À 52 ans, cet employé de Bombardier bien connu dans la région à titre de tenancier de la pro-shop de l&#8217;aréna de Saint-Eustache depuis un quart de siècle, s&#8217;engage donc à faire 7,6 km de nage (l&#8217;équivalent de 304 longueurs de piscine), 360 km de vélo (trois fois l&#8217;aller-retour entre Saint-Eustache et Carillon puis retour à Saint-Placide et arrivée à Deux-Montagnes) et 84 km de course à pied autour de la piste d&#8217;athlétisme de l&#8217;école Lake-of-Two-Mountains (l&#8217;équivalent d’un aller-retour entre Saint-Eustache et Lachute), en même temps que la marche de nuit.
«Les préparatifs vont bon train», nous expliquait-il lors du point de presse annonçant la tenue du Relais pour la vie. Gilles est en effet à l&#8217;entraînement depuis le 1er janvier dernier. En préparation de cette course, il a parcouru depuis ce temps pas moins de 180 km de nage, 4 500 km de vélo et 2 100 km de course! Un exploit qui devrait lui prendre environ 25 heures à réaliser.
Il se dit lui-même choyé par la vie, la santé ne lui faisant pas défaut. Il obtient aussi l&#8217;appui de ses proches et collègues de travail pour réussir ce défi un peu fou. Peu porté sur la collecte de fonds, il s&#8217;est dit que le fait de relever des défis lui donnerait une bonne occasion de solliciter des dons.
L&#8217;an passé, Gilles avait réussi à amasser plus de 4 000 $ pour son premier défi. Au moment de l&#8217;entrevue, il avait déjà amassé presque 5 800 $ pour cette dixième édition du Relais pour la vie de la MRC de Deux-Montagnes.

Les préparatifs vont bon train!

«Nous sommes très fiers des résultats et surtout de la progression fulgurante de nos athlètes. Ces médailles nous laissent croire que notre Club est encore parmi les plus performants de la division», constate Julie Lacasse, membre du conseil d’administration du Club Performance Synchro.
Cette compétition qui regroupait environ 11 clubs de nage synchronisée a permis aux 35 nageuses de Saint-Eustache de démontrer leur talent et leur habileté. «Cela nous donne une bonne idée où l&#8217;on s’en va», commente Mme Lacasse.
Des performances qui se sont traduites à Val-d’Or par deux médailles d’or et une d’argent pour les trois équipes du niveau novice ainsi que l’or pour le duo Victoria Pricopp et Madalina Frimu et celui de Bianca Bilodeau-Harnois et Camille Leblanc. Shanie Migneault et Kelly-Anne Butier ont remporté l’argent.
Dans ce même niveau en solo, Victoria Barette a également remporté l’or, de même que Victoria Pricopp et Shanie Migneault. Elia Mira Roy a obtenu une deuxième place ainsi que Bianca Bilodeau-Harnois.
Au niveau développement, l’équipe a raflé l’or et Ariane Pilon a obtenu l’or en solo et en figures imposées tandis qu’Élisabeth Primeau-Pupo a gagné l’argent en solo. «Elles représentent de très grands espoirs pour le Club», a précisé Mme Lacasse.
L’équipe du niveau intermédiaire s’est classée au troisième rang alors qu’une athlète malade a été remplacée par Roxanne Leblanc, qui n’avait jamais pratiqué la routine dans l’eau. Le duo Véronique Pilon et Gabrielle Montreuil ont récolté une 1re position en routine et une 2e place au Championnat. Le niveau inter+ a vu le retour de Christine Cantin-Amyot qui a remporté l’or en figures imposées et en solo.
Avec cette compétition, les athlètes se sont donc qualifiées pour le Championnat québécois pour les groupes développement et intermédiaire et la Coupe du Président pour le groupe novice. Deux compétitions importantes qui auront lieu au mois de mai.
Le développement des athlètes dans cette discipline se fait tout au long d’une année, il s’agit d’un entraînement progressif, précise la représentante du Club. Les jeunes filles sont donc amenées à pratiquer de nombreuses heures afin d’atteindre autant une qualité d’exécution, de synchronisation qu’une interprétation musicale du thème choisi.
«Le Club Performance Synchro est reconnu pour son excellente fiche technique. On n’a pas nécessairement les routines les plus difficiles, mais elles sont bien exécutées et les difficultés sont bien équilibrées», explique l’une des entraîneures du Club, Nancy Bélanger.
«Nous sommes très confiantes, les entraîneures et toutes les équipes ont fait un excellent travail», a conclu Mme Lacasse.
Le Club de nage synchronisée prépare également son spectacle de fin d’année au Complexe aquatique de Saint-Eustache, qui aura lieu le 1er juin prochain.

