Au terme de la période de mise en candidature, qui s’est conclue le 2 octobre dernier, sur le coup de 16 h 30, les six postes de conseillers municipaux seront effectivement occupés par les six candidats de Vision Oka, les Luc Lemire (des Récoltes), Gaétan Haché (de l’Abbaye), Jean-Claude Guindon (de la Rive), Lucie Pominville (des Chapelles), Laurel Malbœuf (de la Pinède) et Marc Guy Tremblay (de la Pointe-aux-Anglais). Seul le chef, Richard Lalonde, n’a pas été élu puisqu’un candidat indépendant, Sylvain Rhéaume, convoite également la mairie d’Oka. 
«Pour nous, la dynamique reste la même. La présence d’un opposant ne vient en rien modifier notre approche. Depuis plusieurs mois, nous menons une campagne de terrain dans l’ensemble des districts afin de discuter et d’échanger avec nos concitoyennes et nos concitoyens sur les différents aspects de la vie municipale à Oka. Aujourd’hui, nous sommes fiers de présenter nos engagements basés sur notre vision collective», a déclaré, dans un communiqué de presse, M. Lalonde. 
Se disant à la fois confiant et déterminé, le chef de Vision Oka, élu conseiller municipal en 2003 et réélu en 2005, compte miser sur ses qualités de leader reconnues par ses pairs pour convaincre la population d’Oka à l’élire au poste qu’il convoite depuis le mois de juin dernier: «Je suis un homme de consensus, un rassembleur qui a pour objectif de faire avancer les choses, et ce, quel que soit le domaine dans lequel je m’investis. Sans doute est-ce l’une des raisons fondamentales qui ont amené les gens de mon équipe à me faire confiance pour mener à bien les destinées de notre municipalité. J’ai confiance que les Okoises et les Okois sauront reconnaître chez moi ces mêmes qualités qui m’ont permis de bien servir leurs intérêts au cours des six dernières années.»
M. Lalonde a précisé qu’il entend, avec l’appui des employés municipaux et des membres du conseil municipal, continuer à maintenir une gestion rigoureuse de l’administration et des finances publiques, en plus d’assurer le maintien de la qualité des services administratifs offerts à la population okoise. Aussi, il entend procéder à la revitalisation en profondeur des infrastructures municipales et routières, à la mise aux normes de l’usine de filtration et à la préservation des bâtiments patrimoniaux. 
«Voilà des engagements responsables et respectueux de la capacité de payer de l’ensemble de la population», a assuré, en guise de conclusion, le chef de Vision Oka.

