permet de ne pas paniquer dans ces moments-là.»
En tout et partout, les visiteurs ont dirigé un total de 11 lancers sur le filet de Montembeault tandis que les protégés de Joël Bouchard en obtenaient 36.
L’entraîneur a d’ailleurs louangé ses joueurs après la rencontre. «Les gars ont joué avec émotion et ils ont bien exécuté le plan de match, a-t-il lancé. Ce n’est qu’un match, il en reste deux autres à gagner. Il ne faut pas s’asseoir là-dessus.»
Du côté de Drummondville, Dominique Ducharme refuse de se servir de l’état de santé de ses ouailles comme excuse. «Ce sont des choses qui arrivent. On avait 20 joueurs dans la formation comme l’autre côté, a-t-il mentionné. L’adversité, il faut la surmonter. Je ne me cache pas que la journée de congé sera bénéfique par contre. »
Une défensive avare
Les Laurentiens ont envahi le territoire des Voltigeurs dès le début de la rencontre en obtenant les 13 premiers lancers au filet. Le premier des visiteurs est survenu à 14 :46.
C’est finalement un jeu parfait qui a mené au premier but de la rencontre en fin de premier tiers.
TJ Melancon a effectué un lancer de la pointe et Teasdale, qui était devant le filet, a pris possession de la rondelle. Au lieu de lancer rapidement, il s’est dirigé vers le coin pour remettre à Alex Barré-Boulet, qui aurait pu lancer, mais il a choisi d’envoyer la rondelle à Alexandre Alain, qui avait un filet complètement ouvert.
Vingt-trois secondes plus tard, l’égalité a été créée quand Pavel Koltygin a déjoué Montembeault à l’aide d’un tir précis. Nathan Hudgin était au préalable sorti du coin avec la rondelle. Il a convergé vers le filet avant de repérer Koltygin dans l’enclave.
La deuxième période a été sensiblement pareille, si ce n’est que les visiteurs ont obtenu le premier lancer de la période médiane. À 15 :33, Connor Bramwell a été laissé complètement seul devant le filet et il a déjoué Boily à l’aide d’une feinte droite-gauche.
Yvan Mongo est à l’origine de ce but alors que l’attaquant a contourné le filet à toute vitesse, entraînant avec lui deux défenseurs et libérant son coéquipier.
Cette fois, l’Armada a conservé son avance avant de retraiter au vestiaire.
Au troisième engagement, Teasdale et Pascal Corbeil ont assuré la victoire des leurs en mettant le match hors de portée des Voltigeurs.
La série se transporte maintenant à Drummondville où les formations croiseront le fer, dimanche et mercredi.

Victoire de 4-1: l’Armada n’accorde que 11 tirs

L’Armada croisera le fer avec les Voltigeurs de Drummondville au premier tour des séries éliminatoires de la LHJMQ, ce qui représentera en quelque sorte des retrouvailles pour Alex Barré-Boulet, qui est arrivé du Centre-du-Québec à la date limite des transactions.
Le numéro 19 de la Flotte laurentienne a obtenu 48 de ses 81 points dans l’uniforme des Voltigeurs avant de se joindre aux Laurentiens et de récolter 33 points en 28 rencontres.
Depuis son arrivée à Boisbriand, les deux équipes se sont affrontées à trois reprises. Suspendu, il a raté le premier duel qui a été remporté par l’Armada au compte de 6-0.
Samuel Montembeault avait repoussé 28 rondelles pour signer le jeu blanc. Joël Teasdale (2-1) et Miguel Picard (1-2) ont été les meilleurs chez les vainqueurs.
Vingt-trois jours plus tard, la troupe laurentienne l’emportait de nouveau par jeu blanc, par la marque de 3-0 cette fois-ci. Montembeault avait stoppé 22 lancers. TJ Melancon, avec deux buts ,et Teasdale, avec deux passes, avaient été les plus prolifiques.
Plus récemment, lors du dernier match de la saison entre les deux équipes, les Voltigeurs ont triomphé par le pointage de 6-3, malgré les 40 lancers des Blainvillo-Boisbriannais. Mathieu Sévigny (2-1) a été la bougie d’allumage du côté des Drummondvillois tandis qu’Yvan Mongo a enfilé deux buts pour l’Armada.
Barré-Boulet a tourné la page
Bien qu’il ait passé deux belles années et demi dans le Centre-du-Québec, Barré-Boulet aura une seule chose en tête en sautant sur la patinoire jeudi, pour le premier match de la série, celle d’accéder à la ronde suivante.
«J’ai eu du bon temps à Drummondville, mais c’est du passé, a-t-il lancé. Là, je suis avec l’Armada et c’est avec cette équipe que je veux aller le plus loin possible.»
Questionné à savoir s’il avait des conseils à donner pour vaincre ses anciens coéquipiers, il n’a pas hésité une seconde. «L’équipe a changé depuis que je suis parti, il y a plusieurs jeunes joueurs. On va regarder des vidéos de leurs matchs pour préparer nos plans de match.»
Le vétéran contre la recrue
Devant le filet, Samuel Montembeault, un vétéran de 20 ans, affrontera Olivier Rodrigue, une recrue de 16 ans. Le premier a été repêché au troisième tour par les Panthers de la Floride en 2015 tandis que le second sera éligible pour la séance de sélection de 2018.
À 16 ans, il est rare de voir un gardien se retrouver devant le filet des siens pendant 41 parties au cours de sa première saison dans la LHJMQ. C’est autant que le vétéran de l’Armada.
«Oui, Rodrigue est un bon jeune gardien, mais il n’a pas l’expérience d’un Montembeault, a lancé Barré-Boulet. Comme on le fait pour tout bon gardien, on devra créer de la circulation devant lui pour lui donner la vie dure.»
Des anciens Armada
Du côté des Voltigeurs, trois anciens de l’Armada renoueront avec leur ancienne équipe. Guillaume Desmarais et Daven Castonguay, deux joueurs échangés en retour de Barré-Boulet, tenteront de montrer leur savoir-faire dans un nouvel uniforme.
Anthony Boucher, qui a porté les couleurs de l’Armada l’an dernier, a pour sa part été échangé avant le début de la saison.
La série début jeudi au Centre d’excellence Sports Rousseau et se poursuivra vendredi à Boisbriand. Dimanche, elle se transportera à Drummondille. Le quatrième match aura lieu mercredi prochain au Centre Marcel-Dionne.

L’Armada prend les devants dans la série