Le budget 2014 est équilibré avec des revenus et des dépenses de 6 298 589 $, soit une légère baisse de 0,72 %. Il contient notamment une baisse du taux de base de la taxe foncière à 0,67 $ par 100 $ d’évaluation, tandis que la taxation commerciale et industrielle est maintenue au même taux, soit de 1,25 $ par 100 $ d’évaluation.
Le maire Lalonde a bien voulu donner les explications suivantes: «En raison d’une hausse moyenne de 9 % de la valeur des propriétés avec l’entrée en vigueur du nouveau rôle d’évaluation pour 2014-2015-2016, notre défi, cette année, a été de faire les ajustements nécessaires afin de maintenir abordable le compte de taxe des citoyens.» 
Il a ajouté: «Les résultats impliquent une légère baisse du compte de taxes pour approximativement 40 % des propriétés, alors que l’autre 60 % connaîtront une hausse, dépendamment des secteurs de la municipalité. Nous aurions souhaité une baisse plus substantielle pour tous, cette année, mais la récente modification des modalités de remboursement de la taxe de vente québécoise (TVQ) aux municipalités par le gouvernement est venue chercher plus de 200 000 $, ce que nous avons dû pallier.»
Des projets majeurs seront entrepris au cours de l’année 2014, alors que d’autres projets font partie du programme triennal d’immobilisations 2014-2015-2016. Dans un premier temps, la mise à niveau des équipements de la caserne d’incendie, ainsi que l’entretien du réseau routier, notamment au niveau des ponceaux, des rangs et des fossés, se retrouvent parmi les projets majeurs financés à même les dépenses de fonctionnement cette année.
Quant au programme triennal d’immobilisations, les projets de 2014 sont notamment la mise en conformité du schéma de couverture de risques, le pavage général, la poursuite des travaux de mise aux normes à l’usine de filtration, ainsi que la réalisation des aménagements de la piste cyclable Oka–St-Hilaire.
«Par ce budget, nous réitérons notre souci de maintenir un compte de taxes abordable et avantageux pour l’ensemble de nos familles. Avec des élus soucieux d’améliorer la qualité de vie des Okoises et Okois, nous continuerons à réaliser les engagements et priorités de notre administration tout en demeurant toujours à l’écoute des préoccupations de nos concitoyens. Je suis très fier que notre administration poursuive son travail pour développer Oka à la mesure des attentes de la collectivité», a conclu le maire Richard Lalonde.

Budget 2014 à Oka: Maintien d’un compte de taxes «abordable»

Rappelons que le conseiller municipal indépendant Pascal Quevillon conteste la décision de la Municipalité d’Oka d’agrandir l’actuelle usine de filtration afin de desservir les secteurs village et paroisse. Le secteur village est actuellement desservi par l’usine de filtration, alors que le secteur paroisse l’est par des puits artésiens appartenant au ministère du Développement durable, de l’Environnement, de la Faune et des Parcs (MDDEFP) et situés dans le Parc national d’Oka. M. Quevillon juge qu’il en coûterait moins cher de desservir les deux secteurs à partir des puits du parc et que la qualité de l’eau n’en serait que meilleure.
M. Lalonde est intervenu sur la question immédiatement après que les différents points inscrits à l’ordre du jour aient été discutés. Puis, le maire Lalonde a lu sa déclaration, dont copie a incidemment été remise à tous les citoyens présents. Une période de questions a suivi cette intervention. La mise au point du maire a également été distribuée dans tous les foyers d’Oka.
«Le projet de la mise aux normes de l’usine de filtration d’eau potable est sans contredit le sujet chaud de l’heure et avec raison, considérant qu’il s’agit d’un projet majeur, certes, mais aussi puisqu’il fait l’objet de nombreuses allégations. Je ne peux que comprendre les inquiétudes qui en découlent et c’est pourquoi il est de première importance de clarifier cette situation et donner l’heure juste», a d’abord déclaré M. Lalonde.
Faisant l’historique du projet et des différentes étapes franchies depuis 2003 et jusqu’à ce jour, M. Lalonde a aussi réfuté et nuancé les allégations du conseiller municipal Quevillon, qu’il s’agisse des frais d’exploitation qu’il en coûterait si la Municipalité devait s’approvisionner seulement à partir des puits du Parc national d’Oka, de la différence de la qualité des deux eaux, de la charge supplémentaire de 290 $ qu’il en coûterait avec un approvisionnement d’eau depuis l’usine de filtration ou encore de la possibilité de modifier les puits du parc okois et d’en creuser un autre.
«J&#8217;insiste sur le fait que l&#8217;eau du lac des Deux Montagnes à notre prise d&#8217;eau est d&#8217;excellente qualité et n&#8217;a rien avoir avec l&#8217;eau plus en aval d&#8217;Oka. L&#8217;eau n&#8217;est aucunement minéralisée, ce qui assurera la fin des problèmes d’entartrage des équipements connus actuellement par plusieurs résidants du secteur paroisse. De plus, il ne faut pas oublier qu’une eau produite à l’usine, c’est aussi une eau avec des barrières multiples de protection microbiologique offrant une protection supérieure contre les contaminations biologiques, un élément plus que considérable dans la balance décisionnelle. Nous sommes d&#8217;avis que la Municipalité a le devoir de vous fournir une eau parfaite et sans vice caché», a affirmé le maire Lalonde.
«Je tiens à rappeler que cette décision n&#8217;a pas été prise à la légère et a fait l&#8217;objet de plusieurs discussions, études et réflexions entamées par mon prédécesseur en 2003, et peaufiné depuis les 10 dernières années. Cette mise au point était toutefois nécessaire afin de mettre un terme aux allégations colportées par M. Quevillon et à cette campagne de désinformation au sujet du projet de la mise aux normes de l’usine et l’abandon des puits au parc d’Oka. Nous demandons donc votre support afin de concrétiser ce projet de la plus haute importance en termes de santé publique, pour les besoins actuels et futurs de notre communauté», a conclu M. Lalonde.
Pour lire la mise au point du maire Richard Lalonde, <a href="http://www.municipalite.oka.qc.ca/fr/communication/servicetechnique/Lettre_maire_Mise_aux_normes_usine_Janvier_2013.pdf">CLIQUEZ ICI</a>

