Pour la première fois cette saison, la victoire a échappé à un Québécois. C’est l’Américain Bradley Wilson (24,30 points) qui a remporté l’épreuve, détenant une mince avance sur Marc-Antoine Gagnon (24,25 points), médaillé, d’argent, et Mikaël Kingsbury (23,88 points), en bronze. Également des six super finalistes, Alexandre Bilodeau (23,74 points) a terminé quatrième et Simon Pouliot-Cavanagh (23,08 points) sixième.
Marc-Antoine Gagnon, de Terrebonne, a terminé à seulement 0,05 point d’une victoire. «C&#8217;est une piste difficile, a rappelé le skieur de 22 ans. Je suis resté concentré toute la journée et j&#8217;ai évité les grosses erreurs. C’est ce qui m&#8217;a permis de monter sur le podium.»
En remportant la médaille d’argent, le bosseur a signé le meilleur résultat de sa carrière en Coupe du monde. Gagnon comptait deux troisièmes places obtenues à Deer Valley, aux États-Unis, en janvier dernier, et à Mégève, en France, lors d’une épreuve de bosses en parallèle en mars 2012. «Je ne m’attendais pas vraiment à ça. Je savais que si je donnais le meilleur de moi-même, j’avais des chances de monter sur le podium, mais je ne pensais pas vraiment à mon résultat aujourd’hui. J’ai simplement essayé de me concentrer sur mon ski.»
Après avoir terminé en tête des deux premières manches, le Deux-Montagnais Kingsbury s’est fait surprendre par la neige molle à l’atterrissage de son deuxième saut en super finale, ce qui lui a fait prendre le troisième rang. «C’était mou et j’ai tout simplement enfoncé», a-t-il raconté.
«C’est quand même une bonne journée. J’ai vraiment bien skié et je suis content de partager le podium avec Marc-Antoine. C’est vraiment une belle journée pour le Canada avec sept athlètes (ndlr: incluant les femmes) en super finale sur une piste particulièrement difficile», a ajouté Kingsbury.
Cinquième des qualifications puis deuxième de la finale, Bilodeau, de Rosemère, a lui aussi connu des difficultés à l’atterrissage de son deuxième saut en super finale. Le bosseur québécois, qui avait remporté les trois dernières épreuves de la Coupe du monde, s’est retrouvé au pied du podium. «Ç’a défoncé, alors il n’y a rien que j’ai pu faire. Mon départ était parfait, ma descente aussi. Même qu’en sortant du saut, je me disais que je faisais la descente pour gagner aujourd’hui. J’ai fait du ski exceptionnel, mais finalement l’atterrissage m’a surpris», a expliqué celui qui a défendu avec succès son titre olympique le 10 février dernier.
«Je ne m’en fais pas trop avec mon ski, je suis très satisfait de ce que j’ai fait», a raconté le Rosemérois, fiévreux toute la semaine avant son arrivée au Japon. «J’ai passé plusieurs tests avant de partir pour être certain que je ne faisais pas une mononucléose. Je n’ai pas la meilleure forme, mais ça va mieux que ça allait cette semaine», a -t-il assuré.
Précisons, enfin, que Bilodeau trône toujours en tête du classement de la Coupe du monde, grâce à une avance de 4,29 points sur Kingsbury.

Coupe du monde d’Inawashiro: Kingsbury troisième

C’est lors de la seconde journée de compétition que Mikaël a remporté l’or. Pour ce faire, il a dû vaincre le favori de la foule, soit le Japonais Sho Endo, lors du duel ultime. La troisième place est allée au Montréalais Pascal-Olivier Gagné. Pour ce qui est des performances des autres Québécois, Philippe Marquis a pris le 4e rang, Marc-Antoine Gagnon a obtenu la 6e position, tandis qu’Alexandre Bilodeau a terminé au 9e rang.
«Ça faisait longtemps que je n’avais pas gagné en duels, alors aujourd’hui je suis très content d’y être parvenu», a mentionné à Sportcom Kingsbury, qui ne comptait qu’une victoire en six courses à cette épreuve en Coupe du monde la saison dernière.
Premier des qualifications, le bosseur de 21 ans a remporté tous ses duels, de la ronde des 16 à la finale, éliminant au passage l’Américain Troy Murphy et ses coéquipiers Marc-Antoine Gagnon et Pascal-Olivier Gagné.
«J’ai probablement eu, a ajouté Mikaël, ma pire séance d’entraînement avant une compétition de l’année, mais mon entraîneur a su trouver les mots pour me changer les idées. J’ai réussi à super bien skier sans faire trop d’erreurs tout le long de la journée et je crois que c’est ce qui a fait la différence.»
Le bronze en solo
Lors de la première journée de compétition, soit celle en solo, il s’agissait de la première fois de la saison en Coupe du monde que ce n’était ni Kingsbury ni Bilodeau qui terminait l’épreuve avec une médaille d’or au cou. C’est plutôt l’Américain Bradley Wilson qui s’est couvert d’or, suivi de Marc-Antoine Gagnon et de Mikaël Kingsbury.
Wilson a affiché un pointage de 24,30 au terme de son ultime descente, ce qui constitue un maigre 0,05 point de plus que la note qui a été décernée à Gagnon en grande finale. Ses compatriotes Mikaël Kingsbury (23,88) et Alexandre Bilodeau (23,74), ont terminé respectivement aux troisième et quatrième échelons.
Kingsbury s’était qualifié premier pour la super finale, et par conséquent pouvait faire sa descente après tout le monde. «C’était un parcours difficile et très abrupt. J’ai vraiment tout donné sur le saut du bas et j’ai quelque peu été débalancé lors de la réception, atterrissant sur une seule jambe. Des erreurs peuvent parfois arriver.»
Le Rosemèrois Alexandre Bilodeau, double médaillé d’or olympique, s’était qualifié deuxième pour les finales. Mais une erreur commise sur le saut du bas l’a relégué en quatrième place. Les autres Québécois Simon Pouliot-Cavanagh (6e), Philippe Marquis (9e) et Pascal-Olivier Gagné (10e) ont également bien performé.
Les deux derniers podiums de Kingsbury lui redonnent le maillot jaune du meneur du classement, à 41 points devant Alexandre Bilodeau, dans la course au titre de champion de l’année 2014 et du très convoité Globe de cristal. Bilodeau avait une avance de 40 points sur son rival avant les épreuves du Japon. Pour Kingsbury, ce serait son troisième Globe de cristal d’affilée.
Les bosseurs seront en Norvège les 15 et 16 mars et termineront la saison le 21 mars en France.

