Les Vikings ont entrepris, le vendredi 27 septembre, une série de 6 matchs à l’étranger, dont les 3 premiers, en 3 jours, à Amos. Ce week‑end, ils seront à Jonquière pour y disputer 2 autres matchs, puis seront accueillis, le mercredi prochain, par le Collège Esther-Blondin. Le retour à l’aréna Florian-Guindon est prévu le vendredi 11 octobre pour un match contre Laval‑Montréal.
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Durant leur séjour en Abitibi, les Vikings ont signé 1 seule victoire et subi 2 défaites, dont une en prolongation. Ils ont d’abord baissé pavillon 5‑4 face à Amos. Salim Mahi-Beaudry a obtenu la 2e étoile de ce match. Puis, le samedi 28 septembre, les joueurs de Dave Thériault ont signé une victoire aisée de 5‑1. Les trois étoiles de ce match sont des Vikings: Karl Mallette, Charles Roy et Tommy Viboux.
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Le séjour en Abitibi s’est terminé par une défaite crève‑cœur de 3‑2 en prolongation. Tirant de l’arrière 2‑0 après deux périodes, les Eustachois ont répliqué en troisième avec des buts de Lucus Thierus (7e) et Salim Mahi-Beaudry (4e). Les Amossois se sont sauvés avec la victoire grâce à un but marqué à 3:49 en prolongation. Le Viking Charles-Antoine Léopold a été nommé la 2e étoile du match.
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Sur la patinoire avec les Vikings de Saint‑Eustache - 5 octobre 2013

En effet, j’ai eu le grand bonheur de participer à cet événement inusité, mais combien enrichissant. La Course X‑Trême non‑voyants est en fait une course de stock‑car dans laquelle les pilotes sont des non‑voyants, accompagnés de copilotes voyants.
Pour la Fondation des aveugles du Québec, il s’agit de l’événement le plus productif pour recueillir des fonds dont 80 % seront remis au service des loisirs de la Fondation des aveugles du Québec. Le 20 % restant ira à de petites organisations locales pour les aveugles. L’an dernier, l’événement avait permis de distribuer plus de 30 000 $ pour la cause des aveugles.
Pour nous préparer à la course, on nous donne les consignes de sécurité à respecter, et dès lors, nous ressentons l’excitation pour certains, la nervosité pour d’autres, mais pour tous, la hâte d’entendre la sirène du départ officiel.
Dans l’attente de prendre place dans nos voitures attitrées, j’en profite pour faire connaissance avec Martin Dufour qui sera mon pilote non voyant. Un gars tout à fait calme et charmant, heureux de participer pour une deuxième année. Il me confie que l’année précédente, il n’a pas terminé la course, vu le fond de la voiture qui tombait en morceaux sur la piste! Il n’en fallut pas plus pour susciter en moi un peu de nervosité… Puis, je me calme et nous discutons de notre plan d’attaque afin, tout d’abord, de terminer la course et ensuite, peut‑être réussir à nous hisser dans les premières positions.
Voilà, nous sommes enfin appelés à nos véhicules. Je sens l’adrénaline faire son ascension, mais j’ai confiance en mon pilote. Et c’est un départ… au début, on réalise, en tant que copilote, que la tâche va être ardue… on n’a aucun contrôle sur le véhicule, et on espère simplement qu’on réussira à annoncer au pilote les directives le plus rapidement et clairement possible… c’est pas évident!
Mon pilote est vraiment parfait, il comprend vite et bien toutes les consignes que je lui lance à une vitesse incroyable. Louis‑José Houde aurait été fier de moi! On avance à une bonne vitesse, mais voilà que les pelotons de voitures commencent à se former sur la piste dans une tempête de rentre-moi-dedans! Moi et Martin ne sommes pas épargnés et notre voiture commence à perdre des morceaux! Mais, nous nous en sortons très bien et rien ne pourra nous empêcher de prendre une bonne place dans le peloton, à condition que notre voiture tienne le coup. La course, qui devait durer 15 minutes, a finalement duré 20 minutes. Durant les 5 dernières minutes, je n’avais plus de salive pour crier les consignes et Martin, lui, avait les oreilles qui bourdonnaient! Et c’était probablement le même scénario dans toutes les voitures. La voiture, quoique très amochée, nous a soutenus jusqu’au bout, et nous avons terminé la course avec une très respectable troisième position.
Pour une première expérience de cette nature, j’en ressors grandie et reconnaissante envers Yves Ladouceur et son équipe, de l’Autodrome Saint-Eustache, ainsi que la Fondation des aveugles du Québec, de nous donner, à nous les voyants, l’opportunité de vivre un moment si précieux, et de partager avec des gens non voyants qui ont un parcours de vie d’une grande richesse.