Usine de filtration à Oka: Le maire Richard Lalonde fait le point

Il est bon de rappeler qu’il faut près de 60 pommes, l’équivalent de 12 kilos, pour produire une seule bouteille de 375 ml de cidre de glace. En tout, les Vergers Lafrance estiment que ce sont plus d’un million de pommes qui sont nécessaires, bon an, mal an, pour satisfaire à la demande. «L’aide de chacun des visiteurs est donc bien appréciée!», d’indiquer les deux propriétaires, Julie Hubert et Éric Lafrance.
C’est d’ailleurs Éric Lafrance lui-même, arrière-petit-fils du fondateur des vergers, qui élabore depuis 2001 la vingtaine de cidres offerts par les Vergers Lafrance, dont les cidres de glace Domaine Lafrance – Cuvée spéciale, Domaine Lafrance et Bouquet sur glace. Ces cidres, fort appréciés, ont incidemment récolté au fil des années de nombreux prix et récompenses lors de différents concours nationaux et internationaux.
En plus d’avoir le plaisir de cueillir des pommes gelées, les visiteurs pourront s’adonner, sur place, au ski de fond sur une piste de deux kilomètres, à la raquette, à la randonnée pédestre ou encore à la glissade, et cela, tout à fait gratuitement. Une visite guidée de la cidrerie, suivie d’une dégustation des cidres du Domaine Lafrance, accompagnés de chocolats fins, sera également offerte pour un coût de 5 $ durant ces quatre jours.
La mascotte Pépin la Pom ainsi que son accompagnatrice seront, par ailleurs, disponibles pour s’occuper des plus petits par l’entremise de diverses activités.
Un espace détente avec un feu de joie sera également aménagé sur le site, où saucisses de sanglier seront offertes gratuitement afin de remercier les visiteurs de leur participation à cette fameuse cueillette de pommes gelées.
Enfin, ces quatre journées seront l’occasion, pour les visiteurs qui le désirent, de verser un don de 1 $ au profit de la Fondation Rêves d’enfants avec laquelle les Vergers Lafrance sont partenaires depuis maintenant sept ans.
Rappelons que les Vergers Lafrance [www.lesvergerslafrance.com] sont situés au 1473, chemin Principal, à Saint-Joseph-du-Lac. Avant de s’y rendre, il est conseillé, bien évidemment, de s’habiller chaudement et, surtout, de vérifier si la température permet la tenue des activités, en appelant au 450-491-7859, puisque la cueillette des pommes gelées demande à ce que le thermomètre oscille entre -5 et -12 °C.

Aux Vergers Lafrance: Quatre jours de cueillette de pommes gelées