L’or et le bronze pour Mikaël Kingsbury au Japon

Le 15 février dernier, à l’école secondaire des Patriotes de Saint-Eustache, s’est tenue la 15e édition de Légende en couleurs. Une compétition d’ensembles chorégraphiques qui a rassemblé neuf équipes qui se sont mesurées les unes aux autres pour le plus grand plaisir des spectateurs.
Rappelons que les ensembles chorégraphiques sont une discipline où les participants allient la danse, l’interprétation musicale et le maniement de divers objets tels que les drapeaux, les fusils ou les épées.
La soirée s’est donc ouverte avec la prestation en classe novice des Éclipses de Longueuil, suivie par la 3e Légende de Saint-Eustache qui, avec sa chorégraphie Fantasmagorique sur une musique du Cirque du Soleil, a remporté la mise. En effet, les jeunes très colorés se sont fort bien exécutés avec beaucoup de mouvements de leurs drapeaux synchronisés.
Dans la classe intermédiaire s’affrontaient le Carpe Diem de Montréal et le Sonnor de La Prairie. Ces dernières ont offert une belle prestation lyrique en rythme avec la musique, ce qui leur a valu le plus grand nombre de points.
Il a également été possible de voir une classe senior regroupant des gens de 23 à 67 ans qui se sont exécutés sur un medley de musique populaire, où les athlètes semblaient avoir beaucoup de plaisir. La salle a salué leur performance avec de chaleureux applaudissements.
À l’entracte, le public était invité à se désaltérer au kiosque de nourriture puisqu’il faut savoir que Légende en couleurs est une façon d’amasser des fonds pour la 3e Légende de Saint-Eustache. L’organisation a pu bénéficier du support de plusieurs partenaires, dont la Ville de Saint-Eustache, l’école secondaire des Patriotes, l’école Terre des jeunes, le Vignoble Rivière du Chêne et le Metro Plus François Éthier, qui a offert la nourriture vendue ce soir‑là.
La deuxième partie du spectacle a été plus impressionnante dans l’exécution des mouvements et leurs difficultés puisque les classes avancées et la classe ouverte étaient de la partie.
3e Légende, classe avancée, a présenté son programme A Mind of Winter, inspiré du poème The Snowman de Wallace Stevens sur la pièce musicale The Winter du groupe Balmorhea. L’équipe de neuf filles a changé de classe cette année, passant d’intermédiaire à avancée.
«Cette classe est plus exigeante, demande plus de précision et d’heures d’entraînement, mais la chimie du groupe et le plaisir sont toujours là. Elles sont liées ensemble», explique Josée Charbonneau de l’organisation de Légende en couleurs.
Lors de la compétition à Saint-Eustache, la 3e Légende s’est classée au deuxième rang ex æquo avec le Carpe Diem de Montréal. Ce sont les Éclipses de Longueuil qui ont obtenu le meilleur pointage en présentant un très beau programme intitulé Made of stone sur la musique du même nom de Matt Corby avec des mouvements complexes et bien réussis.
Après la remise des plaques et les applaudissements d’honneur, la 15e édition de Légende en couleurs a donné lieu à une célébration dansante au centre du gymnase regroupant toutes les personnes impliquées comme bénévoles ou athlètes depuis les débuts des activités de la 3e Légende. Notons que depuis 15 ans, ce sont 250 jeunes qui ont participé aux ensembles chorégraphiques de Saint‑Eustache.

Compétition d’ensembles chorégraphiques : La 15e édition de Légendes en couleur

Coupe du monde d’Inawashiro: Kingsbury troisième, Bilodeau quatrième