À l’occasion du premier tour éliminatoire dans la Ligue de hockey junior majeur du Québec (LHJMQ), les Voltigeurs de Drummondville ont fait mentir les experts.
En effet, la plupart de ceux‑ci prédisaient une confrontation qui serait longue entre les Drummondvillois et les Tigres de Victoriaville. Cela n’aura pris finalement que cinq rencontres aux Voltigeurs pour éliminer leurs grands rivaux.
Même s’il a conservé un pourcentage d’arrêts plutôt ordinaire de ,866, Louis-Philip Guindon aura tout de même su effectuer les arrêts-clés au bon moment. Il a su aussi rebondir, et ce, immédiatement après le gain initial des Tigres en début de série. En signant quatre triomphes d’affilée, il passe donc en ronde quart de finale pour la première fois.
Même si des clubs comme le Drakkar de Baie-Comeau, l’Océanic de Rimouski et les Mooseheads de Halifax ont été établis comme favoris avant que ne débutent les séries éliminatoires, les Voltigeurs devront également être pris au sérieux. Après tout, à la suite de transactions qui ont donné encore plus de profondeur et d’aplomb en défensive, les protégés de l’entraîneur-chef Martin Raymond ont conservé l’un des meilleurs dossiers du circuit depuis le début janvier.
Parmi les nouveaux arrivés qui ont fait sentir leur présence, il y a l’ailier droit, Alexandre Grand-Maison. Limité à 8 points en 25 parties depuis son acquisition des Cataractes de Shawinigan, le Mirabellois a amassé 5 points (3‑2) en autant de matchs dans cette récente série face aux Tigres.
Les vacances pour Matthew Boudreau et Guillaume Gauthier
Parmi les autres hockeyeurs des environs, Matthew Boudreau et Guillaume Gauthier ont vu leur saison prendre rapidement fin. Pour Boudreau, de Saint-Joseph-du-Lac, le dicton Les saisons se suivent mais ne ressemblent pas s’applique à merveille pour lui. Après la coupe Memorial remportée l’an dernier avec les Mooseheads, il est maintenant dans l’uniforme du Titan d’Acadie-Bathurst. Son club n’a pas fait le poids face aux Foreurs de Val‑d’Or. À ses derniers pas dans le circuit junior majeur, Boudreau a dû se contenter d’une maigre récolte de deux mentions d’aide, avec un différentiel de moins 5.
Pour leur part, les joueurs des Olympiques de Gatineau ont eu le meilleur sur les Screaming Eagles du Cap‑Breton et de Guillaume Gauthier. Le Marthelacquois de 18 ans n’a récolté qu’une passe et présente un différentiel de moins 6.
Pendant ce temps, l’Eustachois Christophe Lalonde et les Wildcats de Moncton ont vendu chèrement leur peau, ne capitulant qu’au bout du 6e match face à l’Armada de Blainville-Boisbriand. Même s’il n’a pas compté à un rythme aussi soutenu durant cette 1re ronde éliminatoire (1 but et 3 aides), l’ailier droit a su s’imposer d’autres façons.
Entre autres, on a pu voir qu’en possession de la rondelle, ce n’est pas une mince tâche de le neutraliser, se montrant très fort physiquement. Ne craignant pas non plus d’aller se poster devant le filet, on comprend mieux maintenant pourquoi il a inscrit 40 filets en 2013‑2014, un sommet personnel dans son cas. De retour l’an prochain, vous pouvez donc parier que celui qui arbore le titre de capitaine constituera de nouveau un atout de premier plan pour les Wildcats.

Séries dans la LHJMQ : Guindon et Grand-Maison contribuent aux succès des Voltigeurs

