Le match présenté à compter de 19 h 45 sur la glace 1 sera l’occasion pour les joueurs de l’entraîneur-chef Dave Thériault de niveler la série. Dans un match présenté en fin de semaine dernière à Amos, les Vikings ont perdu le premier match par la marque de 5‑4. Après avoir pris l’avance 2‑0 dans les douze premières minutes du premier engagement, les Vikings ont vu leurs opposants marquer trois buts d’affilée, portant la marque à 3‑2 pour les Forestiers après deux périodes. Saint-Eustache a repris une avance d’un but grâce à deux filets comptés dans les 6e et 18e minutes de jeu. Au cours d’un avantage numérique obtenu en toute fin de partie, les Forestiers ont toutefois nivelé à nouveau le pointage avec 16 secondes à jouer. Ils ont ensuite scellé l’issue du match en prolongation.
Le duel de samedi soir est un match sans retour pour les joueurs des Vikings de Saint-Eustache, qui seraient éliminés en cas de défaite. Si un troisième et ultime affrontement était nécessaire entre les deux équipes, il aurait lieu le samedi 15 mars prochain au Complexe sportif d’Amos, dès 16 h. «Nous avons un bon groupe de joueurs. Les gars veulent tous gagner. Nous allons donner le maximum», indique Dave Thériault.
Deux autres séries sont en cours dans le cadre de la Coupe Dodge, opposant d’un côté L&#8217;Intrépide de Gatineau aux Gaulois d&#8217;Antoine-Girouard et, de l’autre, les Élites de Jonquière aux Albatros du Collège Notre‑Dame.
Un bilan réaliste
Même si son équipe a été écartée des séries de fin de saison de la Ligue midget AAA, l’entraîneur Dave Thériault dresse tout de même un bilan positif de la saison 2013‑2014. «Ne pas faire les séries, c’est sûr que c’est décevant, mais il faut être honnête par rapport à nos attentes, surtout au niveau de l’offensive. Nous savions que nous nous battrions pour participer aux séries.» 
Au chapitre des points positifs, Dave Thériault mentionne l’esprit d’équipe et l’effort fourni par les joueurs tout au long de la saison. Le travail effectué en première moitié de saison a donné de bons résultats, les Vikings réussissant à aligner plusieurs victoires à partir de la période des Fêtes. Les attaquants ont notamment été plus productifs au cours de la dernière portion du calendrier. «On a manqué un peu de temps. On a dû mettre plus d’emphase sur l’exécution, et je pense que cet investissement a porté fruit. Tout le monde a explosé en même temps. Nous avons par contre échappé quelques matchs, car il nous manquait des joueurs-clés», a expliqué l’entraîneur‑chef.
Dave Thériault s’attend à ce que les deux ou trois prochaines années soient plus difficiles pour l’équipe. «Par contre, on peut toujours être surpris lors des camps d’entraînement, et il y a certains joueurs de 17 ans qui peuvent revenir», précise‑t‑il, soulignant que le midget espoir, une des sources de joueurs pour son équipe, avait bien joué cette année.
En définitive et malgré un début de saison difficile, il dit avoir apprécié coacher le groupe de joueurs cette saison.

Coupe Dodge: Match ultime des Vikings contre les Forestiers

Pour un choix de 9e ronde par les Voltigeurs de Drummondville en 2012, le cerbère Louis-Philip Guindon, de Saint-Joseph-du-Lac, est devenu rapidement un atout de premier plan au sein de sa formation et n’a pas tardé à se faire remarquer au sein du circuit Courteau.
Dès sa saison recrue, il a ravi le titre de gardien numéro un. Cette année, après avoir été invité au camp d’entraînement des Capitals de Washington, il connaît une autre année digne de mention.
Entre autres, pour son brio accompli du 24 février au 2 mars derniers, il s’est retrouvé parmi les 3 étoiles de la semaine du circuit Courteau, et ce, pour la deuxième fois cette saison. Durant cette semaine‑là, il a remporté 3 gains en 4 décisions, auteur de 2 jeux blancs par surcroît et une moyenne d’efficacité de ,946.
Nouveau recordman
Avec quelques semaines encore à écouler à l’horaire du calendrier régulier, il a aussi établi un nouveau record d’équipe chez les Voltigeurs, le 2 mars dernier. Dans un triomphe de 4‑0 sur les Olympiques de Gatineau, il a récolté un 6e blanchissage, ce qui constitue une nouvelle marque au sein la concession drummondvilloise.
Il a d’ailleurs bien failli améliorer ce record le 7 mars dernier, alors qu’il n’a concédé qu’un but au Phoenix de Sherbrooke (dans un gain de 2‑1), et cela, avec 2 min 30 s à jouer au troisième vingt.
En date de dimanche dernier, il se situe aussi parmi les meilleurs portiers à plusieurs niveaux. Au niveau de son temps d’utilisation, il s’avère le 2e gardien qui a été le plus utilisé, lui qui dépasse les 3 000 minutes de jeu. Au niveau de la moyenne de buts alloués (2,48) et des victoires (30), il se classe en 3e position parmi tous les cerbères du circuit. En ce qui concerne les jeux blancs, il est ex æquo à l’heure actuelle avec Philippe Cadorette, du Drakkar de Baie‑Comeau.
Les pieds sur terre
Guindon, qui célébrera son 19e anniversaire de naissance le 21 avril prochain, ne fait pas que se distinguer sur la surface glacée. En effet, lors du Gala de la médaille d’or de la Ligue de hockey junior majeur du Québec (LHJMQ), il sera le finaliste des Voltigeurs au prix Marcel-Robert en tant qu’athlète-étudiant par excellence.
Jeune homme mature et fort allumé, il compose très bien avec la pression qui va avec le titre de gardien numéro un. Il va sans dire qu’il espère que les Voltigeurs continueront de se signaler, eux qui, aux dernières nouvelles, occupaient le 3e rang de la LHJMQ au niveau des buts alloués.
Les représentants drummondvillois ont aussi prouvé en cours de route cette saison qu’ils pouvaient très bien rivaliser avec les meilleures équipes du circuit. Inscrivant la plupart des victoires contre ces formations de tête, Louis-Philip Guindon espère poursuivre dans cette voie lors des séries éliminatoires qui s’amorceront prochainement. Rappelons que l’an dernier, Guindon et les Voltigeurs n’avaient pu passer à travers la première ronde éliminatoire.
S’il obtient sa part de succès en séries, le gaillard de 6 pi 1 po et 181 livres sait fort bien que sa valeur augmentera en vue du prochain repêchage de la Ligue nationale de hockey. Précisons qu’à la mi‑saison, il figurait en 20e position parmi les meilleurs espoirs en ce qui a trait aux gardiens.

