Cependant, si on se fie à l’opinion de l’entraîneur-chef des Patriotes, Charles St-Laurent, lorsque ses joueurs se montrent sous leur plus beau jour, ils sont en mesure de rivaliser avec les meilleurs du circuit.
Si les porte-couleurs eustachois comptent déjà à leur actif cette année des victoires contre des équipes de tête comme Saint-Constant et Montréal, mercredi dernier, ils ont ajouté à leur palmarès un premier triomphe cette année face aux Voltigeurs de Sainte-Thérèse, ces derniers misant sur une formation plus aguerrie.
Dans cette victoire de 3-2, Kevin Dupras, à son premier départ sur la butte en deux ans, a accompli de l’excellente besogne avant d’avoir l’aide de David Gaudreau en fin de septième manche pour fermer les livres. «En l’espace de quatre jours, au cours desquels il y a eu balayage d’un programme double au domicile du ProGym de Sherbrooke, les gars viennent de livrer parmi leurs meilleures prestations depuis l’ouverture du calendrier régulier. C’est juste dommage que la constance ne soit pas plus au rendez-vous», a commenté le coach St-Laurent.
En fait, autant les Patriotes peuvent exceller entre les lignes blanches, autant ils peuvent se montrer pitoyables au niveau de l’exécution. Une autre preuve éloquente a été observée lundi, à l’occasion de la visite des Cardinals du Lac Saint-Louis au parc Clair Matin. Fort de leur conquête la veille à Sherbrooke, les locaux n’ont rien fait qui vaille dans un revers de 9‑4.
Un objectif toujours réalisable
Avec encore trois semaines à faire au calendrier régulier, on vise, dans l’entourage des Patriotes, à boucler avec une fiche d’au moins ,500, ce qui possiblement leur assurerait l’avantage du terrain en première ronde éliminatoire. Reste à voir si ça aiderait vraiment les Eustachois. En effet, à ce jour, ils n’ont enregistré que deux gains en huit parties à domicile. À l’opposé, sur la route, ils parviennent jusqu’à présent à maintenir un bilan positif de huit victoires contre six défaites.
Par ailleurs, au niveau des statistiques d’équipe, comme prévu, avec le départ de plusieurs joueurs d’expérience et de talent à l’issue de l’année 2010, les Patriotes accusent un retard au niveau de la moyenne offensive et de points mérités. En attaque, le bilan se chiffre à l’heure actuelle à ,258 comparativement à ,295 l’an dernier. Au chapitre des bonnes nouvelles, notons le retour en force de Simon Dugas, qui frappe pour une moyenne de ,333.
Au niveau du personnel de lanceurs maintenant, si l’équipe accorde près d’un point en moyenne de plus par rencontre (2,87 versus 2,05), cela n’affecte heureusement pas le rendement de Pierre-Luc Bédard. Avec une fiche de 6-3 et une moyenne de points mérités de 1,67 notamment, celui-ci se classe encore parmi les meilleurs lanceurs dans le circuit.

