Le premier joueur des Vikings à être choisi est Nicolas Meloche, un défenseur de 6 pieds et 1 pouce de 200 livres. Il a été repêché quinzième au total, au premier tour, par le Drakkar de Baie-Comeau. Son coéquipier David Paquette‑Bisson, un autre défenseur des Vikings, suivra les traces de Meloche à Baie-Comeau, ayant été le 60e joueur repêché, au cours de la quatrième ronde.
Deux espoirs locaux auront l’occasion de poursuivre leur carrière dans la région, ayant été choisis par l’Armada de Blainville-Boisbriand. Il s’agit de Charlie Roy, un défenseur de 5 pieds et 7 pouces de 155 livres repêché au 89e rang, et Guillaume Bergeron, un attaquant de 5 pieds et 10 pouces de 153 livres choisi en 8e ronde par Blainville-Boisbriand, 132e au total.
Finalement, les Remparts de Québec ont requis les services de Jonathan Desbiens, un attaquant de 5 pieds 7 pouces et 153 livres, en le choisissant en 10e ronde, au 178e rang.
Le directeur des opérations hockey et entraîneur‑chef des Vikings, Dave Thériault, s’est dit très heureux de voir cinq joueurs de son équipe choisis lors de ce repêchage. «Nicolas Meloche a atteint son objectif d’être choisi en première ronde. Baie‑Comeau est un club reconnu pour aimer les joueurs qui sont plus physiques, et Nicolas cadre bien avec eux», a‑t‑il indiqué, soulignant qu’il voyait son coéquipier Tobie Paquette‑Bisson être choisi en troisième ronde plutôt qu’en quatrième. «C’est un joueur qui a encore des choses à travailler, mais qui a beaucoup de potentiel», dit‑il. Dave Thériault évalue à 50 % les chances de voir Paquette‑Bisson évoluer dans le circuit Courteau l’année prochaine.
Quant à Roy et Bergeron, il croit pouvoir compter sur leur présence pour la prochaine saison. Il a vanté l’efficacité et le leadership du premier, affirmant que le second avait une attitude extraordinaire.
Même s’il ne s’agit pas de la meilleure année des Vikings en termes de repêchage, Dave Thériault s’estime satisfait du nombre de joueurs de son club à avoir été choisis et du rang auquel ils ont été sélectionnés. Le fait que les jeunes de 15 ans pouvaient être repêchés jusqu’au huitième tour a fait en sorte qu’il restait encore d’excellents joueurs de 16 ans à repêcher dans les rondes 9, 10 et 11, explique Dave Thériault.

Cinq joueurs des Vikings repêchés

Il dit avoir passé sept belles années au sein de cette organisation. Il en profite pour remercier le gouverneur Yvon Richard et son bras droit Jean‑Pierre Chapdelaine, pour leur dévouement inconditionnel. Surnommé «mon oncle», Daniel Lamothe qui agit comme responsable de l’équipement, est également selon Héroux un allié de premier plan pour cette équipe. Il avait aussi de bons mots pour ses assistants de la saison 2012‑2013, Marc Nareau et Michel Vincent.
Quant aux joueurs sous sa gouverne pendant toutes ces années, il a remarqué des similitudes au niveau de leur profil. «Ce sont pour la plupart des passionnés de hockey et qui, par surcroît, sont dédiés à mettre les efforts nécessaires pour représenter leur ville et les Patriotes avec vaillance et fierté. Même quand le talent s’avérait moins naturel, la plupart du temps, les gars en combinant leurs efforts collectivement, ont réussi à obtenir des résultats fort satisfaisants.»
Même s’il se réjouit qu’à l’avenir, il aura davantage de temps libre durant les week‑ends, Daniel Héroux avoue que c’est avec un pincement au cœur qu’il a remis sa démission, car il a la piqûre du coaching et du hockey dans ses veines. «Au moins, malgré le départ de quatre actifs de premier plan en Frédéric Pilon, Christopher Quinn‑Laurin, Alexandre Grou et Nicolas Héroux, je sais que je laisse une formation qui, j’en suis convaincu, saura se montrer très compétitive à nouveau en 2013‑2014.»
Outre le retour du cerbère de 21 ans Christopher Pouliot, tous les défenseurs sont éligibles à revenir. En attaque, il existe encore une belle profondeur avec les Bourgeois, Aubut et Pinero, pour nommer que ceux‑là, comme chefs de file.
Serge Lanthier, nouveau coach des Patriotes
Pour remplacer Héroux, les Patriotes étaient heureux d’annoncer récemment que Serge Lanthier avait accepté de lui succéder. Après avoir connu une belle carrière de hockeyeur, notamment dans le circuit junior majeur avec les Saguenéens de Chicoutimi, Lanthier a fait ses classes comme entraîneur. Depuis deux ans, entre autres, il campait le rôle d’entraîneur cadre pour la catégorie novice au sein du hockey mineur eustachois. «En plus d’être un gars de la place et qui œuvre au sein de l’AHMSE, Serge est identifié comme un excellent entraîneur. Adepte de la discipline, il est aussi reconnu comme un coach très bien structuré. J’ai donc pleine confiance qu’à l’instar de Daniel Héroux, son passage avec les Patriotes sera couronné de succès», estime le gouverneur Yvon Richard.
Pour ajouter aux bonnes nouvelles, Michel Vincent et Daniel Lamothe, respectivement comme assistant-entraîneur et responsable de l’équipe, ont confirmé leur retour. Pour ce qui est de l’autre assistant-entraîneur, Marc Nareau, il s’est donné encore quelques jours de réflexion avant de donner sa réponse, en raison d’un horaire et lieu de travail incertain. Ajoutons en terminant, qu’Alain Deslandes se joint aussi à l’organisation, et ce, à titre de soigneur.