Course X‑Trême et adrénaline

À 21 ans, le jeune homme a peu ou pas besoin de présentations, mais faisons-les quand même. Médaille d’or, deux d’argent et une de bronze aux Championnats du monde en bosses, deux fois l’or et une fois le bronze en Coupe du monde (globes), et 30 podiums dont 16 en or, 10 en argent et 4 en bronze en 41 départs en épreuves de Coupe du monde. Et nous sommes là, dans la salle à diner de maman et papa, à discuter de la prochaine saison en attendant l’arrivée du photographe.
Une saison et Sotchi
Une saison, surtout celle-là, ça ne se prépare pas sans entraînement personnel intensif et camps d’entraînement avec l’équipe nationale. En mai et juillet, c’est à Whistler et Kelowna que le jeune champion s’est entraîné. En août, il est plutôt resté dans les parages, mais il a poursuivi son entraînement personnel quotidien sous l’œil vigilant de son entraîneur Scott Livingston, une gracieuseté de l’association de mécènes sportifs B2 dix.
Lors de notre rencontre, il était tout juste de retour d’un camp d’entrainement sur neige en Argentine et s’apprêtait à quitter pour un séjour de trois semaines à Zermatt, en Suisse. «Ce sera notre dernier gros camp avant le début des épreuves de la Coupe du monde, en décembre», nous explique Kingsbury en précisant que les entraînements d’équipe et personnel se poursuivront jusqu’aux premières compétitions.
En fait, il y aura sept épreuves de Coupe du monde avant la tenue des JO d’hiver à Sotchi. «Ces épreuves nous prépareront pour Sotchi, mais elles ne sont pas que des épreuves préparatoires. Oui, les JO d’hiver représentent une vitrine incomparable, mais je prends très au sérieux chacune des épreuves de Coupe du monde.»
Six autres épreuves de la Coupe du monde seront d’ailleurs au programme après Sotchi.
«Livrer ma meilleure performance.»
Même s’il en est à ses premiers JO d’hiver en tant que compétiteur, il ne s’agit pas d’une première expérience pour Mikaël Kingsbury puisqu’à Vancouver, en 2010, il était ouvreur de piste et aux premières loges pour applaudir l’or d’Alexandre Bilodeau: «Ce n’est pas par lui que j’en suis venu à pratiquer ce sport, mais ses performances et ses succès m’ont jusqu’à un certain point inspiré», admet-il.
En raison de ses victoires et succès, force est d’admettre que le mouvement olympique canadien s’attend à beaucoup de l’athlète de Deux-Montagnes. «C’est sûr que je vise l’or et ce serait le top si j’y parvenais. Un podium me comblerait aussi, mais ce que je veux faire, c’est livrer ma meilleure performance à vie. Si je le fais, je serai sur le podium et fort probablement avec une médaille d’or au cou.»
En attendant, le jeune bosseur continue sa préparation habituelle: «Ça serait mentir que de dire que cette année olympique est comme les autres. Mais en même temps, ma préparation n’est pas différente de celle des autres années. Si j’ai eu du succès au cours des deux dernières années, il viendra aussi si je continue à m’entraîner avec le même sérieux. Les JO, c’est comme une Coupe du monde avec un groupe plus restreint de compétiteurs, mais avec un rayonnement infiniment plus grand», conclut celui qui continue de bosser fort pour l’or, olympique ou autre.

Sur la patinoire avec les Vikings de Saint‑Eustache – 5 octobre 2013