De solides performances et 19 médailles

Pour ses débuts, il a le privilège de se retrouver à la barre d’une formation talentueuse et aguerrie. En effet, de l’édition 2012 des Patriotes, les seuls joueurs de 22 ans qui ont vu leur stage junior se terminer ont pour nom Jean-Martin Plasse et Simon Dugas. Soit dit en passant, ce dernier a accepté l’invitation de Mignacca et se joint au personnel d’entraîneurs.
Les autres anciens porte-couleurs et lanceurs de renom dans le circuit junior AA Nicholas Grenier et David Gaudreau verront, pour leur part, à l’entraînement des artilleurs. Afin de prêter main-forte à ces jeunes entraîneurs, Luc Lamontagne demeure dans l’entourage de l’équipe et tout indique qu’il conservera son poste en tant que coach au 3e but.
Aux dires de Nicholas Grenier, la présence de l’expérimenté Luc Lamontagne devrait être très utile. «Avec notre jeunesse, on sera peut-être trop intenses par moments. Si ça se produit, je suis convaincu que Luc saura trouver les mots pour calmer nos ardeurs.»
De son côté, le président des Patriotes, Daniel Roby, ne cache pas que dans la philosophie de l’organisation, si les anciens joueurs manifestent le goût de devenir entraîneurs par la suite, il voit cela d’un très bon œil. «Depuis le début des Patriotes, nous avons toujours cherché à instaurer un climat où les gars ont du plaisir à jouer et à porter fièrement l’uniforme.»
Prêts à faire face à la musique
En 2013, à l’instar de leurs rivaux, les protégés eustachois disputeront 8 parties de plus en saison régulière en comparaison avec l’an dernier. Les dirigeants de la Ligue Rive-Sud/Montréal ont aussi décidé de créer deux sections de 6 équipes. Au terme du calendrier régulier, les deux formations de chaque division avec les moins bonnes fiches seront exclues des séries éliminatoires. À l’intérieur de leur section, les Patriotes affronteront à quatre reprises les clubs de Sainte-Thérèse, Laval, Repentigny, Pointe-aux-Trembles et Lac St-Louis. Trois matchs sont par ailleurs prévus face aux 6 équipes de l’autre division.
Comme on sait qu’au baseball, le personnel de lanceurs occupe une place prépondérante dans les succès éventuels, la direction des Patriotes semble très optimiste à ce chapitre. Au camp d’entraînement, Alexandre Chalut affiche une forme physique exemplaire et avec Bruno-Pierre Marcil, un autre lanceur de 22 ans, ils devraient constituer des artilleurs peu commodes à affronter. Il y a aussi toujours les Simon Lamontagne, Francis Duquette et Philippe Vigeant dans l’équation. En relève, Jérémy Maillé-Bizier, qui a évolué dans le circuit junior élite en 2012, risque aussi de rendre de précieux services. En tant que recrue, Mathieu Brochu, qui a fait sa marque dans le midget AA, ajoute du talent et de la profondeur.
Pour le reste, autant en attaque qu’en défensive, sur papier, les Eustachois ont de quoi à être pris très au sérieux, avec des vétérans d’impact tels que les François-Olivier Quevillon, Francis Trottier, Bruno Salicco, Laurent Décary, Sébastien Monette et Marc-André Larose, pour nommer que ceux-là.

De grandes ambitions pour les Patriotes