Daniel Héroux tire sa révérence comme entraîneur‑chef des Patriotes

Pour ajouter aux similitudes, chacun d’entre eux a fait l’objet d’une transaction le 7 juin dernier, soit la veille de la séance de repêchage de la LHJMQ.
Pour un, Boudreau quitte les champions de la Coupe Memorial, les Mooseheads de Halifax, pour se joindre aux Cataractes de Shawinigan. Pour s’assurer les services de ce joueur d’avant qui excelle en attaque, le directeur général des Cataractes, Martin Mondou, a été prêt à sacrifier leur 1er choix de 2014. Sans le dire ouvertement, même s’il aurait sûrement aimé voir plus d’action, notamment lors de la Coupe Memorial, Boudreau se plaisait avec les Mooseheads.
Ainsi, lorsqu’il a appris que ses droits étaient cédés aux Cataractes, sur le coup, ce fut un choc. «Je ne quitte pas du tout de façon amère les Mooseheads. Au contraire, j’ai été bien traité et je ne suis pas prêt d’oublier ces moments victorieux vécus ce printemps. De gagner la coupe du Président à Halifax devant nos partisans, et ensuite, la coupe Memorial à Saskatoon, par surcroît devant mes parents en chaque occasion, représente de grandes sensations difficiles à expliquer.»
Une arrivée attendue
Il va sans dire que si les Cataractes ont payé le gros prix pour l’obtenir, ils misent beaucoup sur lui pour améliorer l’offensive, la pire de toutes les formations à ce chapitre en 2012‑2013. Rappelons que Boudreau, après une récolte de 56 points il y a de cela deux ans, dont 26 buts, il a encore fait mieux lors de la dernière saison, auteur de 75 points et 36 filets. Présent à Chicoutimi, samedi dernier, pour assister au repêchage de la LHJMQ, il a ainsi pu rencontrer les membres de l’état‑major des Cataractes, qui l’ont accueilli à bras ouverts. «De savoir que je suis désiré à ce point, représente une source de motivation supplémentaire en vue de ma dernière saison dans la LHJMQ», a‑t‑il confié en guise de conclusion.
Enfin sa chance
Du côté du gardien Francis Desrosiers, à la recherche d’un cerbère numéro un d’expérience, le Phoenix de Sherbrooke a procédé à une transaction avec le Drakkar de Baie‑Comeau, transigeant un choix de 5e ronde pour les services de ce cerbère de 5 pieds 9 pouces.
Avec le Phoenix, Desrosiers retrouvera son père, Donald, recruteur pour cette formation, et son frère, Benoit, nouvellement embauché à titre d’assistant‑entraîneur.
Concernant son passage à Baie-Comeau, s’il admet qu’il a côtoyé des coéquipiers fort sympathiques et que le contexte s’avérait positif avec les nombreuses victoires en saison régulière et en séries, sur un plan individuel, il n’a pas gardé les filets aussi souvent qu’il aurait espéré.
Tout est maintenant oublié, lui qui en septembre prochain, semble pour le moment avoir une longueur d’avance sur le poste de gardien numéro un. Attendant cette opportunité depuis son arrivée dans le circuit Courteau, trimant déjà très dur dans son programme d’entraînement hors glace, il entend tout mettre en œuvre pour ne pas décevoir ses nouveaux patrons.