La présidente de la Chambre, Josée Dubé, a présenté, devant ses membres réunis lors de l’assemblée générale annuelle du 28 mai dernier, le bilan financier pour la période du 1er mai 2012 au 30 avril 2013.
Le tableau permet de constater que les dépenses encourues ont été plus élevées que les revenus amassés. En date du 30 avril, les dépenses totalisaient 20 204,66 $ alors que les revenus n’ont pas dépassé 17 671,02 $. La Chambre de commerce se retrouve donc avec un manque à gagner de 2 533,64 $ pour équilibrer son budget.
Entre 2012 et 2013, la Chambre de commerce du Lac des Deux-Montagnes a perdu des membres. De 73 membres enregistrés au début du printemps 2012, ils sont désormais 54.
Mme Dubé estime qu’il s’agit là d’une situation un peu normale en milieu rural où l’on compte beaucoup de producteurs agricoles. Or, ceux‑ci ne voient pas forcément l’intérêt de se joindre à des activités de réseautage. Ils viennent et repartent, indique Mme Dubé.
Depuis quelques années, ce sont majoritairement des travailleurs autonomes qui adhèrent à la Chambre de commerce. Ils forment 80 % du membership, selon Mme Dubé.
Ce mouvement, qui s’explique aussi par la fermeture de certains commerces, aux dires de la présidente, s’est traduit par une variation dans la colonne des revenus. On peut ainsi y observer une baisse des cotisations entre 2011 et 2012, passant de 8 440 $ à 5 330 $.
Le tournoi de golf, qui avait permis de toucher 13 566 $ en 2011, s’est conclu en 2012 par une récolte de 7 675 $. Or, cette activité est l’une des plus importantes pour amasser l’argent dont la Chambre a besoin pour payer ses factures ou organiser des activités destinées aux membres.
Mme Dubé compte bien redresser ses manches et remédier à la situation rapidement. À l’automne, elle compte rebâtir le conseil d’administration, puis confier à une ressource externe le mandat de recruter de nouveaux membres.
L’idée d’une fusion avec la Chambre de commerce et d’industrie de Saint-Eustache–Deux-Montagnes–Sainte-Marthe-sur-le-Lac est d’ailleurs envisagée. Un comité de transition de six personnes a été formé pour évaluer les avantages réels d’une fusion et une rencontre aura bientôt lieu entre les deux regroupements d’affaires.
«Ça pourrait nous donner une plus grande visibilité, a expliqué Denise Lemay, directrice générale de la Chambre de commerce du Lac des Deux-Montagnes. Nous avons le volet agrotouristique qu’eux n’ont pas, mais nous tenons à garder certaines activités sur notre territoire et nous assurer que nos commerçants aient la chance d’exploiter leur potentiel.»
N’empêche, la Chambre de commerce du Lac des Deux-Montagnes compte d’importantes réussites. En 2012, Délices végétariens, Sublime vins et spiritueux et Shampoo Chiens ont vu le jour grâce au programme Impact qui offre une bourse 4 000 $ aux candidats retenus, en plus du soutien de professionnels durant leur phase de démarrage.

La Chambre de commerce du Lac des Deux‑Montagnes se questionne

«J’enseignais, dit‑elle, au Triangle musical au centre commercial Place Saint-Eustache. Je n’avais donc plus d’emploi comme enseignante et mes amis non plus. Je n’étais pas trop consciente que nous étions en récession. Je suis allée au CLD (Centre local de développement) pour avoir une subvention afin de partir mon entreprise.»
Au‑delà des sous de la subvention, le CLD de la MRC de Deux-Montagnes a appris à Francine Mondou à se structurer en affaires, à faire des plans et des bilans pour planifier le démarrage de son entreprise. Elle a décidé de louer un local commercial de 1 000 pieds carrés au 141, rue Saint-Laurent et ses amis profs de musique sont devenus les enseignants de son école.
«À l’ouverture du Centre de musique Francine Mondou, il y avait déjà 100 élèves à notre école. J’étais bien entourée avec huit ou neuf professeurs, et le CLD suivait ma gestion», raconte la propriétaire, dont le magasin et l’école sont toujours au même endroit depuis 26 ans, mais avec 4 000 pieds carrés de superficie.
Elle ajoute: «Nous avons maintenant 25 professeurs à temps partiel. Chacun de mes enseignants est un spécialiste de son instrument. C’est ce qui fait la force de notre école. Chez nous, un prof de piano n’enseigne pas la guitare.»
Selon Francine Mondou, le magasin et l’école ne vont pas l’un sans l’autre. Si quelqu’un achète un instrument, il veut apprendre à en jouer correctement et va prendre des leçons. Ceux qui jouent déjà de la guitare et qui suivent des cours vont vouloir s’en procurer une de meilleure qualité.
Le Centre de musique Francine Mondou compte entre 500 et 600 élèves en cours privés chaque semaine. Il y a deux secrétaires qui ne font que la gestion des horaires des cours des élèves et les concerts de fin d’année. En passant, le prochain concert des élèves aura lieu le 8 juin à la polyvalente Deux-Montagnes (PDM).
Pour les cours, sa clientèle actuelle est âgée de 5 ans à 80 ans. Francine Mondou indique qu’au début de son aventure, c’était juste des enfants qui étaient amenés par les parents pour l’apprentissage du piano parce que c’était le rêve de maman. «Aujourd’hui, dit‑elle, les adultes ne transfèrent plus leur rêve dans l’enfant. Ils ont toujours rêvé, mais viennent l’essayer. On peut apprendre d’un instrument à n’importe quel âge. La motivation d’un adulte pour apprendre est plus forte que l’enfant. La musique est plus facile à apprendre qu’une autre langue. Les méthodes d’enseignement ont changé et les résultats sont plus rapides.» 
Avec ce qu’est devenu son magasin et son école, Francine Mondou n’a pas vraiment le temps de donner des cours. Elle s’occupe avant tout de l’administration de son entreprise et de locataires, car elle est aussi la propriétaire de l’ensemble du centre commercial entourant ses locaux. Elle ne ressent toutefois pas le besoin d’agrandir encore son entreprise.
«Je suis très fière de ma réussite. Je n’ai pas vraiment subi la récession en 1987 et je n’ai jamais eu de pépins depuis ce temps. L’an passé, nous avons fêté nos 25 ans. À chaque anniversaire important, je me pose la question &#8220;Est‑ce que je continue&#8221;, et la réponse est toujours &#8220;Oui&#8221;», termine Francine Mondou.
 
