Pour peu que la chose médiévale vous ait un jour titillé, il est plus que probable que vous ayez entendu parler de Seyrawyn, que vous ayez même tenu entre vos mains l’un des vingt bouquins coécrits jusqu’ici par le tandem, si ce n’est les nombreux produits dérivés dont les plus populaires demeurent encore ces fameux œufs de dragon qui vous confèrent d’emblée le statut de dragonnier.
Un tabac en France
Les prix et les honneurs s’accumulant (on leur a notamment remis la Médaille de l’Assemblée nationale, en 2018), le couple Pépin-Grisé, peu enclin à s’asseoir sur ses lauriers, annonce la production de quatre nouveaux romans, d’une nouvelle collection et d’une tournée littéraire qui les mènera dans différents événements et festivals à saveur médiévale, en France (Épinal, Caen, Tours, Gisors) et en Belgique (Bruxelles).
Depuis 2016, en fait, les créateurs de Seyrawyn font un tabac en France, auprès d’une population qu’on imagine peu impressionnable du fait qu’elle côtoie depuis toujours, en certains endroits du moins, des traces réelles de la vie au Moyen-Âge, une époque qui demeure intangible chez nous. Comment s’y démarquer, alors?
«On garde notre accent» , répond spontanément Martial Grisé, auteur et artisan du cuir, qui suggère par-là que l’approche qu’on a développée au Québec demeure la même de l’autre côté de l’Atlantique. «Les livres, c’est bien, mais il y a tout un concept éducatif qui vient avec» , souligne-t-il.
C’est ainsi qu’à l’image des enfants québécois, les petits Français se sont entichés de ces bouquins et de ces objets qui ont fait aussi leur entrée dans les écoles de l’Hexagone. Les œufs de dragon, associés à une émotion distincte (il y en a dix), sont devenus des outils pédagogiques qui permettent aux enfants de développer des rapports harmonieux et de cultiver des valeurs communes (courage, estime de soi, amitié, solidarité, etc.). «C’est ça qui les impressionne, notre côté humain» , renchérit Maryse Pépin, auteure, designer graphique et illustratrice.
Pour les lecteurs, on a développé jusqu’ici des collections s’adressant à des groupes d’âge distincts, qui vont de 4 à 97 ans et qui ont pour objet de satisfaire autant ceux qui veulent plonger dans un univers d’aventures fantastiques que ceux qui recherchent une histoire qui leur ressemble et qui se déroule dans notre monde, ici même, au XXIe siècle. Et ça ne semble pas vouloir s’arrêter.
«Cet univers-là, on le fait évoluer en écrivant les bouts manquants» , répond Maryse Pépin, suggérant que chaque élément qui vient s’ajouter (un personnage, une région, un pays, un conflit) a le potentiel d’en amener un autre. C’est sans compter les antépisodes ou «préquelles» , tout comme les histoires qui peuvent s’inventer autour d’un personnage en particulier, il semble bien que cet univers-là connaisse une expansion dont le contrôle échappe presque à ses créateurs… qui se laissent volontiers porter par la vague.