De retour à la compétition après avoir été blessée au dos en avril dernier, et ce, à la suite d’un plongeon en entraînement, Sabrina Bélanger a surpassé les attentes et objectifs de son entraîneur du Club de plongeon l’Envol, Mathieu Charbonneau. 
Organisé par le Club de plongeon de Gatineau, les 10 et 11 décembre derniers, l’événement a accueilli plus de 100 plongeurs de partout au Québec. 
Celle qui évolue chez les 14-15 ans a remporté l’argent à l’épreuve du tremplin de un mètre et obtenu son passeport. Sabrina Bélanger a reçu une médaille de bronze au tremplin de trois mètres, résultat qui lui a également permis d’obtenir son passeport. Elle a récolté 269,15 points tandis qu’il en fallait 205 pour avoir le passeport. L’obtention des passeports permet aux plongeurs de participer à des compétitions provinciales juniors. 
«Je ne lui avais demandé que de donner le meilleur d’elle-même. Elle a surpassé ce qu’elle devait faire. Ça prouve qu’elle s’est complètement rétablie de sa blessure», convient son entraîneur. 
Par ailleurs, le prochain Championnat provincial Espoir se tiendra les 18 et 19 février prochain.

À noter qu’au sein de cette formation de la Ligue de hockey junior majeur du Québec (LHJMQ), on retrouve deux joueurs des environs, soit le défenseur de Mirabel Gabriel Vermette, de même que le gardien de but de Saint-Joseph-du-Lac Francis Desrosiers. 
Lors du passage des Saguenéens à Boisbriand, le 4 janvier dernier pour y affronter l’Armada, les deux hockeyeurs en question ont fait belle figure. À l’œuvre devant plusieurs parents, amis et connaissances, et même s’il a terminé la rencontre avec un différentiel de moins un, Vermette s’est montré en général très solide à la ligne bleue. Avec son solide gabarit à 6 pieds 1 pouce et 196 livres, l’arrière-garde de 19 ans ne craint surtout pas de s’impliquer physiquement dans le feu de l’action. Reconnu davantage pour ses qualités défensives, celui qui compte 4 buts et 10 passes en 41 parties (différentiel de plus 7), lors de ce match, a été passablement utilisé. En plus d’être de la première paire de défenseurs en désavantage numérique, à quelques reprises, il a été désigné sur la deuxième vague du jeu de puissance, tout en étant sur la glace en fin de 3e, alors que tirant de l’arrière 2-3, son équipe tentait de provoquer l’égalité. 
Les aptitudes de leader de Vermette sont aussi reconnues au sein des Saguenéens, lui qui a été nommé capitaine de sa formation cette saison. «Après avoir été affligé par une blessure qui a perturbé mon entraînement estival, cela a affecté la qualité de mon jeu en début de calendrier. Cependant, depuis quelques semaines, mon synchronisme est revenu à son mieux», confiait celui-ci à l’issue de ce duel. 
Francis Desrosiers tient bien son bout
Tout comme l’an dernier, adjoint à l’excellent cerbère Christopher Gibson, Francis Desrosiers a eu l’opportunité de jouer un rôle plus significatif avec la présence de Gibson au Championnat mondial des 20 ans et moins. Le Joséphois n’a pas déçu l’état-major des Saguenéens en livrant de solides performances. Entre autres, le 4 janvier face à l’Armada, malgré le revers, il a connu un fort match, effectuant plusieurs arrêts-clés. 
Puis, encore récemment, face aux puissants porte-couleurs des Tigres de Victoriaville, il s’est montré alerte dans un gain de 4-3. Malgré son brio, avec le retour de Gibson et la période de transactions terminée pour cette saison, tout porte à croire qu’il sera confiné au poste d’auxiliaire. «Autant cette année qu’à pareille date la saison dernière, j’ai prouvé que je pouvais bien m’acquitter de ma tâche devant le filet. Pour le reste, ce n’est pas moi qui a la décision finale sur mon utilisation.»
Avec deux autres années d’éligibilité dans la LHJMQ après cette saison, en lisant entre les lignes, on peut en déduire que Desrosiers, que ce soit à Chicoutimi ou ailleurs, aspire à camper un rôle de cerbère numéro un.

Gabriel Vermette et Francis Desrosiers font sentir leur présence

Avec une avance précaire sur le dernier échelon, donnant droit aux séries d’après-saison, les protégés eustachois étaient privés d’éléments fort importants pour cette rencontre. Outre les absences prévues des défenseurs Loïk Léveillé et Carl Neill, participant au Tournoi international de Gatineau comme membres de l’équipe du Québec des 16 ans, une autre arrière-garde se retrouvait hors de l’alignement. En effet, affaibli par un virus, Gabriel Bellavance n’a pas été en mesure de jouer. 
Les réservistes Nicolas Boudreau, Samuel Corbeil et Francis Guay ont donc été appelés en renfort. En attaque, les Vikings s’avéraient aussi privés de l’avant le plus productif en Marc-Antoine Bouillon, ce dernier, rappelé par les Remparts de Québec lors du weekend dernier. 
Comme consolation, l’entraîneur-chef Dave Thériault pouvait compter sur le retour du joueur de centre, Francis Perron, lui qui fut longtemps sur la touche en raison d’une perforation à la rate. Malgré son inactivité de plusieurs semaines, Perron n’a pas tardé à prouver qu’il n’avait rien perdu de sa touche en attaque. Dans un revers de 4-2, il a marqué un but en deuxième période, à l’aide d’un tir superbe dans le haut du filet, en plus d’amasser une mention d’aide sur le filet de Frédérick Ouellet, survenu avec seulement 11 secondes à écouler en troisième. 
Pour le reste, disons poliment que l’attaque des Vikings s’est montrée très discrète, ne totalisant que deux tirs au filet ennemi, à chacun des deux premiers engagements. «Avec l’alignement chambardé à ce point, si nous espérions rivaliser, nous n’avions d’autres choix que de fermer le jeu et d’espérer profiter des opportunités. On a peut-être pas généré beaucoup d’offensive, mais au niveau de l’effort, je n’ai rien à redire de négatif», a laissé savoir Thériault. 
Jeffrey Turcotte brillant
Devant des attaquants adverses au solide gabarit et très travaillants, tout comme il l’avait fait lors de la visite des Vikings au domicile de L’Albatros le 18 novembre dernier, le gardien Jeffrey Turcotte a défendu de nouveau la forteresse eustachoise avec brio. Au second engagement, il a notamment multiplié les arrêts clés pour garder son équipe dans le match. Puis, au 3e tiers, les rivaux ont brisé l’égalité après qu’un attaquant de L’Albatros ait aisément contourné le défenseur Francis Guay. Moins de 5 minutes plus tard, les visiteurs ont ajouté un 3e but, alors que Turcotte, gêné par un adversaire dans son rectangle, a été impuissant à arrêter le tir en provenance de la ligne bleue. 
Par ailleurs, à la suite de démarches infructueuses pour notamment attirer un joueur de 17 ans, tout indique que pour combler le personnel de 20 joueurs à chaque rencontre, les Vikings feront appel à un réserviste.

Deux médailles pour Sabrina Bélanger