J’ai bien failli mourir étouffé dans mon café jeudi dernier, au lendemain du match Canadien-Bruins, en lisant les pages sportives de mon quotidien préféré (je ne vous dis pas lequel, parce qu’ayant effectué un voyage de pêche près de Sagard il y 20 ans, je ne voudrais pas… enfin, vous comprenez). Dans ces pages sportives donc, les très bienséants membres de l’équipe détentrice de la précieuse coupe Stanley s’indignaient, rien de moins, du manque de classe des partisans du CH. Imaginez-vous donc que ces derniers ont applaudi après que la rondelle ait atteint le longiligne et très sportif Zdeno Chara en pleine figure à la suite d’une tentative de déblaiement de Tomas Plekanec. S’il faut convenir que ces applaudissements manquaient à tout le moins d’une certaine élégance, je me suis demandé qui étaient donc ces Bruins pour oser donner des leçons de savoir-vivre aux fans montréalais. 
Parlons d’abord de la classe des fans bostonnais et de leur presse. Il est d’ores et déjà acquis que le vieux Garden de Boston était et de loin le pire aréna de la Ligue nationale de hockey au point de vue conduite des partisans, et qu’aux dernières nouvelles le déménagement au TD Garden ne leur a en rien appris les bonnes manières. Si le mot «hooligan» eut été américain plutôt que britannique, c’est sûrement aux partisans des sublimes Bruins qu’il eut le mieux convenu. Et quant à leur presse, elle était on ne peut plus empressée de rapporter les propos de Mark Recchi qui laissait sous-entendre que Max Pacioretty avait feint une blessure plus grave afin de voir leur Zdeno suspendu (Boston Globe, 25 mars 2011). Quelle classe!
Et les porte-paroles de la leçon de bienséance des Bruins: «C’est un manque de classe de la part des partisans», a affirmé Brad Marchand. Est-ce que je me trompe ou est-ce le même Brad Marchand qui a tenté de blesser Alexei Emelin en le fauchant à la hauteur des genoux? Il faut dire qu’Emelin avait auparavant solidement frappé plusieurs Bruins, un traitement inhabituel de la part des agneaux tricolores. Emelin méritait donc de se faire intimider par le très «classe» Marchand, ce dont il ne s’est d’ailleurs pas privé de faire. Et que dire de Tim Thomas qui, lui, n’a pas apprécié que les joueurs du Canadien foncent sur son filet: «On dirait que pour certains gars, la stratégie c’est de plaquer le gardien. C’est leur jeu. Les arbitres doivent protéger les gardiens.» Serait-ce voir la paille dans l’œil du voisin et ignorer la poutre qui obstrue le sien? Si les Lucic, Marchand, Thornton et autres n’intimidaient pas physiquement les gardiens adverses, les Bruins de Boston lutteraient probablement pour une place en séries. Et pour clore le chapitre de la bienséance avec Tim Thomas, disons que son refus de se rendre à la Maison-Blanche sur l’invitation du président des États-Unis ne se classe sûrement pas parmi les exemples à suivre. Ce n’est pas moi qui le dis, ce sont des fans montréalais des Bruins qui ont trouvé ce geste impardonnable. En conclusion, il eut mieux valu que les très «classe» Oursons regardent dans leur cour avant de parler à tort et à travers. 
Salut, Garry Carter
Ce n’était pas mon préféré, j’étais un de ceux qui trouvaient qu’il prenait beaucoup de place, surtout devant les caméras, et qu’il faisait de l’ombrage au plus effacé et, selon moi, le plus talentueux Expos, André Dawson. Il reste cependant qu’il aura été parmi les meilleurs receveurs du baseball majeur et qu’il n’a pas volé sa place au Temple de la renommée. Voir mourir quelqu’un à 57 ans d’un cancer au cerveau ne peut faire autrement que nous attrister.