Gardien numéro un des Voltigeurs: Louis-Philip Guindon livre la marchandise avec éloquence

Le but de l’exercice était de sensibiliser les autorités, de même que la population, à l’impasse qui perdure dans le dossier d’accès aux sentiers balisés depuis maintenant plus de 12 ans. Depuis 2002, les véhicules hors routes, dont les motoneiges, sont devenus persona non grata au sein de différents parcs nationaux, dont celui d’Oka, privant les motoneigistes de tronçons nécessaires à des circuits sécuritaires et continus.
Bien qu’au cours des dernières années, certaines permissions aient été accordées de façon ponctuelle par les autorités du parc, les adeptes de la motoneige n’ont jamais pu circuler tout à fait librement sur les parcours prévus à cet effet. L’appui unanime de toutes les municipalités et l’aval reçu de la part des dirigeants de la MRC de Deux-Montagnes n’ont pas suffi à convaincre les autorités du Parc national d’Oka d’en venir à une entente convenable pour l’ensemble des parties impliquées.
«Tout ce que l’on souhaite obtenir, c’est un droit d’accès qui tienne compte de la réalité. En aucun cas, nous n’avons cherché à modifier la configuration des parcours prévus pour les activités régulières du Parc national d’Oka», de direDaniel Breton, président du club des Lynx Deux-Montagnes.
Il a ajouté: «Ce que l’on veut, c’est un simple accommodement technique, un droit de passage que tous les propriétaires terriens de la région nous ont accordé, tous exception faite des autorités du Parc d’Oka qui font fi des retombées énormes dont la région est privée présentement.»
Les retombées économiques de la pratique de la motoneige au Québec sont appuyées par une étude publiée en 2011 par la firme indépendante Zins Beauchesne et Associés. Ces chiffres ont d’ailleurs été divulgués devant les manifestants par Mario Guindon, citoyen d’Oka et membre du club des Lynx. «L’industrie de la motoneige au Québec, c’est plus de 2,2 milliards en retombées directes pour l’État québécois, des milliers d’emplois à la grandeur du territoire et l’un des plus puissants moteurs de notre activité touristique. Ce sont par milliers que des Ontariens, des Américains, mais aussi des Européens débarquent chez nous pour contribuer ainsi à la vitalité touristique et économique des régions qui facilitent l’accès aux motoneigistes. Pourquoi notre magnifique région ne pourrait-elle pas, elle aussi, profiter de toutes ces retombées directes et indirectes?» ademandé M. Guindon.
Si les organisateurs se disent plus que satisfaits du déroulement de l’événement du 22 février, ils n’en demeurent pas moins catégoriques et fermes au niveau des échéanciers. «Les autorités concernées connaissent nos positions et ils savent pertinemment que ce que nous voulons, c’est une entente en bonne et due forme, sans quoi nous agirons à nouveau. Si les autorités du Parc national d’Oka continuent de s’enfermer dans leur mutisme au‑delà du 15 mars, des actions beaucoup plus musclées sont à prévoir de notre part. Et ce ne sont en rien des menaces, mais bel et bien un engagement envers nos membres et nos partenaires», de conclure Daniel Breton.

Accès aux sentiers balisés: Manifestation de motoneigistes au Parc national d’Oka