Ce sont 12 jeunes issus du tournoi de qualification qui auront l’opportunité de participer à la compétition internationale qui se déroulera au prestigieux terrain de golf de Palm Beach Garden. Une occasion de vivre l’expérience de leur vie et de rencontrer de jeunes golfeurs de partout dans le monde.
C’est d’ailleurs ce que fait observer Carlo Blanchard, porte-parole de la Classique de golf junior Optimiste/Desjardins: «C’est l’occasion rêvée pour notre élite québécoise de tenter de se qualifier pour cet évènement. Rien de mieux qu’une telle compétition pour permettre à nos jeunes représentants de comparer leur jeu à celui de jeunes d’autres pays, sans oublier les expériences enrichissantes qu’ils vivront durant leur séjour en Floride.» 
Carlo Blanchard, professionnel du golf, enseignant ce sport et commentateur de tournois de la PGA à RDS, se dit très heureux de s’associer, encore cette année, comme porte-parole. Il explique en entrevue: «C’est super intéressant de pouvoir amener des Québécois en Floride, sur ce terrain de golf reconnu. C’est une façon pour moi de redonner à ce sport qui m’a bien servi pendant 30 ans.» Il continue: «Le tournoi de qualification est une belle occasion à promouvoir.» 
La Classique de golf junior Optimiste/Desjardins est une compétition unique au Québec. Sa popularité est grandissante. Si lors de ces débuts, 40 joueurs y participaient, aujourd’hui, ce sont 120 jeunes qui sont attendus. Au moment où avait lieu la conférence de presse, soit le 4 mai dernier, le comité organisateur comptait 68 joueurs inscrits. «On est parti de presque rien. C’est une activité qui a changé et qui est appelée à changer encore dans l’avenir», a expliqué fièrement Richard Boily, président du comité organisateur de l’évènement.
Le tournoi, qui a pris de l’ampleur au fil des années, a subi des ajustements pour améliorer ses structures et sa visibilité. Cette année, deux nouveautés ont été mises de l’avant. Un comité régional a été créé, composé de responsables de chaque district des clubs Optimiste, il servira à faire la promotion du golf junior. Une nouvelle bannière a également été dévoilée lors de la conférence de presse. Plus universelle, elle représente désormais la région Saint-Laurent et le commanditaire majeur qu’est la Caisse Desjardins de Saint-Eustache–Deux-Montagnes. Ces derniers ont doublé leur contribution financière, en collaboration avec Desjardins Bank en Floride, portant le montant à 10 000 $.
Golf Québec, qui est associé à l’évènement depuis le début, fait la promotion de ce sport auprès des jeunes. Jean-Pierre Beaulieu, de Golf Québec, est enthousiaste face à leur collaboration avec les clubs Optimiste et ajoute: «Un tournoi de golf international est une expérience incroyable pour ces jeunes-là. Merci à l’équipe de Richard Boily et ses bénévoles.»

La Classique de golf junior Optimiste/Desjardins est de retour!

Mais le trio formé par le président Daniel Héroux, le gérant général Stéphan Ciarlo et l’entraîneur-chef Luc Desgroseillers insiste pour se faire rassurant auprès des amateurs qui restent derrière les Bisons en dépit de longues années de déboires: on met tout en œuvre pour «prendre» les moyens de ses ambitions dès cette saison. On ne veut pas seulement être dans la course, mais y rester assez longtemps afin d’accéder au tour éliminatoire d’après-saison.
 
Et pour les Bisons, prendre les moyens de leurs ambitions signifie instaurer immédiatement un meilleur équilibre des forces dans ses effectifs, parole de Stéphan Ciarlo.
«Nous allons définitivement présenter plus de punch en offensive, une lacune évidente de notre alignement en 2010. D’ailleurs, l’ajout de Simon Brisebois, un jeune Mascouchois prometteur de 19 ans, sera déjà en mesure de nous donner un coup de main à l’attaque cet été», a-t-il révélé lors d’un entretien au téléphone.
Brisebois a d’ailleurs conclu en mars dernier un périple en Floride au sein de l’équipe de l’Académie Baseball Canada (ABC) dans l’espoir de faire sensation auprès des dépisteurs des ligues majeures.
«Avec le retour des collèges américains à temps pour amorcer le calendrier de Donald Nolan Jr (Columbia State Community College au Tennessee), de Jean-François Dumais-Fyfe (Rogers State University de Claremore en Oklahoma) et Alexandre Béland (Cochise College en Arizona), nous aurons un noyau dur de joueurs enrichis d’expérience et plus coriaces au bâton qui pourra nous donner l’embarras du choix au moment de composer notre alignement match après match», explique Ciarlo.
Le gérant général prétend avoir connu une des entre-saisons les plus tranquilles de sa carrière sur le plan des transactions. Il estime par contre que les Eustachois pourront se donner plus de profondeur en s’appuyant sur d’excellents réservistes qui viendront reposer certains vétérans dans le cadre de l’exigeant calendrier de 50 parties.
«Le nouveau protocole d’entente signé avec Baseball-Québec nous permettra de faire appel sur le champ à la relève midget AAA. J’ai repêché deux espoirs (dont Jérémie Desrosiers-Chalifour de Lanaudière) qui seront aptes à nous rendre service rapidement», glisse dans la conversation le gérant général.
Au monticule, les pierres d’assise des Bisons seront les vétérans Alexandre Pratt, Olivier Routhier-Paré et Jean-Philippe Petitclerc, auxquels se grefferont de plus jeunes artilleurs: Guillaume Leblanc (qui impressionne avec l’ABC), Vincent Ouellette et Édouard Delage.
Les Bisons prendront part à leur premier affrontement de 2011 sur la route ce dimanche 15 mai soit au stade Éloi-Viau de LaSalle, en se mesurant aux Cardinals. Les six duels subséquents sont prévus à leur domicile du parc Clair Matin. Les Bisons accueilleront d’abord les Diamants de Québec le 22 mai à Clair Matin, les Cardinals de LaSalle le 24 mai, les Orioles 3 Brasseurs de Montréal le 26 mai et les Guerriers de Granby pour un programme double le 28 mai. On fera place aux cérémonies protocolaires d’inauguration locale le dimanche 29 mai à compter de 18 h 15 en présence des Associés de Laval.

