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Et une visite à Barcelone ne peut se faire sans découvrir le fameux temple de la Sagrada Familia (Sainte Famille), œuvre pour laquelle l&#8217;architecte Antoni Gaudi, né en 1852, a consacré de plus 40 ans de sa vie, de 1883 à 1926. Devenu le symbole même de Barcelone, le temple est le monument le plus visité de Barcelone (2,7 millions de visiteurs en 2008). Il faut l’avouer, le bâtiment, dont la construction se poursuit toujours de nos jours, est tout à fait impressionnant avec ses immenses tours et ses mille et un détails. En fait, pour dire vrai, l&#8217;architecte Gaudi, qualifié de génie du modernisme, a imprégné à Barcelone sa marque avec la construction de nombreux bâtiments, dont les plus importants et connus sont, outre la Sagrada Familia, les pavillons de la Finca Güell, le palais Güell, la Casa Batlló ou encore et la Casa Milà. Aussi, Gaudi a laissé en héritage le fameux parc Güell, du nom de son mécène et protecteur, qui le chargea de la construction d’une ville jardin sur les versants du mont Carmel pour la bourgeoisie catalane.
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Aussi, une visite à Barcelone signifie qu’il faut découvrir sa cathédrale, située dans la Ciutat Vella (Vieille Ville), qu’il faut parcourir la Rambla, l’avenue la plus fréquentée de Barcelone. Celle-ci part de la place de Catalunya, point névralgique de Barcelone, et débouche, 1,2 km plus loin, sur la mer Méditerranée, où, entre autres, un monument haut de 60 mètres est dédié à Christophe Colomb. On peut y monter en ascenseur pour voir, à 50 m de hauteur, la ville de Barcelone sous un point de vue différent. Bien évidemment, tout au bout, il y a la mer Méditerranée que les Barcelonais se sont réappropriée à l’occasion des Jeux olympiques d’été de 1992. Il faut aussi se rendre la montagne de Montjuïc, un espace vert situé au sud de la ville, face à la mer. On y retrouve le château du même nom, de nombreux jardins, ainsi que le Stade olympique et l’anneau olympique. C’est immense, et fort impressionnant.
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Si les bâtiments et monuments témoignent de l’histoire d’une ville, et que l’on se doit de voir lorsqu’on la visite, j’aime surtout m’y promener. Il y a tant à voir: ces nombreuses boutiques et magasins, parfois forts étonnants, ces petits bistrots, ces restaurants, ces façades de maison, ces gens qui animent la ville. Bref, Barcelone est une fort belle ville et j’espère que vous aurez l’occasion de la visiter un jour! Sur ce, ¡Hasta la próxima!
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Permettez-moi, encore cette semaine, de revenir sur mon voyage en Espagne pour vous raconter une petite anecdote. Ainsi, en deux semaines, je n’ai pas vraiment croisé de Québécois, à tout le moins pas entendu quelqu’un parler la langue d’ici. Le jour de mon retour, à l’aéroport de Barcelone, j’entends cependant deux couples s’exprimer dans un accent bien d’ici. Je leur demande d’où ils viennent, et me répondent de Val-d’Or. Je leur mentionne que je viens de Saint-Eustache, et une dame de me dire que c’est justement à Saint-Eustache, chez sa sœur, qu’ils coucheront à leur arrivée à Dorval, avant de retourner à Val-d’Or! Nous embarquons à bord du Airbus d’Air France, puis à Paris, une fois assis dans le Boing 747, voilà que la dame en question s’assit tout juste à côté de moi. Parle, parle, jase, jase, j’apprends que ceux-ci, des retraités, ont passé trois semaines au bord de la mer, dans le sud de l’Espagne. De mon côté, je lui parle de mon boulot et de mon patron, Jean-Claude Langlois, l’inventeur des mots mystères qu’elle aime bien faire. Et celle-ci de me dire que sa sœur Darquise connaît bien M. Langlois pour avoir été sa couturière pendant un certain nombre d’années! Ah, le monde est bien petit, n’est-ce pas? Salutations donc, depuis Saint-Eustache, à Cécile et son copain, à qui je souhaite de nombreux autres voyages!
 
Les voyages, surtout outre-mer, c’est aussi une belle occasion de lire des livres laissés de côté. Ainsi, pendant ces longues heures passées en avion et en autobus, j’en ai profité pour lire La conquête de Paris (Éditions La Presse), un ouvrage du journaliste Louis-Bernard Robitaille sorti au mois de novembre dernier. Correspondant du quotidien La Presse à Paris, Louis-Bernard Robitaille a vu de très nombreux Québécois tenter leur chance à Paris en trois décennies. Il y a eu les Leclerc, Léveillée, Ferland, Vigneault, Charlebois, Dufresne, à une époque où YouTube, Twitter et Facebook n’existaient pas. Puis, sont arrivés les Luc Plamondon, Gilbert Rozon, Céline Dion, Ariane Moffatt, Cœur de pirate, Pierre Lapointe et autres. C’est cette conquête pas toujours facile, parsemée aussi de nombreux échecs, que l’auteur livre ici. C’est tout à fait passionnant, rempli de savoureuses anecdotes. Un ouvrage qui intéressera toute personne qui, comme moi, se passionne pour la musique.
 