Après avoir réussi un premier parcours parfait en ronde éliminatoire comme sept autres couples-cavaliers, Lamontagne a été le troisième à s’élancer au barrage. En réussissant un chrono de 46,69 secondes, il a devancé l’actuelle meneuse Jennifer Wallace sur sa monture Naiade de Kergane qui avait bouclé le parcours en 46,63 secondes. Personne n’est ensuite parvenu à s’approcher de ce chrono.
Addison se signale
Laurence Addison s’est également distinguée en montant sur la troisième marche du podium. L’athlète de Lorraine et son cheval, C-Tje, ont remis un temps 49,48 secondes au barrage, bon pour la troisième place.
Lamontagne, Wallace et Addison sont les seuls cavaliers à être parvenus à réussir deux sans-faute sur le parcours.
Dimanche, alors que 17 cavaliers étaient de la ligne de départ à l’épreuve qualificative de la Coupe du monde à 1,60 m, six ont réussi un parcours parfait afin d’accéder à la manche finale. C’est finalement l’athlète olympique canadien Hugh Graham qui a décroché la victoire. Du côté québécois, seule Isabelle Lapierre (Lévis) a survécu à la première ronde et a atteint la finale. En voie d’obtenir un parcours parfait, elle a fait tomber la dernière barre du parcours et s’est classée sixième. Aussi de la compétition, le champion en titre François Lamontagne, n’est pas parvenu à s’illustrer une deuxième année consécutive. Le cavalier a abandonné la partie en première ronde après avoir cumulé 16 points de pénalité.
Qualifications pour les Championnats canadiens: D’Errico conserve la tête
Olivia D&#8217;Errico, victorieuse de la sixième étape de qualification en vue des Championnats canadiens en saut d&#8217;obstacles, présentée la semaine dernière, n’a pu répéter l’exploit une deuxième semaine d’affilée. L’athlète de Saint-Sauveur, qui avait également pris la tête du classement la semaine dernière, a été éliminée en qualifications après avoir fait tomber une barre.
Seulement quatre cavalières et leur monture ont accédé au barrage. Si aucune d’entre elles n’a réussi un deuxième parcours parfait, la victoire est allée à Stéphanie Mathers-Verville et Samba, qui ont remis le meilleur temps, soit 38,43 secondes. Isabel Juergensen sur Sonata Z a ravi la deuxième place en 41,23 secondes tandis que Molly Atkinson sur Naphea Coilly est montée sur la troisième marche du podium grâce à un temps de 43,49 secondes.
La Roseméroise Emannuelle Bolduc et Carrière Z ont fini quatrièmes, en 44,48 secondes.
La présence de Bolduc en finale a permis de resserrer l’écart au classement général entre D’Errico et elle. Si D’Errico trône toujours en position de tête, Bolduc n’accuse maintenant que six points de retard. Trois étapes sont encore à disputer dans le cadre de ces qualifications.
Cavaliers et montures se donnent maintenant rendez-vous à Bromont puisqu’une autre Classique internationale équestre s’y déroule, du 20 au 31 juillet.

François Lamontagne triomphe encore

Ils seront ainsi à l’aréna Florian-Guindon, à Saint-Eustache, le vendredi 22 juillet, à compter de 9 h 30, où l’organisation des Vikings de Saint-Eustache, de la Ligue de développement du hockey midget AAA du Québec, sera l’hôte de cette tournée. À cette occasion, les Jonathan Huberdeau, Alexandre Beauregard, deux anciens porte-couleurs des Vikings, Simon Després, Éric Gélinas, Gabriel Bourret, Mathieu Corbeil et Danick Gauthier pendront plaisir à discuter avec les amateurs de hockey et à signer des autographes.
En plus de la Coupe Memorial, les gens pourront voir la fameuse Coupe du président, emblème de la LHJMQ que les Sea Dogs ont raflé, le trophée Guy-Lafleur, remporté par Jonathan Huberdeau, et le trophée Emile «Butch» Bouchard, remporté par Simon Després.
Cet événement d’une durée de quatre jours se veut aussi une belle occasion pour les amateurs de hockey, petits et grands, de venir rencontrer de futures vedettes de la Ligue nationale de hockey. Mentionnons seulement que Jonathan Huberdeau, originaire de Saint-Jérôme, a été sélectionné au troisième rang par les Panthers de la Floride lors de la dernière séance de repêchage et que Simon Després, originaire de Laval et ancien joueur du Rousseau Royal de Laval-Montréal, a été un choix de première ronde des Penguins de Pittsburgh en 2009.
Puis, les mêmes sept joueurs se retrouveront au complexe Excellence Rousseau, à Boisbriand, le dimanche 24 juillet, où la tournée se terminera. À cet endroit, les amateurs seront invités, à compter de 13 h 30, à chausser leurs patins afin de fouler la glace en compagnie des joueurs des Sea Dogs, le temps d’une séance de patin libre. On le sait, Boisbriand accueillera, dès septembre prochain, une équipe de la LHJMQ avec l’arrivée de l’Armada de Blainville-Boisbriand.
En plus de Saint-Eustache et Boisbriand, mentionnons que la Tournée métropolitaine des champions de la Coupe Memorial Mastercard s’arrêtera également à Repentigny, Saint-Jérôme, Laval, Greenfield Park et Brossard.

Une fiche de ,500 est dans la mire