«Depuis 2009, le nombre de visites en salle a diminué de 10 % par année. L’industrie est en crise, car on ne parvient pas à renouveler notre clientèle autant qu’on en perd» , explique le jeune homme.
Cette baisse d’achalandage a déjà entraîné la fermeture de certains bingos. Or, quand une salle cesse ses activités, des dizaines et des dizaines d’organismes en subissent les conséquences.
«Le bingo est un jeu communautaire. D’ailleurs, une partie des ventes est redistribuée à des organismes sans but lucratif. Notre mission, c’est d’aider la communauté. Seulement à Saint-Eustache, on remet environ un million de dollars par année.» Un montant qui a diminué avec le temps, suivant le fléchissement de la fréquentation en salle.
Se désolant de cette situation, Marc-André Clément entend tout mettre en œuvre afin de redonner au bingo ses lettres de noblesse et d’attirer une clientèle plus jeune. Et il est fort déterminé. «C’est un grand défi, car le bingo n’a jamais vraiment travaillé sur son marketing, sur son image. Je crois qu’on doit changer la perception des gens. On est un jeu communautaire et social» , fait-il valoir.
<h3>Une histoire de famille</h3>
Cette cause lui tient à cœur, de par son impact direct sur les organismes du milieu et la population, mais aussi parce qu’il s’agit là du fruit de plusieurs années d’implication pour sa famille.
Le Groupe Bouclé, qui réunit les familles Clément et Bougie, est gestionnaire des salles de Saint-Eustache, Pointe-aux-Trembles, Lachine, Saint-Vincent-de-Paul et des Galeries Laval. «J’ai été élevé dans cet univers. J’ai passé mes étés à travailler dans les bingos» , se remémore Marc-André Clément, ce qui explique le fort sentiment d’appartenance qui l’habite et qui l’incite à se surpasser au quotidien.
«C’est ma famille qui a bâti cela. J’en suis fier et je veux que ça continue pour mes enfants» , renchérit-il.
<h3>En mode solution</h3>
Pour le jeune trentenaire, il est impératif de dénouer l’impasse actuelle. «Ça passe beaucoup par le fait de travailler avec le gouvernement à trouver des solutions pour aider l’industrie, afin que les bingos puissent continuer à aider les organismes sans but lucratif» , croit-il.
Plus localement, il entend améliorer, au cours des prochains mois, différents éléments en ce qui a trait au jeu et renouveler l’offre de restauration au bingo de Saint-Eustache. D’autres projets sont sur la table, mais il ne peut en révéler davantage pour le moment.

Pour la relance de l’industrie du bingo

Et c’est d’ailleurs ce que Tourisme Mirabel a souligné, le lundi 4 mars dernier, en procédant, en collaboration avec le Syndicat des producteurs acéricoles Outaouais-Laurentides, justement au lancement de la nouvelle saison.
<h3>Cuisine moléculaire et vidéo</h3>
Pour l’occasion, de nombreux intervenants et élus se sont rassemblés à La p’tite cabane d’la côte, une cabane à sucre située dans le secteur de Sainte-Scholastique, à Mirabel, où l’on exploite 3 000 entailles.
Lors de ce lancement, les personnes présentes ont eu droit à la présentation d’un atelier culinaire de cuisine moléculaire à saveur d’érable, gracieuseté de Martin Lamoureux, spécialiste en chimie alimentaire et professeur au collège Lionel-Groulx.
Aussi, tous ont pu visionner une vidéo de la Commanderie de l’érable démontrant tout le travail effectué afin de faire du sirop d’érable un produit d’exception. Incidemment, la Commanderie s’ajoutera aux collaborateurs qui travailleront à mettre le sirop d’érable en premier plan dans les Laurentides, entre autres, à Mirabel.
<h3>L’incertitude en début de saison</h3>
Le début d’une nouvelle saison, c’est surtout l’incertitude pour les producteurs et productrices acéricoles qui espèrent que la température soit au rendez-vous. «On se croise les doigts» , avoue Mylène Deschamps, copropriétaire. dans le secteur de Sainte-Scholastique, à Mirabel, de la cabane à sucre La p’tite cabane d’la côte avec son mari Simon Bernard, depuis 11 ans. Le couple avait alors pris la relève des parents de M. Bernard après 20 ans d’opération.
Celle-ci précise que si l’hiver qui se termine a été rude et enneigé, cela n’influencera pas sur la production printanière. Ce qui est maintenant important, c’est que la température tombe sous le point de congélation la nuit, autour de -3 degrés Celsius, mais remonte au maximum jusqu’à 4 degré Celsius le jour.
La productrice signalait également que la collecte de l’eau d’érable devait, dans son cas, débuter à partir de la dernière fin de semaine. Toutefois, les repas traditionnels faits maison, qui comprennent notamment soupe aux trois pois, pain maison, jambon fumé de la région, tourtière au porc et veau, fèves au lard selon la recette de la grand-mère de M. Bernard, omelette aux fines herbes et grand-père dans le sirop, sont servis depuis deux semaines déjà puisque la cabane a rouvert ses portes le 24 février dernier. Et cela, jusqu’à Pâques fort probablement.
Même son de cloche de la part de Michel Lalande, du Syndicat des producteurs acéricoles Outaouais-Laurentides et producteur de Saint-André-d’Argenteuil. «Si quelqu’un pouvait me dire à l’avance si la saison sera bonne ou non; je lui ferais acheter mes billets de loterie. Tout est une question de température» , de mentionner celui qui opère une érablière de plus de 10 000 entailles.
Cela dit, M. Lalande indique que la saison débute plus tard cette année, mais que cela n’est pas anormal en soi comme situation. «Moi, ça fait 40 ans que je fais du sirop, et 20 fois sur 40, c’était autour du 15 ou 16 mars, date à laquelle je m’attends à ce que les arbres commencent à couler. Les cinq années précédentes, et on s’y était habitué, c’était plutôt fin février, début mars; comme c’est aussi le cas 20 fois sur 40» , de préciser l’acériculteur qui n’opère pas de cabane à sucre. Pour lui, la saison durera donc tout au plus trois semaines.
Chose certaine, c’est que tous les producteurs et productrices acéricoles de la région ont terminé, ces derniers jours, d’entailler les érables et de vérifier leur équipement pour que tout fonctionne rondement. Ils sont donc fin prêts pour la prochaine étape.
La saison des sucres sera-t-elle bonne? Difficile à dire à ce moment-ci, mais une chose est sûre, c’est qu’elle sera à nouveau prétexte à de joyeux rassemblements et, surtout, toute sucrée!

