Ce deuxième tome des aventures d’El Spectro, Trans-Amazonie (Le Lombard), est d’ailleurs dédié à Jean Gratton, le papa de Michel Vaillant, un pilote de course automobile français «sans peur et sans reproche», créé en 1957 et qui a vécu à ce jour pas moins de 70 aventures. Il est aussi dédié à Paul Frère, un ancien pilote automobile belge, et Maurice «Pétoulet» Trintignant, un ancien pilote de course automobile français et premier Français de l&#8217;histoire de la Formule 1 à gagner un Grand Prix, celui de Monaco en 1955.
Voilà donc pour l’entrée en matière. Dans cette deuxième aventure, le scénariste Frédéric Antoine et le dessinateur Yves Rodier nous entraînent cette fois au Zalcaro, un petit pays fictif d’Amérique du Sud. Après avoir remporté le Grand Prix de Monaco, devançant, entre autres, à la ligne d’arrivée, un certain Michel Vaillant, El Spectro est invité par le gouvernement zalcarien et son président Guerrero pour disputer la course automobile Trans-Amazonie en compagnie de personnalités du cinéma et du sport. La course ne sera pas aisée, d’autant plus que la forêt que les pilotes devront traverser dévore, semble-t-il, les hommes qui s’y aventurent afin de se venger de ceux qui ont construit cette route trans-amazonienne. Mais voilà, comme si cela n‘était pas suffisant, parmi les participants, il y a aussi un certain Crâne Noir, également un lutteur de lucha libre qu’El Spectro a vaincu dans le passé et qui s’était apparemment suicidé à la suite de sa défaite. Revenu d’entre les morts, le fameux Crâne Noir souhaite profiter de cette course pour prendre sa revanche sur El Spectro.
Après un premier récit tout en action, voici un deuxième récit encore tout en action, parsemé ici et là de touches d’humour, de petits clins d’œil fort sympathiques et d’éléments de réflexion. Le style «Maurice Tillieux» des années 1960 est toujours bien perceptible, mais s’avère aussi moderne. Un récit haletant, plein de rebondissements, pour ne pas dire de vrombissements, que l’on prend grand plaisir à lire&#8230; à grande vitesse!

Aujourd’hui, les comic books ont pris du galon, étant devenu des ouvrages de grande qualité, à conserver fièrement dans sa bibliothèque. C’est en tout cas ce que propose la maison d’édition Urban Comics [<a href="http://www.urban-comics.com">www.urban-comics.com</a>] qui a entrepris de publier plusieurs aventures des personnages mythiques de DC Comics, y compris, bien évidemment, Batman, et cela, dans différentes collections. Les albums ont tous des couvertures cartonnées et sont imprimés sur du papier de qualité. Et chaque album fait, plus souvent qu’autrement, plus de 300 pages.
C’est le cas pour l’album Silence (collection DC Essentiels), un one shot signé Loeb Jeph au scénario et Lee Jim aux dessins, paru originalement en 2002 dans sa version anglaise. Dans ce récit, qui va profondément bouleverser la vie du Chevalier Noir, Batman doit faire face à un nouvel ennemi appelé Silence. Aussi, on retrouvera dans cette histoire Robin, Catwoman et Superman. L’album de 372 pages au total inclut aussi, en bonus, 80 pages de croquis, recherches et commentaires de l’équipe artistique.
Toujours dans la collection DC Essentiels, mentionnons aussi Un deuil dans la famille, une autre one shot signé cette fois par Jim Starling, Marv Wilfman et George Pérez au scénario, ainsi que Jim Aparo, George Pérez et Tom Grumett aux dessins. L’album réunit plusieurs comic books de la série Batman publiés originalement en 1988 et 1989. Il est ici question du deuxième Robin, Jason Todd, à la recherche de sa mère biologique. Celui-ci se retrouve au Moyen-Orient, parmi les terroristes islamistes et le Joker, le pire ennemi de Batman. Après une confrontation avec le super vilain, Jason est tué lors d&#8217;une explosion. Batman jure de venger sa mort. L’album comprend également la saga Les Morts et les Vivants (A Lonely Place of Dying), qui vit l’arrivée du nouveau Robin, Tim Drake.
Dans les deux cas, comme pour tous les albums publiés à ce jour par Urban Comics, deux ouvrages de très grande qualité, à conserver soigneusement dans sa bibliothèque!

Batman

Créé par le scénariste Fabien Nury et le dessinateur Pierre Alary, ce nouveau personnage a, et ça se voit en page couverture des deux albums qui viennent de paraître, Le réseau Aquila (Glénat), de la classe et du panache. C’est surtout une belle fripouille qui n’hésite pas à travailler, pour la même enquête, pour trois clients différents, avec une rémunération qui va de pair avec la classe dudit Silas Corey.
Voilà pour le personnage. Et maintenant, l’histoire qui se décline donc sur deux albums qui ont paru à quelques semaines d’intervalle&#8230; Avril 1917. La guerre, celle que l’on nommera plus tard la Première Guerre mondiale, fait rage déjà depuis trois ans dans toute la France, alors qu’elle ne devait durer que quelques semaines. À Paris, l&#8217;opposition menée par Georges Clémenceau, surnommé «Le Tigre», tente de faire tomber le gouvernement Caillaux. Silas Corey, ancien reporter, agent du 2e Bureau, détective et aventurier à plein temps, est donc engagé par Clémenceau pour retrouver un reporter disparu. Corey accepte, selon ses conditions, bien entendu, la mission, mais une fois le dos tourné, vend aussitôt ses services au 2e Bureau et à une certaine Célestine Zarkoff, industrielle de l&#8217;armement compromise dans l&#8217;affaire. Et cette enquête est plus qu’importante, car l’issue de la guerre pourrait bien en dépendre&#8230;
Il y a de ces personnages qui, dès le départ, ont le don de séduire. Et le nouveau venu qu’est Silas Corey en est un. Le récit, fort bien ficelé, est surtout un joyeux mélange d’espionnage, d’action, de complots, de dialogues savoureux et de trahisons. De son côté, le dessinateur Pierre Alary rend bien ce récit avec un trait à la fois semi-réaliste et dynamique.
Annoncé comme un diptyque déjà complété, il ne reste qu’à souhaiter que cette première enquête de Silas Corey sera suivie d’autres! Car la première est plus que palpitante!