«Au début des années 2000, j’ai effectué des travaux ménagers pour le Centre. Ç’a été une expérience extraordinaire. Jamais je n’oublierai ces années de bénévolat et de travail au sein du conseil d’administration», a-t-il déclaré d’entrée de jeu. Or, ces travaux ménagers auront aussi été évocateurs des manques flagrants de l’organisme en terme d’espace. «L’exiguïté des pièces, l’étroitesse du corridor, le manque de locaux, tout cela gênait le travail des intervenants», ajoute-t-il. 
De fil en aiguille, le projet a pris forme et la communauté s’y est intéressée. En février 2004, le projet d’agrandissement et de rénovation de la maison Richelieu reçoit l’approbation unanime des membres du conseil d’administration. Suivront les mises sur pied de divers comités pour mener à bien le projet, tels le comité des locaux et le comité de financement, les réunions, les correspondances et les démarches de toutes sortes. En cours de route, Roger Reny quitte la présidence et Jean-Claude Laforest prend la relève. «C’est clair que mon principal projet à développer à titre de président était l’agrandissement et la rénovation de la maison. C’est ainsi qu’on a lancé l’opération Construisons l’entraide. Cette maison, nous l’avons construite dans l’entraide et pour l’entraide», a-t-il résumé. 
Un projet de communauté
Implanté dans la communauté depuis le début des années 1970, le Centre d’entraide Racine-Lavoie a bénéficié d’un important soutien de la part de la communauté et des divers paliers gouvernementaux, qui par des contributions financières, qui par une collaboration ou un engagement moral, dans l’élaboration de son projet. De fait, la part de chaque partenaire, si petite soit-elle, a résolument constitué un maillon dans la chaîne d’entraide qui a permis au projet de voir le jour. «Enfin!» a, à ce propos, lancé le directeur général Robert Grégoire. «Enfin! On inaugure la maison Richelieu rénovée et agrandie!» s’est-il réjoui. Un aboutissement qui, selon lui, témoigne de la reconnaissance par le milieu de la nécessité de lutter efficacement contre la pauvreté chez nous et d’y consacrer les ressources matérielles adéquates pour aider les personnes touchées par cette situation. 
Parmi les invités, le sénateur et président d’honneur de la campagne de financement du Centre d’entraide Racine-Lavoie, Claude Carignan, était visiblement heureux du résultat. «C’est d’abord à titre de maire que j’ai été impliqué dans ce projet. Grâce au Centre, des gens peuvent rêver à un avenir meilleur et une plus grande autonomie. Continuez! Vous n’avez pas idée combien chaque pierre posée peut changer la vie des gens», a-t-il témoigné. 
Situé au 154, rue Dorion, à Saint-Eustache, le Centre d’entraide Racine-Lavoie est ouvert du lundi au vendredi, de 9 h à 12 h et de 13 h à 16 h 30. Pour plus d’information sur les services offerts, composez le 450-623-6030.

Inauguration du nouveau Centre d’entraide Racine-Lavoie

Dans son message, le président du conseil d’administration de la Caisse, Roger Hamel, a souligné que «sur fond de début de reprise économique, le Mouvement Desjardins a terminé son exercice financier 2009 avec des excédents avant ristourne semblables à ceux enregistrés avant la crise financière. Il estime que ces résultats, qu’il a qualifiés de très bons, permettront à la Caisse de «continuer à jouer un rôle déterminant dans la collectivité». 
Des leçons de la crise financière 
«S’il est une leçon que nous devons tirer de la crise financière de 2008, c’est bien l’importance, pour les institutions financières, de maintenir, voire de renforcer leur base de capital, a poursuivi M. Hamel. Pour cette raison, le Mouvement Desjardins s’est assuré que son ratio de capital demeure parmi les plus élevés de l’industrie bancaire canadienne.» Le Mouvement Desjardins a d’ailleurs fait partie, en 2009, des 50 institutions financières les plus sécuritaires au monde. 
En 2009, la Caisse a soutenu une centaine de projets de la communauté pour un montant de plus de 231 000 $ en vertu d’un fonds d’aide à la communauté, sous forme de souscription, dons et commandites, et M. Hamel a souligné que l’aide aux familles démunies et à la jeunesse avait clairement été établie par les membres de la Caisse comme étant les causes à privilégier. Dans des témoignages vidéo, le directeur général de la Fondation Émile-Z.-Laviollette, Marcel Mailhot, et le coordonnateur du Tournoi bantam provincial de Saint-Eustache, Valère Dubé, ont entre autres souligné l’importance de l’initiative de la Caisse pour leurs organisations respectives.
Le président du conseil de surveillance, Pierre Dupras, a pour sa part précisé que l’organisme qu’il dirige a eu pour mandat de «surveiller, au nom de l’assemblée générale des membres, le fonctionnement de la Caisse dans les dimensions éthiques, déontologiques et coopératives de ses activités». 
Tant sur les plans des situations de conflit d’intérêts que des prêts accordés aux personnes intéressées, tout s’est déroulé selon les règles de l’art. 
Comme c’est maintenant devenu l’habitude, cette 68e Assemblée générale annuelle s’est conclue avec un spectacle, celui de l’auteur-compositeur et interprète Kevin Parent.