L’auteure Francine Allard, d’Oka, a décidé d’organiser un premier salon du livre tout québécois qui aura pour thème Vive le Québec livre! L’événement se déroulera au mois de septembre 2012 et sera placé sous la présidence d’honneur de l’écrivain Jean-François Beauchemin, de Sainte-Anne-des-Lacs, dans les Laurentides. Déjà assurée du soutien de la députée Denise Beaudoin et de son équipe, Mme Allard invite les personnes intéressées à faire partie du comité organisateur de ce premier salon du livre québécois à communiquer avec elle par courriel, à l’adresse: <a href="mailto:francineallard@videotron.qc.ca">francineallard@videotron.qc.ca</a>.

Notes du calepin – 13 avril 2011

Après trois semaines de vacances, c’est le retour au travail depuis lundi dernier! Pendant ces vacances, j’en ai profité pour effectuer un septième voyage de ski en autant d’années. Après Salt Lake City, l&#8217;Autriche, Val d&#8217;Isère-Tignes, la Suisse (à Monthey, aux Portes du Soleil), Whistler et l&#8217;Italie, je me suis dirigé cette année en Espagne, précisément dans les Pyrénées, où l’on retrouve plusieurs stations de ski, dont la plus importante a pour nom Baqueira-Beret. Elle comporte un grand total de 78 pistes (pour 108 km de glisse), réparties dans trois vallées que sont, du nord au sud, Beret, Baqueira et Bonaigua. Le dénivelé de la station est de 1 000 m, de 1 500 m à 2 510 m, et les pistes y sont larges, comme c&#8217;est le cas partout en Europe d&#8217;ailleurs, et longues, parfois jusqu’à 3 km. D&#8217;une très grande étendue, c&#8217;est le deuxième plus important domaine skiable d&#8217;Espagne, et il est fort populaire. Même le roi d&#8217;Espagne et les membres de sa famille viennent y skier!
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Pour ce qui est du ski proprement dit, disons que je ne l’ai pas eu facile! En effet, à mon arrivée, le lundi 14 mars, à Barcelone, il pleuvait! Puis, le lendemain, même scénario lorsque je me suis dirigé en autobus vers Vielha, une commune de 6 000 habitants située à 13 km de Baqueira-Beret. De Barcelone à Vielha, on parle d’environ 300 km à parcourir en direction nord-ouest, donc un bon cinq heures de route, que ce soit en autobus ou en voiture. Mercredi matin, le temps était encore nuageux et la pluie toujours de la partie. J’ai donc décidé de ne pas chausser les skis. Certaines personnes ont décidé d’aller tout de même skier, mais sont revenues en disant que cela avait été l’enfer. Jeudi, encore une journée sous la grisaille, mais il ne pleut pas. Ce sera donc mon baptême de ski à Baqueira-Beret. Si à 1 800 m la visibilité est correcte, ce n’est pas le cas à 2 500 m, alors que tout en haut, on n’y voit absolument rien. Et en plus, il tombe du grésil! Comme la pente à descendre fait trois kilomètres, mon objectif sera tout simplement de me rendre en bas&#8230; sain et sauf! Une fois en bas, je dois avouer que je suis déjà crevé!
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Vendredi matin, surprise: pas de pluie. Même qu’il fait soleil! Journée tout à fait magnifique qui me permet, finalement, d’apprécier ces montagnes et ces paysages des Pyrénées. Aussi, je constate l’étendue du domaine skiable qui, selon l’endroit où l’on se trouve, offre des vues tout à fait impressionnantes. Pour ce qui est des conditions de ski, elles ne sont pas les meilleures, du moins pour moi (surfaces glacées en début de journée, puis surfaces ramollies au fur et à mesure que celle-ci avance), mais c’est quand même skiable, et éreintant. Les deux journées suivantes, samedi et dimanche, se dérouleront de nouveau sous le soleil et sous une température avoisinant les 6-7 degrés Celsius. 
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Et voilà en gros pour cette mémorable expérience de ski à Baqueira-Beret, que je vous invite à découvrir d’ailleurs via son site Web [<a href="http://www.baqueira.es">www.baqueira.es</a>]. Le détour en valait la peine, et j’ai aussi grandement apprécié les gens qui ont été tout à fait charmants et sympathiques à mon égard, malgré ma faible maîtrise de la langue espagnole. Après ce séjour dans le val d’Aran, j’ai pris la direction de Barcelone où mon séjour en Espagne s’est prolongé pour six autres jours. Je vous en reparle dans ma prochaine chronique! Sur ce, ¡Buenos días!
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Notes du calepin – 6 avril 2011