Après les Franquin, Gotlib, Cauvin (toujours très actif et dont les différentes séries qu’il signe ont dépassé en 2006 les 46 millions d’albums vendus), voilà qu’une nouvelle génération de scénaristes voulant manier, à leur tour, l’humour, fait son apparition. L’un d’eux a pour nom Jacques Louis, né à Etterbeek, une des 19 communes bilingues de Belgique située sans région de Bruxelles-Capitale. Fils d’un père illustrateur, il s’est vite, dès son jeune âge, intéressé à la bande dessinée. Après de multiples tentatives infructueuses dans le domaine de la science-fiction, il décide d’y aller du côté de l’humour. En 2009, il propose un nouveau projet qui, cette fois, plaît aux Éditions Dupuis. La série Le chômeur et sa belle, satire sur le couple (le sien) et fausse autobiographie de l&#8217;auteur, débarque dans le journal de Spirou en juillet 2010 et le tout premier album vient tout juste de sortir. Ce projet a été, soulignons-le, financé par les internautes via My Major Company [www.mymajorcompany.com].
On y retrouve donc Jacques, l&#8217;artiste fainéant au chômage, et Céline, la chercheuse en mathématiques, qui ont le coup de foudre. Ils décident d’emménager ensemble, ou plutôt Jacques s’installe dans l’appartement de sa belle. Mais, on le sait, les contraires s’attirent dans la vie. Malgré les différences, le bonheur semble total, mais le quotidien va vite tenter de les éloigner l’un de l’autre.
Ici, le thème du chômeur qui ne fout rien pendant que sa belle fait tout n’est pas vraiment nouveau en soi. Mais le scénariste et dessinateur Jacques Louis fait de sa série un récit de vie somme toute bien ficelé, teinté bien sûr, d’humour. Ça se lit bien, c’est rigolo, c’est plaisant et ça fait sourire. C’est tout ce qu’on veut, n’est-ce pas, d’une nouvelle série humoristique?

Parallèlement, Hermann amorce d’autres projets qui viendront confirmer son talent dans la veine du dessin réaliste avec Jugurtha et Comanche. Après avoir bien appris les ficelles du métier, Hermann lance sa première série solo avec Jeremiah, puis Les Tours de Bois-Maury. Avec les années, le bédéiste aujourd’hui âgé de 74 ans, se limite à des «one-shot», que ce soit en solo ou avec des scénaristes comme son fils Yves H., ou encore, Jean Van Hamme.
Mais, s’il est une série qu’Hermann a choisi de conserver, c’est bien celle de Jeremiah, qui a pris son envol en 1979. Celle-ci se déroule au 21e siècle, après une guerre généralisée entre Blancs et Noirs, qui a détruit, avec le lancement d’une bombe nucléaire, une grande partie de la civilisation. Elle met en vedette Jeremiah, un fils de fermier, et Kurdy, un mercenaire sans foi ni loi, qui feront route ensemble. Même s’il y a ici et là quelques pointes d’humour, émanant souvent de Kurdy, toujours cynique, l’auteur ne fait pas dans la dentelle, et mort d’hommes et de femmes, il y a souvent.
Amorcée donc en 1979, la série en est rendue à un 31e album, intitulé cette fois Le panier de crabes (Dupuis). Dans ce récit, Jeremiah et Kurdy feront la rencontre de la jolie Vérona qu’ils dépanneront. Celle-ci, qui s’entiche vite de Jeremiah, les invite dans la somptueuse villa de son père, un riche antiquaire. Même si l’endroit a des allures de petits paradis, l’endroit n’est pas sans danger pour les deux comparses qui devront composer avec une sœur jalouse, une famille en proie aux querelles et un possible attentat contre l’artiste invité de la maison. Vraiment, Jeremiah et Kurdy sont tombés dans un véritable panier de crabes! Un plaisir à lire, un plaisir à regarder, surtout ces scènes dans la pénombre&#8230; même si la couverture de l’album n’est pas à la hauteur du contenu.

Jeremiah

Il y a maintenant un nouvel Esteban, un Indien âgé lui aussi de 12 ans. Nous nous retrouvons cette fois en 1900, entre le cap Horn et l&#8217;Antarctique, sur la route qu&#8217;empruntent les baleines pour aller d&#8217;un océan à l&#8217;autre. Dès le début, le jeune Esteban voit sa mère mourir presque devant ses yeux. Un jour, celle-ci lui avait dit, s’il lui arrivait quelque chose, de rejoindre le capitaine d’un baleinier, pour se faire embaucher. C’est donc comme mousse, et non comme harponneur, qu’il embarquera sur le bateau en question, le Leviathan.
Parue initialement en 2006 sous le titre Le voyage d’Esteban aux Éditions Milan, la série a été reprise, après deux albums, par les Éditions Dupuis qui l’ont renommée tout simplement Esteban. La même maison d’édition a aussi décidé de rééditer les trois premiers titres de la série, Le baleinier, Traqués! et La survie, en même temps que paraît le quatrième titre, Prisonniers du bout du monde (Dupuis). Dans ce nouveau récit, le jeune Esteban va tenter de faire évader ses compagnons du Leviathan, emprisonnés dans un bagne en attendant leur procès pour avoir tenté de saboter un baleinier plus moderne.
C’est donc l’occasion ici de découvrir en rafale les quatre titres de cette série tout à fait passionnante du scénariste et dessinateur Matthieu Bonhomme. On s’attache très rapidement avec ce petit héros qui n’a pas froid aux yeux, même s’il vit au milieu d’hommes rudes. Le récit est bien mené et le dessin de Matthieu Bonhomme de fort belle qualité.
Vraiment, ce nouvel Esteban saura bien vite se faire un nom bien à lui et prendre sa place dans l’univers de la bande dessinée!