Il y a quelques mois, André «Coco» Leduc est devenu officiellement le 42e joueur de balle à être intronisé au Temple de la renommée de Softball Québec. Ce sportif, résidant d’Oka, a été honoré à titre de bâtisseur, joueur et entraîneur.
André a fait ses débuts comme joueur de balle avec le club des Indiens à Oka, à l’âge de 15 ans. Jouer avec des adultes représentait un véritable défi pour lui. Toutefois, il en est sorti avec les grands honneurs en étant proclamé la Recrue de l’année. Cela devait être le début d’une grande aventure, car, encore aujourd’hui, il a toujours la passion de jouer et de participer à des tournois à travers la province.
Fondateur de l’équipe de balle Les Diaboliques d’Oka en 1975, c’est avec cette formation que Coco a joué pendant toute sa carrière. Même encore aujourd’hui, il est toujours dans le feu de l’action. Plusieurs se souviendront des tournois présentés derrière la mairie, la venue des Quatre Chevaliers O’Keefe ainsi que la Tournée des champions qui ont fait salle comble à chaque occasion. L’un de ses plus beaux souvenirs remonte il y a une vingtaine d’années, lors du Tournoi de Saint-Faustin, alors que Les Diaboliques d’Oka avaient vaincu Huberdeau en grande finale.
Nous avons demandé à Mario Guindon d’analyser le style de joueur de son compagnon de jeu. «Pendant longtemps, Coco s’est révélé une véritable menace offensive pour tous les lanceurs adverses, et ce, en saison régulière comme lors des différents tournois auxquels il a pris part tout au long de sa brillante carrière», a-t-il d’abord établi.
«Durant toutes ces années, il fut pour les jeunes joueurs de baseball et de balle molle à Oka un véritable modèle, une idole aussi populaire que Gary Carter à l’époque. Pour preuve, c’est par milliers que les spectateurs s’entassaient dans les estrades au parc Phil-Lavallée afin d’être témoins des exploits du célèbre no 39», a continué Mario Guindon.
Joueur de premier but, André a hésité un moment avant de nous dévoiler son équipe de rêve. Toutefois, elle serait composée de Mario Guindon, au poste de receveur, Norman Tewisha, deuxième but, Dominic Patry, arrêt-court, Jean Lalonde, troisième but, Luc Masson, champ centre, Pierre Angus, champ gauche, Terry Tewisha, champ droit, et les lanceurs François Binette et Doris Charlebois.
Toujours actif à l’âge de 55 ans, André ne songe pas à la retraite. Opéré au genou gauche il y a cinq ans, il devra de nouveau passer sous le bistouri, cette fois pour le genou droit. Cependant, il désire toujours poursuivre sa carrière, car la passion est toujours là.
La Municipalité d’Oka a tenu à lui rendre hommage en affichant une bannière à son honneur au parc Phil-Lavallée.
En terminant, André a tenu à remercier son épouse, Diane, pour sa grande patience au fil des années, Richard Quevillon, Doris Charlebois, Mario Guindon et la Municipalité d’Oka, qui ont toujours été d’une très grande collaboration à son égard.

André «Coco» Leduc intronisé au Temple de la renommée de Softball Québec

«Il y aura beaucoup d’énergie au sein de notre nouveau staff, les personnes impliquées partagent toutes les mêmes valeurs de travail et de famille, a-t-il indiqué. De plus, je sens le désir de chacun de contribuer au succès de notre organisation, et ça, c’est extraordinaire pour notre prochaine édition.»
Jean-François Fortin s’est finalement laissé convaincre de revenir pour la saison 2012-1013 avec l’équipe, lui qui faisait déjà partie du personnel d’entraîneur l’année dernière. Il sera responsable de la brigade défensive des Vikings, qui évolue dans le midget AAA. «Jean-François, lui-même ancien défenseur dans la LNH, saura apporter son expertise aux jeunes défenseurs de l’équipe», estime-t-on chez le club de hockey eustachois.
Quant à Jean-Philippe Bélair, il effectue un retour derrière le banc au sein des Vikings. «Éducateur physique et entraîneur d’expérience, Jean-Philippe cadre parfaitement dans notre philosophie de travail acharné. De plus, il retrouvera une partie de son équipe avec laquelle il a remporté la médaille d’or aux Jeux du Québec de Valleyfield en 2011», a ajouté Dave Thériault. M. Bélair sera responsable de la structuration et de l’ajustement des unités spéciales des Vikings (avantages numériques et désavantages numériques). Il s’occupera aussi de la gestion des mises en jeu.
Julien Walsh remplira pour sa part les fonctions d’entraîneur des gardiens de but. On l’a vu dans l’uniforme de l’équipe de Québec dans la série Montréal-Québec. Il ne s’agit pas d’une première expérience de coaching pour Walsh qui compte presque deux ans d’expérience à ce poste avec les Commandeurs de Lévis de la Ligue midget AAA, une équipe pour laquelle il a lui-même joué avant de poursuivre sa carrière dans la LHJMQ à Val-d’Or et à Baie-Comeau.
Les trois adjoints ont signé des contrats d’un an avec l’organisation, une pratique courante, estime Dave Thériault: «Il est rare que des adjoints signent des contrats à longue durée, car ils pourraient être intéressés à graduer dans la Ligue de hockey junior majeur du Québec, par exemple. Par contre, nous optons pour la stabilité.»
Il ne serait pas étonnant de voir les contrats de ces trois adjoints être renouvelés si tout va bien. Le travail de Jean-François Fortin, Jean-Philippe Bélair et Julien Walsh s’amorcera dans la première semaine d’août, en préparation du camp d’entraînement qui devrait se mettre en branle le 10 août prochain.
Notons finalement que le directeur-gérant Mario Desgroseilliers a été reconduit dans ses fonctions, tout comme le personnel de soutien: Steve Lortie est de retour comme responsables de la vidéo, Mélanie Benoît comme thérapeute sportive et Sébastien Beaupré comme gérant d’équipement.