La leçon de bienséance

Quand j’étais petit garçon, il y a de cela très très longtemps, c’est comme ça que nos pères et Henri Richard appelaient les séries de fin de saison, «les détails». Pourquoi désigner ainsi les éliminatoires, je n’en ai aucune idée. Vrai que dans ce temps-là, on avait un drôle de langage. Ainsi, la cuisinière, c’était notre mère, pas le poêle, le petit voisin était sourd, pas malentendant, et dans nos classes on avait des «paquets de nerfs» et non des TC (trouble de comportement). Et quand nos pères disaient «Ils feront pas les détails», ils ne parlaient jamais ou presque des Canadiens de Montréal, et ça aussi, ça a bien changé. Lorsque la LNH ne comptait que six clubs, ceux qui ne faisaient pas les «détails» étaient généralement les pauvres équipes de Chicago et New York, parfois Boston. Mais jamais, au grand jamais Montréal, Toronto et Détroit. Dans ces années dites de «Grande Noirceur», le ciel québécois s’éclaircissait au printemps pour faire place aux «détails» dans lesquels les Richard, Béliveau, Geoffrion, Plante, Harvey et autres ne manquaient jamais de briller. Les Canadiens sont sortis 24 fois vainqueurs de ces «détails», dont cinq fois consécutivement, quand j’étais jeune. Que l’imparfait est donc imparfait!
À cette époque toujours, les Canadiens avaient à leur tête des Frank Selke et Sam Pollock au 7e étage et des Toe Blake et Scotty Bowman derrière le banc. Ces hommes-là ne parlaient pas nécessairement le français, mais ce n’était pas obligatoire puisqu’ils passaient le plus clair de leur temps à diriger l’équipe, pas à donner des conférences de presse. Seraient-ils aussi efficaces dans le contexte actuel de trente équipes, d’agents libres millionnaires et de plafond salarial? Sans doute, parce qu’ils étaient toujours un pas devant les autres. Selke et ses hommes faisaient signer la formule C aux prospects de 14 ans, Pollock a convaincu ses pairs qu’il devait avoir le premier droit sur les deux meilleurs Québécois, Blake a fait ronger son frein à Yvan Cournoyer avant qu’il ne devienne une vedette et capitaine du Canadien, et Bowman a fait de même avec Guy Lafleur. On ne les a pas toujours aimés et louangés, mais 15 coupes Stanley en 24 ans, de 1956 à 1979, ça vous dit quelque chose? 
«Ils feront pas les détails» cette année et cette fois, on parle bien du CH. Blessures aux joueurs-clés et manque de talent? Pas sûr et sûrement pas seulement. C’est surtout vers le 7e étage et derrière le banc qu’il faut regarder. Repêchages déficients, développement mal géré, surévaluation à l’embauche des agents libres, embauche d’un entraîneur unilingue mais surtout intérimaire, surutilisation douteuse d’un Gomez définitivement en perte de vitesse, n’en jetez plus, la cour est pleine. Bref, «ils feront pas les détails» parce que les Gauthier, Gainey, Martin et Cunneyworth n’ont pas su maintenir bien haut le flambeau tendu par les Selke, Pollock, Savard, Blake et Bowman. Au moment d’écrire ces lignes (lundi matin), on en est peut-être à faire le ménage dans la chambre des joueurs. Il ne faudra pas oublier de décrotter le 7e étage avant la prochaine séance de repêchage. 
Un instant Monsieur Coderre!
Ça prend bien un politicien pour faire de la démagogie sur le dos d’une célébrité décédée. Rebaptiser la station de métro Pie-IX au nom de Gary Carter? Pensez pas qu’on a suffisamment de célébrités sportives québécoises décédées ou pas qui mériteraient un tel honneur? Donner le nom de Gary Carter à un terrain de baseball, ça va, mais une station de métro? Respirez donc un peu par le nez, Monsieur Coderre.

«Ils feront pas les détails.»

Il y a de cela quelque temps déjà, par le biais de cérémonies spéciales, on a commémoré le 40e anniversaire de La série du siècle. De prime abord, je me suis dit que pour mettre en évidence cet événement qui remonte à 1972, c’est qu’à cette période de l’année, les médias n’avaient pas beaucoup d’autres sujets à exploiter abondamment. Pourtant, sachant pertinemment bien que cette confrontation entre le Canada et la Russie est devenue un incontournable dans l’histoire du hockey sur la scène internationale, faut dire qu’à peine âgé de 5 ans à l’époque, je n’ai qu’un lointain souvenir en tête. En compagnie de mon oncle Hervé, si je me souviens bien, celui-ci avait garé son véhicule à proximité d’un bois en prenant soin de laisser la radio ouverte. C’est alors qu’on retransmettait l’un des huit matchs qui ont eu lieu entre les meilleurs hockeyeurs de ces deux grands pays. Si je garde encore en tête cet épisode vécu, outre la portée historique qui en a découlé, c’est probablement aussi parce qu’en entendant les commentateurs décrire la rencontre avec autant de ferveur, cela avait capté mon attention bien plus que je l’aurais imaginé. 
En parlant de souvenirs, avant la fin de 2012, à l’occasion du Tournoi de hockey peewee du Lac des Deux-Montagnes, pour lequel il agissait comme président honoraire, j’ai eu le plaisir de renouer avec Éric Desjardins. Tout comme moi, il avait fréquenté la polyvalente Deux-Montagnes en tant qu’étudiant. Lors de son année recrue avec le Canadien, j’avais pris l’initiative d’aller l’interviewer en tant qu’ancien joueur des Régents midget AAA. Dans ce contexte, j’ai donc toujours suivi sa carrière de près. Entre autres, je me souviendrai toute ma vie où j’étais le soir du 3 juin 1993, alors que dans le 2e match de la finale de la Coupe Stanley entre le Canadien et les Kings, Desjardins est devenu le premier défenseur à réussir un tour du chapeau. 
Client régulier de La Cage aux Sports durant ces années-là, ce soir-là, entre la fin de la 3e période et le début de la période de surtemps, nous avions décidé de prendre des paris sur le joueur qui marquerait le but gagnant. Optant pour John LeClair, je m’étais juste trompé de match, car lors des deux victoires suivantes, il avait procuré la victoire à son équipe. Ainsi, déjà auteur de deux buts en temps réglementaire, Desjardins avait été le choix de Gilles Carré, ce qui avait provoqué une certaine dérision. Pas besoin de vous dire qu’en mettant finalement la main sur le joli magot, c’est Gilles qui pouvait maintenant se payer notre tête!
Pour en revenir à Éric Desjardins et son rôle récent de président d’honneur, il m’a fait une remarque qui m’a fait réfléchir. «Si je suis accueilli de belle façon, c’est grâce aux adultes qui me connaissent. Pour ce qui est des enfants, à moins que leurs parents aient parlé de moi, c’est qui, pour eux, Éric Desjardins!»
Bref, comme tous les amateurs qui ont suivi de près La série du siècle et des exploits individuels comme ceux accomplis par des athlètes marquants comme Éric Desjardins, peu importe la discipline, je réalise à quel point il est important et agréable de revivre en mémoire et en archives des réalisations significatives. 
Pour mieux se rassasier du passé, ne peut-on pas mieux comprendre l’évolution et continuer, avec autant de joie et d’émotion, à savourer les exploits dignes de mention?