À la suite du porte-à-porte, l’Équipe Paulus constate que pour bien des citoyens le chemin d’Oka est désuet, manque d’intégration architecturale et propose une offre commerciale faible. «Nous souhaitons nous y attaquer en développant une véritable vision structurante pour que les citoyens soient plus fiers de leur chemin d’Oka et que les commerces existants et ceux qui s’y implanteront prospèrent au bénéfice de toute la communauté», affirme Sonia Paulus. 
Souhaitant encourager les gens à magasiner sur le chemin d’Oka, le parti veut créer des zones plus commerciales sur cette artère. Déjà, en décembre 2008, une Proposition d’un nouveau zonage pour les abords du chemin d’Oka a été présentée au sein du conseil municipal, mais n’a pas été adoptée ne faisant pas consensus. 
L’Équipe Paulus entend s’inspirer des modèles de réussite et de concertation de Sainte-Agathe-des-Monts ou Saint-Jérôme. «Notre CLD pourrait être impliqué afin qu’une nouvelle ère de développement commercial et d’intégration architecturale soit lancée», a fait savoir Mme Paulus, ajoutant qu’elle voudrait mettre en place un programme d’aide financière aux commerçants du chemin d’Oka pour améliorer l’affichage urbain. «Les visiteurs jugent une ville par son artère principale et ce qu’ils voient», estime-t-elle. 
Par la vision qu’il veut développer, le parti compte valoriser l’image du futur centre-ville, rehausser le sentiment d’appartenance des citoyens au centre-ville, développer la vocation culturelle de Sainte-Marthe-sur-le-Lac, attirer des résidants au centre-ville et faire de celui-ci un milieu de vie où se côtoient résidants, travailleurs, consommateurs et visiteurs. 
«Nous voulons mettre en place, dans la première année de notre mandat, un programme pour subventionner les commerces. Cela a déjà existé ici en 2002», fait savoir Sonia Paulus qui estime qu’une démarche de valorisation et de rénovation des bâtiments privés, commerciaux et résidentiels du chemin d’Oka s’impose. 
À la préparation du prochain budget de la Ville, le futur conseil municipal duquel elle sera à la tête analysera la possibilité d’une enveloppe réservée pour cela. 
Le projet de centre-ville est déjà entamé. Des pourparlers ont été amorcés avec un promoteur privé pour élaborer un plan architectural. Le zonage a déjà été modifié dans le secteur sélectionné afin de protéger cet environnement pour la création du futur centre-ville. 
«Notre développement résidentiel sera saturé d’ici quelques années. Nous devons travailler dès maintenant à maintenir et à accroître les services à nos citoyens pour assurer une offre commerciale concurrentielle», mentionne la mairesse sortante. 
Des commerces sur un territoire permettent de maintenir un taux de taxation raisonnable parce que les marchands ne demandent pas autant de services que les résidants, spécifie-t-elle.

Une nouvelle beauté pour le chemin d’Oka?