Passionnés de soccer et déjà entraîneurs au niveau civil en sol deux-montagnais, Aldo Valletta et Daniel Bleau trouvent tout de même le temps de diriger au niveau scolaire.
Les deux se retrouvent aux commandes de l’équipe benjamine féminine de l’école secondaire Liberté-Jeunesse (ESLJ) de Sainte-Marthe-sur-le-Lac. Avant que la saison ne se mette en branle, compte tenu que certaines de leurs joueuses comptaient peu d’années d’expérience dans le sport du ballon rond, les entraîneurs ont convenu d’inscrire leur formation en division 3. Cette décision a pris tout son sens puisqu’en cours de route, celle qui était censée agir comme gardienne régulière a quitté la formation de même que deux autres joueuses. Ainsi, avec un personnel de filles à leur disposition plus limité, il aurait été encore plus ardu pour les protégées de Valletta et de Bleau, de tenir leur bout en division 2.
Un championnat chèrement acquis
Avec des chefs de file comme Victoria Valletta en attaque et Audrey Boivin en défensive, il va sans dire qu’il fallait s’attendre à ce que le club benjamin de l’ESLJ se distingue à leur niveau. Si les représentantes, dont il est question dans ce reportage, n’ont pas eu trop d’ennuis à s’imposer face à leurs rivales des écoles de l’Odyssée (Terrebonne) et de Jean-Jacques-Rousseau (Boisbriand), cela a été une autre paire de manches contre l’école Henri-Dunant (Blainville).
Dans les quatre parties que se sont livrées les porte-couleurs de l’ESLJ et d’Henri-Dunant, un seul de ces duels s’est soldé par une marque supérieure à un but d’écart. La bande du chef Valletta a inscrit des gains de 8‑7 et 6‑4, a annulé un match 4‑4, et subi un revers de 4‑3. Cette victoire de plus pour l’ESLJ a d’ailleurs fait la différence au classement final. Leur dossier s’établissant à 10‑1‑1 comparativement à 9‑2‑1 pour le club d’Henri-Dunant. Au chapitre des buts marqués et des buts alloués, le cumulatif s’est avéré quasi similaire.
Ariane Bleau se signale
Même si elle a très peu de vécu en tant que gardienne, Ariane Bleau a accepté de prendre la relève entre les poteaux. Dans les circonstances, elle a tiré son épingle du jeu. Ses entraîneurs ont d’ailleurs bon espoir de la voir continuer à se montrer à la hauteur de la situation, à l’occasion du Championnat régional. Le tout aura lieu le dimanche 13 avril prochain, au gymnase de l’école Liberté-Jeunesse. En vertu de leur championnat du calendrier régulier, les favorites locales joueront la demi-finale (9 h 30) face aux joueuses de l’école Jean-Jacques-Rousseau. Si la logique est respectée de même que pour l’équipe d’Henri-Dunant, la finale tant attendue sera disputée en après‑midi (13 h 25).
Si cela se produit, le fait de jouer en territoire connu avantagera son club, prédit Aldo Valletta. «Déjà qu’on est habitués à la surface du gymnase, la technicienne en loisirs Johanne Charest, qui supporte beaucoup notre équipe ainsi que les autres clubs sportifs à cette école, a promis qu’elle ferait de la propagande pour inviter les autres élèves à se présenter en grand nombre pour nous encourager.»
À propos, pour les curieux, le soccer scolaire se joue à 5 contre 5 (incluant le gardien de but) avec un ballon de style futsal (qui rebondit moins) de grandeur 3 pour cette catégorie d’âge.

École secondaire Liberté-Jeunesse : Un club champion en soccer féminin

Après avoir atteint trois finales en autant de tournois, dont une conquête d’une bannière de champions, les protégés de Jason Mitchell viennent récemment d’accomplir un autre exploit. En séries éliminatoires, grâce à quatre gains en autant de parties dans leur section, ils ont ainsi obtenu l’une des quatre places très convoitées en vue du Tournoi des champions. Dans leur cas, cet événement attendu se déroulera à Beauport les 5 et 6 avril.
Pour obtenir ce premier rang, les hockeyeurs des Seigneurs ont pris la mesure des Conquérants des Basses-Laurentides, qui ont notamment excellé durant le calendrier régulier avec une fiche de 25‑4‑1. En comparaison, les Seigneurs ont cumulé un dossier de 15‑9‑6.
Par ailleurs, durant les prochains jours, à l’instar du bantam AA, peewee AA et AAA des Mille-Îles, ils disputeront une série 2 de 3 aux Sélects du Nord. Les vainqueurs de ces confrontations prendront part aux championnats provinciaux (Coupe Dodge) du 16 au 20 avril, dans la région du Bas-Saint-Laurent. Compte tenu que l’organisation des Sélects s’avère loin d’être dominante comme celle des Conquérants par exemple, les chances de retrouver plus d’un club des Seigneurs (le midget espoir étant déjà assuré d’y participer) sont excellentes.
Autres formations des Seigneurs
Ayant du mal pendant toute la saison régulière à s’imposer, cela n’a pas été différent pour les porte-couleurs du bantam AA lors des récentes séries. Limités à 7 buts contre 17 pour leurs rivaux, ils ont essuyé quatre revers d’affilée.
Pendant ce temps, les représentants des Mille-Îles du peewee AAA ont continué à démontrer de l’inconstance dans leur jeu. Après avoir présenté une fiche un tant soit peu décevante de 10 gains, 12 défaites et pas moins de 8 nulles en saison régulière, leur bilan de ,500 (2‑2) en ronde éliminatoire n’a pas été suffisant pour accéder au Tournoi des champions. C’est certain que pour eux comme leurs autres adversaires de leur section, quand ils doivent croiser le fer avec un club aussi talentueux que celui des Conquérants, le réalisme prime parfois sur l’optimisme.
À noter que les joueurs du peewee AA des Seigneurs ont connu plus de défaites que de victoires durant les derniers mois. Cette tendance s’est malheureusement poursuivie pour eux en séries, s’inclinant dans trois rencontres sur quatre.
Pour sa part, sans recevoir trop de publicité, le midget espoir se distingue passablement au cours de cette année 2013‑2014. Après avoir clôturé en 2e position en saison régulière avec une fiche de 16‑5‑7, l’équipe lutte présentement avec cinq autres formations pour se qualifier en vue du Tournoi des champions.
Puisque tous les clubs du midget espoir sont d’ores et déjà assurés d’être de la finale provinciale, cette étape se déroule sur une plus longue période de temps. Au moment d’écrire ces lignes, en vertu de 3 triomphes en 4 matchs, les protégés des Seigneurs occupent le 2e échelon au classement. Leur dernier affrontement de demain soir à Saint-Eustache face à l’Intrépide de l’Outaouais pourrait donc être déterminant.

Le bantam AAA au Tournoi des champions