Propriétaire: Francine Mondou
Nom de l’entreprise: Centre de musique Francine Mondou
Année de création: 1987
Nombre d’emplois: 25
Sphère d’activité: Magasin et école de musique

Francine Mondou: Faire des affaires au rythme de la musique

C’est que cette huile et les différentes coupes de viande proposées par la ferme Nid’Otruche, qui a amorcé début mai, sa 16e année d’opération, proviennent d’autruches nourries avec une moulée 100 % naturelle et élevées au grand air. «Ce n’est pas de l’élevage industriel», précise Nicolas Charbonneau qui, en 1997, a eu le coup de foudre pour ces autruches.
«Cela se passait à l’Exposition agricole de Saint-Hyacinthe, se remémore celui qui, à l’époque, était âgé de 25 ans. Je ne sais pourquoi, mais il y a eu un déclic, et dès lors c’était décidé: j’allais élever des autruches.»
Quelques mois plus tard, alors qu’il se trouve à Winnipeg où il s’initie sur une ferme à son nouveau métier, il achète ses premières autruches, 20 en tout, qu’il va rapatrier à Saint-Eustache l’année d’après sur la terre dont il vient de se porter acquéreur sur le chemin Fresnière, dans un secteur déjà agrotouristique. C’est donc une première année d’élevage pour lui et ses parents, Jovette et Fernand Charbonneau, également associés à la nouvelle entreprise.
L’idée première, à l’époque, c’était d’élever des autruches pour leur viande. Le Québec compte alors une centaine de fermes d’élevage d’autruches, mais la fédération mise sur pied connaît des difficultés, si bien que la mise en marché ne se déroule pas tout à fait comme prévu. Plusieurs fermes décident à ce moment de mettre un terme à leurs activités, si bien qu’il n’existe plus aujourd’hui que quatre fermes d’autruches à travers le Québec.
Face à ces difficultés imprévues, Nicolas Charbonneau a alors l’idée d’ouvrir sa ferme au grand public à partir du printemps 1999. Une idée qui permet à l’entreprise d’accueillir aujourd’hui presque 50 000 visiteurs par année, dont 20 000 élèves les jours de semaine. Aussi, la ferme Nid’Otruche, qui compte maintenant plus de 200 autruches, nandous et émeus, propose aujourd’hui sur réservation des repas safari pour des groupes de 18 personnes et plus, des enterrements de vie de garçon et des sessions de team building aux entreprises désireuses d’améliorer l’esprit d’équipe de leurs employés.
Si l’idée d’ouvrir au grand public a permis à la ferme Nid’Otruche de s’en sortir, celle‑ci propose toujours ses coupes de viande d’autruche et sous-produits, comme le filet mignon, les brochettes, les saucisses, le rôtisson, les galettes, les cubes pour mijoter ou pour la fondue, le pâté de foie au cognac, la tourtière et la quiche préparée avec l’œuf d’autruche.
«Il faut savoir que la viande d’autruche, d’un rouge saignant, est beaucoup plus maigre que celle du poulet, de la dinde ou le bœuf. Elle contient moins de calories, moins de cholestérol et de gras que les autres viandes. Elle se cuit comme le bœuf. C’est pourquoi les médecins la recommandent souvent aux personnes qui ont des problèmes de cholestérol ou cardiaques», d’expliquer Nicolas Charbonneau qui peut aussi compter sur l’apport de sa femme, Annie Bugueiro, et de ses trois jeunes enfants au succès de l’entreprise.
Aussi, à la demande de certains clients africains et marocains, des huiles d’autruche, ainsi que des crèmes à main ou corporelles, du baume à lèvre, du savon à main et du savon à l’huile d’autruche sont offerts depuis peu. Ces différents produits sont élaborés par Stéphanie Charbonneau, la sœur de Nicolas, et vendus seulement à la boutique de la ferme Nid’Otruche. Toutefois, l’idée de les proposer via Internet suit actuellement son cours.
Alors qu’il a amorcé sa 16e année d’opération, Nicolas Charbonneau se félicite à juste titre de ce qu’est devenue la ferme Nid’Otruche au fil des ans, elle qui a remporté plusieurs honneurs. «Jamais je n’aurais imaginé recevoir plus de 20 000 élèves par année, parfois jusqu’à 400 par jour. Ce dont je suis cependant très fier, c’est d’entendre les bons mots et les commentaires positifs de nos visiteurs qui n’hésitent pas à qualifier notre travail de professionnel, même lorsqu’ils viennent les jours de pluie», constate‑t‑il en guise de conclusion.

La ferme Nid’Otruche: Des huiles et de la viande d'autruche aux propriétés étonnantes