Organisé par la Table de concertation sur l’itinérance avec l’aide de différents partenaires du milieu communautaire, l’évènement débutera à 19 h, le vendredi 16 octobre prochain, pour se terminer à l’aube le samedi matin 17 octobre, contrairement aux dernières années, où l’activité durait une soirée. «À cette occasion, jeunes et moins jeunes se rassembleront pour passer une partie ou toute la nuit dans la rue», expliquent les organisateurs de l’évènement, dont l’objectif est de sensibiliser la population locale au phénomène de l’itinérance. L’affiche qui annonce l’activité, une boîte aux lettres plantée à côté d’une bouche d’égout, est d’ailleurs évocatrice du message que l’on veut lancer à la population. 
Pour l’occasion, de la nourriture sera servie aux participants, et il y aura distribution de vêtements chauds. Les organisateurs ont aussi prévu de l’animation en soirée et durant toute la nuit. La population est d’ailleurs invitée à participer à l’évènement. 
Appel à la solidarité 
«Cette nuit de solidarité est d’abord un appel pour que l’ensemble de notre communauté réalise l’ampleur du problème et la triste réalité de plusieurs concitoyens itinérants et marginalisés», mentionne Judith Ferron, membre du comité organisateur de l’activité et intervenante à l’Accueil communautaire jeunesse des Basses-Laurentides, une ressource pour jeunes en difficultés. 
Sa collègue Diane Grenier, directrice de La petite maison de Pointe-Calumet, un organisme communautaire, la seconde: «Bien que la solidarité croît d’année en année, il demeure inquiétant de la voir se conjuguer avec la perpétuation des conditions précaires, de la pauvreté et de l’exclusion sociale», dit-elle, soulignant que même une MRC considérée «riche» comme celle de Deux-Montagnes faisait face à des problèmes criants de pauvreté. 
Selon plusieurs observateurs, dont le collectif Solidaires face à l’itinérance, certains éléments doivent être pris en considération pour expliquer la recrudescence du phénomène: la difficulté d’accès aux logements à prix abordables, l’augmentation des emplois précaires et des emplois à temps partiel, les réformes et les coupures dans les programmes sociaux et le démantèlement des services dans le domaine de la santé mentale. 
Benoit Charette comme président d’honneur
Cette quatrième édition de l’évènement eustachois, qui coïncide avec le vingtième anniversaire du début de cette initiative à l’échelle du Québec, est placée sous la présidence d’honneur du député de Deux-Montagnes à l’Assemblée nationale, Benoit Charette. 
«Il s’agit d’une réalité méconnue, mais bien présente dans notre milieu, dit-il. Le visage de l’itinérance à Saint-Eustache diffère de celui de Montréal, mais nous y retrouvons des individus qui ont en commun une grande précarité alimentaire, financière et sécuritaire. La principale revendication des groupes qui soutiennent les sans-abri, et que le Parti québécois a fait sienne, concerne la mise en place d’une politique globale en itinérance.» M. Charette estime qu’une telle politique permettrait de mettre l’itinérance au rang des priorités du gouvernement et de la société.

On couche dehors, ce soir?

Cette réunion de famille a été comblée par une belle surprise, la présence de sa benjamine, Alice, qui aura 96 ans dans deux mois. 
Son neveu, Gilles, raconte qu’elles ne s’étaient pas vues depuis un an en raison de la santé d’Alice. Les deux sœurs, dont la complicité ne fait pas de doute, ont habité ensemble dans une maison pour personnes âgées autonomes pendant 10 ans avant que la centenaire ne vienne s’établir à Saint-Eustache à la suite d’une cassure de la hanche. Depuis, elle ne marche plus. 
Juliette Beaulieu est l’aînée de trois enfants. Elle a également un frère, feu Adrien. Jamais mariée et sans enfant, celle qui est native de Rivière-Blanche, aujourd’hui Thetford Mines, estime que les plus belles années de sa vie, c’est lorsqu’elle habitait à la maison familiale et effectuait l’entretien de la demeure avec sa mère. 
À 19 ans, Mme Beaulieu et sa famille sont allées vivre à Drummondville, où elle a travaillé. Elle a notamment œuvré au sein de l’entreprise Régent, à Marieville pendant 20 ans. «On a eu une belle vie. On a eu une vie que bien des gens n’ont pas pu faire», estime-t-elle. 
Elle habite le Centre d’hébergement de Saint-Eustache depuis quelque 10 ans. Qu’est-ce qu’elle y fait? «On oublie le temps. On jase. On mange des bonbons», raconte-t-elle. Son neveu précise qu’elle adore écouter les matchs de hockey. Ses murs de chambre arborent d’ailleurs des photos de plusieurs joueurs du Canadien de Montréal, dont celui qui joue cette année avec l’équipe d’Anaheim, Saku Koivu. 
En parfaite santé sinon le fait qu’elle doit se déplacer en fauteuil roulant, Juliette Beaulieu a convenu que la présence de sa famille lui faisait énormément plaisir. «Ce n’est jamais arrivé qu’ils soient tous réunis», affirme celle qui est née le 28 septembre 1909. Ses cinq neveux et nièces, leurs enfants et petits-enfants étaient du nombre des personnes présentes.