Un succès qui dépendra, comme toujours, de la température

Déjà, Verdélite approvisionne à des fins médicinales et/ou récréatives, via la licence d’Emerald Health Therapeutics (dont l’entreprise eustachoise est une filiale), le marché de la Colombie-Britannique, de l’Ontario, ainsi que de Terre-Neuve-et-Labrador. Toujours en pourparlers et en processus d’approbation auprès des instances concernées, dont Santé Canada et l’Autorité des marchés financiers (AMF), Verdélite ne veut donc pas se commettre sur une date d’entrée de ses produits à la SQDC, mais on vise, a indiqué Thierry Schmidt, président de l’entreprise, d’ici la fin de la présente année.
«L’objectif stratégique en étant basé à Saint-Eustache est de fournir le marché québécois de façon prioritaire via la SQDC, de développer des souches de cannabis et de développer des produits de cannabis destinés au marché québécois», a-t-il répondu, lorsque questionné par les journalistes à ce sujet au terme de la cérémonie d’inauguration, le mercredi 20 février dernier, des installations eustachoises.
<h3>Des salles de culture et bien plus</h3>
Et c’est d’ailleurs en présence de nombreux invités, dont les représentants de la députée fédérale Linda Lapointe et du député-ministre provincial Benoit Charette, ainsi que le conseiller municipal Patrice Paquette, que les dirigeants de Verdélite, avec en tête Thierry Schmidt et Avtar Dhillon, président et directeur général d’Emerald, venu spécialement de Vancouver pour l’occasion, ont donc officiellement inauguré (et fait visiter par petits groupes) ces installations situées boulevard Industriel.
Rappelons que c’est au mois de mai 2018 qu’Emerald a acquis, pour 90 M$, l’entreprise anciennement connue sous le nom d’Agro-Biotech et alors l’un des six producteurs québécois autorisés à cultiver du cannabis médical par Santé Canada. Depuis, elle a procédé graduellement à l’agrandissement de ses installations; processus qui devrait être complété d’ici quelques mois.
Pour le moment, Verdélite opère sur une surface de 25 000 pieds carrés, comprenant notamment quatre chambres de culture où s’y trouvent dans chacune d’entre elles entre 350 et 370 plants qui viennent à maturité en 12 semaines. Mais, au mois d’avril, c’est jusqu’à 88 000 pieds carrés, répartis sur deux étages et demi, dont disposera la filiale d’Emerald.
À terme, une fois pleinement opérationnelle, l’entreprise bénéficiera ainsi de 23 salles de culture (représentant environ 50 000 pieds carrés d’environnements de culture contrôlés avec précision), 12 salles de transformation et d’emballage, un centre d’extraction de cannabis, un centre de recherche et de développement pour le développement de produits, ainsi qu’un laboratoire d’analyse.
<h3>Création de 140 emplois</h3>
Estimés à plus de 100 millions de dollars, ces investissements permettront la création de plus de 140 emplois à temps plein à Saint-Eustache. Actuellement, une soixantaine d’employés dont déjà à l’œuvre, mais on s’attend à des embauches d’ici la deuxième moitié de la présente année.
«L’industrie du cannabis est en pleine effervescence au Canada et à travers le monde. Et avec une projection de 7 milliards de dollars de ventes totales au Canada en 2019, il est important pour Verdélite de bien positionner ses investissements pour le futur», n’a pas caché Thierry Schmidt, arrivé au sein de l’entreprise à l’automne 2018.

Marc-André Clément: pour la relance de l’industrie du bingo

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