La Caisse continue de soutenir le milieu socio-économique

Après avoir représenté le thème de la grande culture, la production animale et l’horticulture, la troisième affiche aux couleurs vibrantes et modernes, qui s’adresse aux écoles secondaires des niveaux 3, 4 et 5, les centres de formation continue et les maisons des jeunes afin de promouvoir les métiers d’avenir du secteur, souligne avec enthousiasme la richesse de nos sols par la production maraichère. 
Plus de 160 écoles des commissions scolaires de Montréal, Laval, Laurentides et Lanaudière ont déjà reçu et accueilli cette série d’affiches reflétant les formations offertes par le CFAM en lien avec les besoins de l’industrie. Grâce à ces affiches, les élèves peuvent démontrer de l’intérêt et considérer un éventail de programmes très en demande auprès des employeurs. 
Pour informer davantage les jeunes et le grand public sur les métiers en agriculture et en agroalimentaire, les élèves et professeurs du CFAM accueilleront les visiteurs lors de la journée portes ouvertes organisée en collaboration avec le Collège Lionel-Groulx, le jeudi 29 avril, de 8 h à 16 h 30, et qui se tiendra au 9850, rue de Belle-Rivière, secteur de Sainte-Scholastique, à Mirabel. 
Parmi les programmes professionnels et techniques offerts par le CFAM et les formations continues, notons la production horticole, production laitière, production de bovins de boucherie, cuisine d’établissement, mécanique agricole, fleuristerie, réalisation d’aménagements paysagers, technologie de la production horticole et de l’environnement, ainsi que gestion et exploitation d’entreprise agricole. 
Le directeur du CFAM, Claude Cadieux, nous apprend que l’institution compte actuellement 85 élèves et qu’elle peut en accueillir jusqu’à 150. «Pour le 29 avril, ajoute-t-il, nous attendons 600 élèves triés, car ils ont démontré de l’intérêt personnel. Nous allons expliquer à ces jeunes quelles sont les exigences de chacune des professions. Nous allons aussi leur faire rencontrer d’autres jeunes qui bénéficient présentement de nos formations.»
Pour sa part, Geneviève Foucault, technicienne en formation du collège Lionel-Groulx, a mentionné: «Il y a énormément de métiers en pénurie dans ce domaine parce qu’avant d’être transformés en produit final, plusieurs travailleurs ont œuvré. Il faut enlever les préjugés sur l’agriculture. La marge de manœuvre est toutefois assez mince entre la réussite et l’échec dans cette industrie. Voilà pourquoi nos formations sont importantes.»
Rappelons que le CFAM est un centre intégré de formation professionnelle et de formation technique comptant huit programmes réguliers et plus d’une trentaine de formations continues. À la suite d’un partenariat débuté en 1992 avec le Collège Lionel-Groulx, le Centre a officialisé, le 24 août 1996, l&#8217;intégration des services de formation agricole des deux institutions dans un même lieu avec un guichet unique d&#8217;accueil, soit sur la rue de Belle-Rivière, à Sainte-Scholastique. Le CFAM peut également compter sur une ferme-école.