La fin de la disette passe par l’équilibre

«La Classique demeure un moment intéressant pour les gens d’affaires de se côtoyer et d’élargir leur réseau», a débuté le président d’honneur de cette année et maire de Saint-Eustache, Pierre Charron. Or, en raison du contexte actuel, il semble que les gens tendent à mettre tous les élus dans le même panier, aux dépens de la cause elle-même. «Tout le monde municipal n’est pas corrompu. Et en ce moment, on constate que plusieurs personnes et entreprises s’esquivent ou sont à tout le moins frileuses quand vient le temps de s’associer à la Classique. La Fondation n’a pas à subir cet état de fait», a fait valoir M. Charron. 
Entouré pour l’occasion du président et du secrétaire de la Fondation, respectivement Joé Bélanger et André Poirier, M. Charron a poursuivi en insistant sur le fait que, bien que la Classique bénéficie du support des élus municipaux de la région des Basses-Laurentides, la cause pour laquelle elle amasse des fonds demeure elle, totalement apolitique. «C’est une œuvre apolitique directement reliée à la santé», a ajouté M. Charron. Qui plus est, la Fondation Drapeau et Deschambault, par ses divers programmes et services, intervient directement sur la qualité de vie des personnes adultes en perte d’autonomie de la MRC de Thérèse-De Blainville et principalement celles qui sont hébergées aux centres d’hébergement Hubert-Maisonneuve, à Rosemère et Drapeau-Deschambault, à Sainte-Thérèse, constituantes du Centre de santé et services sociaux (CSSS) Thérèse-De Blainville. 
Objectif ambitieux
La Classique, grâce à sa tenue, permet à la Fondation de financer une large partie de ses activités. Elle est, en quelque sorte, la vache à lait de la Fondation, celle par qui la majorité du budget se réalise. «Il s’agit de la plus grande rencontre sociopolitique des Basses-Laurentides et j’espère bien atteindre mon objectif de 100 000 $ de profits nets qui serviront entièrement à défrayer les activités parrainées par la Fondation», a poursuivi M. Charron. 
Voilà un objectif ambitieux par les temps qui courent, admet son président Joé Bélanger, mais combien important à atteindre compte tenu de la valeur de sa portée. «N’attendons pas qu’un de nos proches arrive à cette étape de sa vie avant de nous impliquer parce que la Fondation a drôlement besoin de vous en ce moment. Quelques milliers de dollars en moins et ce sont plusieurs programmes qui risquent d’être coupés», a-t-il pointé. Comme la thérapie par l’art ou encore l’atelier d’aquarelle, financés à 100 % par la Fondation depuis 20 ans. 
Rappelons également que la campagne de financement 2010-2012 de la Fondation se poursuit. Déjà, 158 500 $ ont été amassés sur un objectif de 500 000 $. Dans la mouvance, d’autres évènements sont à venir, notamment la première édition de la Grande sortie Desjardins, une randonnée cycliste familiale qui se déroulera le dimanche 12 juin prochain. 
Pour plus d’information ou pour vous associer à la Fondation, contactez Jacynthe Bertrand, coordonnatrice des évènements à la Fondation Drapeau et Deschambault, au 450-437-4276. 
 
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Photo Michel Chartrand
André Poirier, Pierre Charron et Joé Bélanger ont uni leur voix pour rappeler toute l’importance des soins de première ligne offerts par la Fondation Drapeau et Deschambault. 
 
LÉGENDE POUR L’ÉVEIL-LA CONCORDE
 
Photo Michel Chartrand
Les maires Denis Lavigne, Jacques Séguin, Marc Lauzon, Sonia Paulus, Pierre Charron, président d’honneur de l’événement, Richard Lalonde et Alain Guindon donnent tous leur appui à cette Classique des maires au profit de la Fondation Drapeau et Deschambault.