Il faut penser que se décider à investir de 3 à 5 milliards de dollars au Québec ne doit avoir rien de bien excitant ces jours‑ci pour les conservateurs de Stephen Harper. Il y est ici question, bien sûr, du fameux pont Champlain. C’est que les conservateurs se retrouvent troisièmes, loin derrière les néo‑démocrates et les libéraux, dans les intentions de vote des Québécois. Disons que cela a sûrement été une décision beaucoup plus facile à prendre quand il a été question, en 2012, de construire un deuxième pont entre Windsor, en Ontario, et Détroit, aux États‑Unis, un projet évalué entre 3,5 et 4 milliards de dollars. Mais le gouvernement conservateur a finalement reconnu qu’il faut un nouveau pont Champlain, et – fait nouveau – le plus rapidement possible, l’actuel étant devenu de plus en plus problématique sur le plan sécuritaire. On l’a vu au cours de la dernière fin de semaine alors qu’une «super‑poutre» a été installée sur une pièce de béton fissurée du pont Champlain. Plutôt qu’en 2021, le nouveau pont Champlain devrait (notez bien ici le conditionnel) être prêt pour 2018, une «date garantie» par le ministre de l’Infrastructure, Denis Lebel. Si on doit maintenant accélérer le processus, ce qui n’est pas sans en inquiéter certains, c’est la faute même du gouvernement conservateur qui était bien au fait de la situation précaire du pont Champlain. En attendant d’ouvrir les goussets et d’amorcer le processus de construction d’un nouveau pont, il a préféré soigner le malade, plutôt que le guérir véritablement. C’est donc une bonne nouvelle pour les résidants du Grand Montréal et les contribuables puisqu’on sait qu’en trois ans, la facture peut monter de beaucoup, de beaucoup même&#8230;
Je sais que nous sommes énormément sollicités pour toutes sortes de causes durant l’année. Et quand arrivent novembre et décembre, c’est encore plus vrai. Ce sera le cas ce jeudi 5 décembre alors que plusieurs bénévoles recueilleront des denrées non périssables et des dons en argent dans le cadre de la Grande Guignolée organisée par Moisson Laurentides. Vos hebdos L’ÉVEIL et LA CONCORDE y participeront à nouveau, alors que plusieurs membres du personnel seront postés, dès 7 h le matin et jusqu’à 16 h, à l’intersection des rues Saint-Louis et Saint-Eustache avec d’autres bénévoles. Il faut aussi rappeler que les Chevaliers de Colomb de Saint-Eustache tiendront leur 98e guignolée le samedi 7 décembre prochain, et que le Comité d’action sociale de Saint-Eustache en fera tout autant les samedi 7 décembre et dimanche 8 décembre. Donc, les occasions ne manqueront pas ces prochains jours pour faire preuve de générosité, si minime soit‑elle!

Même si son décès à l’âge de 95 ans remonte déjà à deux semaines et que ses funérailles ont eu lieu la semaine dernière, permettez-moi de revenir sur l’homme qu’a été Nelson Mandela. On le sait, grâce à lui, l’histoire de l’Afrique du Sud a connu un dénouement que bien peu de personnes croyaient possible à une certaine époque où, dans ce pays, les Blancs dominaient tout. Malgré 27 années d’emprisonnement, il a su faire preuve, à sa sortie, de réconciliation, plutôt que d’appeler à la confrontation, contribuant de façon pacifique à la fin du régime de l&#8217;apartheid en 1991. Cela ne s’est pas fait sans heurts, sans difficulté, il est vrai, et tous les problèmes de l’Afrique du Sud ne sont pas tous pour autant réglés 20 ans plus tard, mais Nelson Mandela a contribué, de par son attitude, à changer la face du monde, à nourrir l’espoir de liberté dans de nombreux autres pays. Ce n’est pas rien de la part d’un seul homme!
Quand on pense qu’ici, au Québec et au Canada, on se chamaille encore pour des peccadilles, pour un oui ou pour un non, que nos politiciens sont incapables d’écouter ce que leurs adversaires ont parfois de bon à dire et de s’en inspirer pour trouver des solutions non partisanes&#8230; cela en est parfois (et souvent) d’une tristesse tout à fait désolante. Au‑delà des belles paroles qui ont été dites à propos de Nelson Mandela à la suite de son décès, il faudrait surtout, à mon avis, ne pas oublier l’héritage que laisse ce grand homme. Un héritage rempli de compassion, de réconciliation, de justice et d’humanité. Malheureusement, dans notre confort occidental bien «couetté», on a souvent tendance à oublier ces valeurs tout au long de l’année! Puisse le souvenir de Nelson Mandela nous le rappeler!
Comme c’est maintenant devenu l’habitude, votre hebdo LA CONCORDE fera relâche au cours de la période des Fêtes, et cela, pour quatre semaines consécutives à partir justement du mercredi 25 décembre prochain. C’est donc dire que votre hebdo préféré sera de retour pour l’édition du mercredi 22 janvier 2014! Durant cette période, votre hebdo L’ÉVEIL sera, lui, fidèle au rendez-vous, chaque samedi, comme c’est aussi son habitude. C’est donc pour moi, avec ce dernier numéro de l’année 2013 de LA CONCORDE, l’occasion d’offrir à tous ceux et celles qui lisent mes «Notes du calepin» et qui nous suivent régulièrement un très joyeux Noël et un heureux temps des Fêtes en compagnie de la famille et des amis. Surtout, faites tous très attention lors de vos déplacements en voiture. Comme on dit, y a pas de presse! Et bien évidemment, il ne faut pas oublier qu’il est important de conduire en tout temps en toute sobriété et bien reposé. Sur ce, un joyeux Noël blanc à tous!