Richard Lalonde entend miser sur ses qualités de leader

Organisé par la Table de concertation sur l’itinérance avec l’aide de différents partenaires du milieu communautaire, l’évènement débutera à 19 h, le vendredi 16 octobre prochain, pour se terminer à l’aube le samedi matin 17 octobre, contrairement aux dernières années, où l’activité durait une soirée. «À cette occasion, jeunes et moins jeunes se rassembleront pour passer une partie ou toute la nuit dans la rue», expliquent les organisateurs de l’évènement, dont l’objectif est de sensibiliser la population locale au phénomène de l’itinérance. L’affiche qui annonce l’activité, une boîte aux lettres plantée à côté d’une bouche d’égout, est d’ailleurs évocatrice du message que l’on veut lancer à la population. 
Pour l’occasion, de la nourriture sera servie aux participants, et il y aura distribution de vêtements chauds. Les organisateurs ont aussi prévu de l’animation en soirée et durant toute la nuit. La population est d’ailleurs invitée à participer à l’évènement. 
Appel à la solidarité 
«Cette nuit de solidarité est d’abord un appel pour que l’ensemble de notre communauté réalise l’ampleur du problème et la triste réalité de plusieurs concitoyens itinérants et marginalisés», mentionne Judith Ferron, membre du comité organisateur de l’activité et intervenante à l’Accueil communautaire jeunesse des Basses-Laurentides, une ressource pour jeunes en difficultés. 
Sa collègue Diane Grenier, directrice de La petite maison de Pointe-Calumet, un organisme communautaire, la seconde: «Bien que la solidarité croît d’année en année, il demeure inquiétant de la voir se conjuguer avec la perpétuation des conditions précaires, de la pauvreté et de l’exclusion sociale», dit-elle, soulignant que même une MRC considérée «riche» comme celle de Deux-Montagnes faisait face à des problèmes criants de pauvreté. 
Selon plusieurs observateurs, dont le collectif Solidaires face à l’itinérance, certains éléments doivent être pris en considération pour expliquer la recrudescence du phénomène: la difficulté d’accès aux logements à prix abordables, l’augmentation des emplois précaires et des emplois à temps partiel, les réformes et les coupures dans les programmes sociaux et le démantèlement des services dans le domaine de la santé mentale. 
Benoit Charette comme président d’honneur
Cette quatrième édition de l’évènement eustachois, qui coïncide avec le vingtième anniversaire du début de cette initiative à l’échelle du Québec, est placée sous la présidence d’honneur du député de Deux-Montagnes à l’Assemblée nationale, Benoit Charette. 
«Il s’agit d’une réalité méconnue, mais bien présente dans notre milieu, dit-il. Le visage de l’itinérance à Saint-Eustache diffère de celui de Montréal, mais nous y retrouvons des individus qui ont en commun une grande précarité alimentaire, financière et sécuritaire. La principale revendication des groupes qui soutiennent les sans-abri, et que le Parti québécois a fait sienne, concerne la mise en place d’une politique globale en itinérance.» M. Charette estime qu’une telle politique permettrait de mettre l’itinérance au rang des priorités du gouvernement et de la société.

On couche dehors, ce soir?

Cette réunion de famille a été comblée par une belle surprise, la présence de sa benjamine, Alice, qui aura 96 ans dans deux mois. 
Son neveu, Gilles, raconte qu’elles ne s’étaient pas vues depuis un an en raison de la santé d’Alice. Les deux sœurs, dont la complicité ne fait pas de doute, ont habité ensemble dans une maison pour personnes âgées autonomes pendant 10 ans avant que la centenaire ne vienne s’établir à Saint-Eustache à la suite d’une cassure de la hanche. Depuis, elle ne marche plus. 
Juliette Beaulieu est l’aînée de trois enfants. Elle a également un frère, feu Adrien. Jamais mariée et sans enfant, celle qui est native de Rivière-Blanche, aujourd’hui Thetford Mines, estime que les plus belles années de sa vie, c’est lorsqu’elle habitait à la maison familiale et effectuait l’entretien de la demeure avec sa mère. 
À 19 ans, Mme Beaulieu et sa famille sont allées vivre à Drummondville, où elle a travaillé. Elle a notamment œuvré au sein de l’entreprise Régent, à Marieville pendant 20 ans. «On a eu une belle vie. On a eu une vie que bien des gens n’ont pas pu faire», estime-t-elle. 
Elle habite le Centre d’hébergement de Saint-Eustache depuis quelque 10 ans. Qu’est-ce qu’elle y fait? «On oublie le temps. On jase. On mange des bonbons», raconte-t-elle. Son neveu précise qu’elle adore écouter les matchs de hockey. Ses murs de chambre arborent d’ailleurs des photos de plusieurs joueurs du Canadien de Montréal, dont celui qui joue cette année avec l’équipe d’Anaheim, Saku Koivu. 
En parfaite santé sinon le fait qu’elle doit se déplacer en fauteuil roulant, Juliette Beaulieu a convenu que la présence de sa famille lui faisait énormément plaisir. «Ce n’est jamais arrivé qu’ils soient tous réunis», affirme celle qui est née le 28 septembre 1909. Ses cinq neveux et nièces, leurs enfants et petits-enfants étaient du nombre des personnes présentes.