Trois adjoints confirmés dans leurs fonctions

Sean Langton, des Ducs, a frappé la longue balle en 2e manche avec un coureur sur les buts. Il a aussi produit un autre point en 6e manche, à l’aide d’un simple. Un circuit en solo de Jonathan Raftus a permis aux Ducs d’ajouter à leur avance en 7e manche. Du côté des Bisons, Pascal Huppé ajoute une défaite à sa fiche, qui est maintenant de 2 victoires et 4 défaites. Le seul point des Bisons a été réussi en 3e manche, lorsque Pierre-Luc Pépin a fait rentrer un coureur au marbre à l’aide d’un simple. Les Ducs ont inscrit leurs 4 points sur 8 coups sûrs et ont commis une erreur. Le seul point des Bisons a été inscrit sur 3 coups sûrs. Ils n’ont commis aucune erreur.
Visiteurs à Repentigny, le 21 juin dernier, les Bisons de Saint-Eustache ont été défaits 6 à 3 par le Royal, ce dernier ayant marqué 4 points en 2e manche, et les Bisons n’ont pas été en mesure de répliquer malgré une remontée de trois points en fin de match. Le lanceur eustachois Édouard Delage a perdu son 1er match en 3 décisions cette saison. Les erreurs ont été coûteuses pour les Bisons, et le Royal a su en profiter en marquant deux de leurs points en début de partie.
Un double vol de buts s’est changé en point pour le Royal. Le 6e point de Repentigny a été compté en 4e manche lorsque le lanceur eustachois a donné un but sur balles alors que les buts étaient remplis. Les Bisons ont inscrit un point par manche dans les trois dernières manches. En 5e manche, Pierre-Luc Pépin a croisé le marbre sur une erreur. Marc‑André Fleury et Simon Brisebois ont produit un point chacun au cours des manches subséquentes. Au cours de cette partie, le Royal a frappé 8 coups sûrs et commis 3 erreurs. Leurs vis-à-vis eustachois ont marqué leurs 3 points sur 7 coups sûrs. La défensive s’est vue imputer de deux erreurs qui ont contribué à la victoire du Royal.
Le 24 juin, les Bisons ont divisé les honneurs du programme double qui les opposait aux Aigles Plante Sports à Trois-Rivières, perdant le premier match 5 à 0, puis remportant le second match par la marque de 5‑4. Durant le 1er match, les locaux ont frappé rapidement en début de partie, avec 5 points en 3 manches, dont 4 à leur 3e apparition au bâton. Le lanceur partant des Bisons, Sébastien Blouin (2 victoires, 2 défaites), a donné 5 points, dont 4 mérités. Il a accordé 2 coups sûrs et donné 4 buts sur balles. Du côté de Trois-Rivières, Alexandre Janelle-Gagnon a lancé les 6 premières manches, espaçant 3 coups sûrs et 2 buts sur balles pour obtenir un 3e gain en 5 départs cette saison.
Dans le 2e match, le receveur Alexandre Béland, des Bisons, a produit 3 des 5 points du club eustachois, pour lui permettre de l’emporter 5 à 4. Si les Bisons ont rapidement pris l’avance 5-0 après 2 présences au bâton, Trois-Rivières est revenu en force en 6e manche, y inscrivant ses 4 points. Pour Saint-Eustache, Vincent Ouellette a remporté une 7e victoire en autant de matchs cette saison. Son coéquipier, le releveur Guillaume Ayotte, a protégé sa 1re victoire.