Notes du calepin – 18 décembre 2013

Vous savez quoi? Mon nom fait maintenant partie intégrante du Journal des débats de l’Assemblée nationale du Québec. En effet, le député de Deux-Montagnes, Daniel Goyer, a pris l’initiative, à ma grande surprise, de souligner mes 30 ans de journalisme dans la région à l’occasion d’une récente déclaration à l’Assemblée nationale. J’aimerais donc ici le remercier de cette déclaration faite le 7 novembre dernier. C’est une grande surprise, disais‑je, car je m’y attendais d’abord pas, et que je ne l’ai su que la semaine dernière, alors que celui‑ci m’a fait parvenir une copie de cette déclaration, estampée du sceau officiel de l’Assemblée nationale du Québec. Surprise aussi, car je n’avais pas vraiment pris conscience que cela faisait effectivement 30 ans, le printemps dernier, que je suis journaliste dans la région. Après avoir terminé mes études au cégep de Jonquière, au printemps 1981, j’ai écrit notamment pour le défunt hebdomadaire Habitabec, dont les bureaux étaient situés à Montréal, puis pour quelques magazines et revues comme pigistes. Je résidais alors à Saint-Eustache. Mais, faute d’emploi en journalisme dans la région, je suis retourné à Sherbrooke, là d’où je suis originaire. En fait, de Windsor, pour être plus précis.
Et c’est un ami, Luc Robert pour ne pas le nommer, qui m’a informé, un an plus tard, que le journal Le Mirabel de Saint-Eustache se cherchait un journaliste. Sans grand espoir, j’ai eu une entrevue et&#8230; décroché l’emploi! C’était au printemps 1983 et mes compétiteurs étaient alors Le Courrier de Deux-Montagnes et&#8230; L’ÉVEIL. Après la fermeture du Mirabel de Saint-Eustache, j’ai poursuivi quelques mois avec l’hebdomadaire L’Hebdo Régional, pour ensuite, en janvier 1984, faire mon entrée avec L’ÉVEIL. Cela fera donc, dans ce cas, 30 ans dans moins de deux mois. Ça, j’en étais conscient! Mais pas que cela faisait déjà trois décennies que je couvre, comme journaliste, les évènements de la région. Merci, Daniel, de me l’avoir gentiment rappelé, et surtout de ces bons mots que tu as pris le temps d’adresser aux parlementaires. C’est apprécié!
Puisqu’il est question de souvenirs, poursuivons! Comme je l’ai mentionné précédemment, c’est avec Le Mirabel de Saint-Eustache que j’ai véritablement amorcé ma carrière de journaliste. Ce que Daniel Goyer aurait pu ajouter, c’est que cela fait aussi plus de 30 ans que je le connais puisque, à l’époque, nos bureaux étaient situés dans le même bâtiment, celui de la maison Charles-Marsil, à l’intersection des rues Saint-Louis et Saint-Eustache. Daniel Goyer œuvrait alors aux côtés du député Pierre de Bellefeuille et lorsque tous deux convoquaient une conférence de presse, je n’avais qu’à traverser le couloir pour m’y rendre&#8230;

Notes du calepin – 4 décembre 2013