Ce sont donc quatre équipes qui s’affrontent tous les vendredis soir où la bonne humeur et le plaisir de jouer règnent en maîtres. La moyenne d’âge de la Ligue qui compte 44 joueurs est de 50 ans, permettant ainsi aux véritables passionnés de hockey de continuer à jouer et de se dépasser dans un bel esprit de compétition. La moitié des joueurs provient de Saint-Eustache, les autres des environs jusqu’à Laval et même Saint‑Hubert.
La saison compte environ 26 parties et se termine par un tournoi. Il y a une dizaine d’années, la Ligue du Vieux Poêle a laissé tomber les titres de meilleurs compteurs et autres prix de ce type afin de ramener le jeu au désir de gagner les parties en équipe. «Au début de la Ligue, c’était plus &#8220;rough&#8221;. Ce qui amène les gars ici, c’est la compétition, mais les trophées, ça faisait de la chicane», explique un des responsables, Richard Brochu, qui y joue depuis 16 ans.
Tout est donc une question d’attitude, ce qui rend la compétition plus saine parce que les joueurs sont moins orientés vers leurs objectifs personnels. En plus de la passion de jouer au hockey, les membres apprécient également le contact social que procurent les matchs, et bien sûr, les après‑matchs.
Sur la glace, on peut voir plusieurs types de joueurs, de tous les âges et qui sont dans la Ligue depuis longtemps, comme Yvon De Lamirande, 66 ans, qui y joue depuis 21 ans ou Jean‑Marc Labrie, 65 ans, qui a le plus d’ancienneté avec 29 ans. «On adore jouer au hockey. Ça me tient en forme. J’ai arrêté de fumer juste pour ça!» s’exprime M. Labrie.
«Nos vieux, il faut les préserver. C’est agréable de voir les 40 à 60 ans jouer ensemble, c’est comme jouer avec ton père», ajoute l’autre responsable de la Ligue, Alain Del Vecchio, membre depuis 20 ans. Ces différences d’âge apportent un certain équilibre sur la glace, beaucoup d’humour dans les vestiaires et certainement une panoplie d’anecdotes.
Un des jeunes membres de la Ligue, Martin Leroux, 42 ans, est un très bon joueur qui, selon les organisateurs, a l’embarras du choix pour aller jouer n’importe où. «Ce que j’aime, c’est l’ambiance ici. Lorsque les ligues dérogent aux âges et font rentrer des plus jeunes, ça devient bagarreur. Je dois retourner travailler le lundi», explique‑t‑il.
Deux critères sont donc essentiels, «Savoir patiner et être sympathique», énonce M. Brochu qui insiste sur l’importance de l’attitude sur la glace et à l’extérieur.
À chaque début de saison, les équipes sont refaites évitant ainsi les animosités et les mauvais sentiments entre les membres. Il y a également un repêchage annuel afin de composer les joueurs remplaçants. Une cinquantaine de noms y sont d’ailleurs inscrits, ce qui ravit les responsables y voyant là un gage de qualité de la Ligue. «On a tous commencé comme remplaçant et il y a toujours de la place pour les intéressés», a terminé Alain Del Vecchio.

Ligue de hockey du Vieux Poêle: Là où le plaisir de jouer règne

Les Panthères peewee CC ont cependant passé très près. En effet, après une ronde préliminaire où les joueurs sont demeurés invaincus, et ce, à la suite de deux gains et d’un verdict nul, ils avaient rendez-vous avec les Harfangs de Sainte-Anne-des-Plaines, en demi‑finales. Ces derniers, qui possèdent quelques points d’avance au classement sur les Deux-montagnais en saison régulière, devaient offrir une très solide prestation en défensive, en route vers un triomphe par blanchissage au compte de 2‑0.
En finale cependant, les Harfangs se sont fait jouer le même tour face aux Montagnards de Sainte-Agathe/Mont-Tremblant qui l’ont emporté par jeu blanc 2‑0.
Autres classes
Dans la classe BB, les Voisins de Papineauville ont démontré leur supériorité tout au long de la compétition. Après avoir pris la mesure des Patriotes de Saint-Eustache en demi-finales 4-2, les éventuels vainqueurs se sont de nouveau imposés, triomphant par la marque de 4-0 sur les Éperviers de Mascouche.
Dans la classe A, les Aigles de Berthier n’ont pas eu trop de difficulté à disposer des Cobras de La Plaine/Saint-Lin par le pointage de 5-1 pour ainsi s’emparer des grands honneurs. Qualifiés aussi pour la finale dans la classe B, les joueurs de Berthier n’ont pas eu autant la vie facile. Les Seigneurs de Lachenaie se montrant supérieurs dans un gain inscrit au compte de 3‑1.
Une présidente satisfaite
De simple partisane l’an dernier, Karyne Dubé a joué un rôle plus important que prévu dans l’organisation du tournoi de cette année. Puisque ses deux enfants évoluaient toujours dans la catégorie peewee et qu’on ne se bousculait pas pour prendre la présidence du tournoi, elle a décidé de foncer. Avec l’aide des bénévoles Éric Hamelin, Rolande Robert, Pierre et Jesse Carré, de même que ses sœurs et parents, elle dégageait beaucoup de fierté à l’issue de cette 16e édition. «Malgré un horaire serré par moments qui a occasionné quelques retards, nous avons reçu d’excellents commentaires d’un très grand nombre d’équipes participantes. Je suis aussi très fière du soutien des autorités municipales, dont entre autres, le conseiller Robert Montplaisir, qui en plus d’être présent à l’ouverture, a assisté à toutes les finales.»
En ce qui a trait par ailleurs au concours d’habileté qui s’est déroulé lors de la 2e journée de compétition, Karyne Dubé a retenu que l’idée est bonne et a semblé plaire aux participants. Cependant, pour les années futures selon ses dires, il faudrait prévoir une marge de manœuvre dans le temps, afin d’éviter d’avoir à escamoter des épreuves prévues au programme.
Ayant mis beaucoup d’énergie dans la préparation de ce rendez-vous sportif, Karyne Dubé a confirmé qu’elle ne serait pas de retour l’an prochain. Elle gardera cependant de très beaux souvenirs de cette expérience enrichissante sur le plan personnel, dont la présence de sa nièce, Megan Keckmann, qui a impressionné par sa prestation des hymnes nationaux, et ce, autant lors du match d’ouverture que lors des quatre finales.

Tournoi de hockey peewee de Deux-Montagnes: Les Harfangs ont survolé les Panthères

À Val Saint‑Côme, dans la région de Lanaudière, la station de ski présentait sa première Coupe du monde de bosses et l’organisation a décidé d’inaugurer sa piste sous le nom de Alexandre Bilodeau. Et bien, Alexandre a fait les choses en grand et a fait honneur à sa piste puisqu’il a été le meilleur lors des descentes de qualification, de la finale et de la super finale.
Le bosseur rosemèrois de 26 ans a survolé la super finale en amassant 26,49 points tandis que Mikaël Kingsbury a suivi avec 25,66 points et l&#8217;Américain a eu 23,90.
«C&#8217;est ma dernière Coupe du monde au Québec de ma carrière. De terminer comme ça, avec les deux meilleures descentes de ma carrière, c&#8217;est exceptionnel. Je suis vraiment content. Mikaël m&#8217;a vraiment aidé à sortir ces deux descentes. S&#8217;il n&#8217;était pas là, j&#8217;étais deuxième. Il ne fait jamais d&#8217;erreur et me force à toujours y aller à fond de train», a déclaré Bilodeau quelques minutes après la confirmation de sa victoire.
Pour sa part, Mikaël Kingsbury descendait avant Alexandre: «Je n&#8217;ai pas poussé en vitesse à 100 pour cent, mais j&#8217;ai suivi mon plan de match. Je n&#8217;ai pas fait d&#8217;erreur. Il fallait qu&#8217;Alex réussisse une grosse descente. II en a fait une incroyable. Tout le crédit lui revient. Je suis super content et le meilleur est à venir pour le 10 février», a ajouté Kingsbury en référence à la confrontation que les deux Québécois se livreront lors des Jeux de Sotchi.
Depuis le début de la saison, Bilodeau et Kingsbury sont les deux meilleurs au monde dans leur discipline et se sont partagé les victoires des six Coupes du monde disputées jusqu’à maintenant. Si Kingsbury a remporté les trois premières, les trois suivantes sont allées du côté de Bilodeau. «C’est un quatre de sept. Nous sommes en finale. Le timing est parfait pour les Jeux», a analysé Kingsbury.
L&#8217;actuel détenteur du Globe de cristal pour sa phénoménale saison l’an dernier sait déjà ce qu&#8217;il va faire, en Russie, pour remporter l&#8217;or contre son adversaire qui, lui, ne vise rien de moins qu’une deuxième médaille olympique en or après celle de Vancouver en 2010.
«Je peux retrancher une seconde, une seconde et demie facilement à ce temps et mettre plus d&#8217;amplitude dans mes sauts», a expliqué Kingsbury, qui reconnaît que Bilodeau était le maître sur sa piste à Val Saint‑Côme.
«Ça a été comme ça toute la saison. Lorsque j&#8217;ai remporté mes trois courses, Alex a skié avant moi et m&#8217;a mis de la pression. Pour ses trois victoires, c&#8217;est moi qui a skié devant lui pour lui mettre la pression. Cette dernière victoire lui appartient. Je voulais donner le meilleur de moi‑même, j&#8217;étais le premier en bas, et j’étais fier de moi. Je n&#8217;avais plus de contrôle une fois qu&#8217;Alex était en piste.»
Si la foule s’est manifestée bruyamment pour les descentes de Bilodeau et Kingsbury, elle s’est carrément déchaînée pour Marc-Antoine Gagnon, de Terrebonne, un skieur du club de Val Saint‑Côme. Gagnon a terminé septième et a obtenu son laissez-passer pour les Jeux. Les trois Québécois iront s’entraîner à Tignes, en France, avant d’aller à Sotchi.