Maintenant que la hache de guerre est enterrée, «il est temps de se parler et de travailler ensemble» pour le bien des deux communautés, a déclaré le maire d’Oka, heureux d’aller maintenant de l’avant.
«Il fallait unir nos voix pour parler d’une seule voix. Maintenant que nous nous sommes réconciliés, les canaux de communication sont rouverts. Les deux conseils se rencontreront prochainement pour parler de la suite des choses» , de dire Pascal Quevillon avant d’ajouter que la problématique vient selon lui «principalement du gouvernement fédéral» .
«Chaque fois, on met un couvercle sur la marmite et on n’y touche plus, mais, quelques années après, ça ressaute. Mais là, non. On veut que les deux paliers de gouvernement prennent le dossier en main et qu’ils le règlent une fois pour toutes! Ça fait trois ans que je veux me faire entendre par le fédéral.»
<h3>De l’eau dans son vin</h3>
Le grand chef Simon n’a pas manqué de saluer le courage de M. Quevillon lors du sommet Premières Nations – Municipalités. Le fait d’avoir présenté ses excuses démontre la volonté de régler ce conflit qui, rappelons-le, a débuté après que le promoteur Grégoire Gollin et le grand chef Simon aient signé une entente relative à la rétrocession des terres mohawks.
«Si ce n’était pas de cela, on n’en serait pas là, insiste Pascal Quevillon. Une réconciliation, poursuit-il, ça se fait à deux. C’est certain que chacun de nous a dû mettre de l’eau dans son vin.»
Quand M. Quevillon dit «avoir mis de l’eau dans son vin» , il admet notamment que d’affirmer qu’Oka allait être enclavée par les Mohawks n’était pas sa meilleure citation.
«Ce n’est pas d’être enclavés par les Mohawks ou Kanesatake qui va faire perdre de la valeur à nos résidences, c’est d’être enclavés par des cabanes à cigarettes et à cannabis. Et c’est ce que j’aurais dû dire, mais ç’a été mal perçu et je m’en excuse encore.»
Pascal Quevillon indique en outre que les trois résolutions votées en assemblée par la Municipalité d’Oka, dont celle qui demande le retour d’un corps policier à Kanesatake, sont toujours valables.
«Nous avons rétabli les ponts avec Kanesatake. Maintenant que c’est fait, nous allons tenter de parler d’une seule voix pour être bien entendus par les gouvernements fédéral et provincial. La priorité est le corps de police à Kanesatake et, pour cela, on a besoin de l’intervention du ministère de la Sécurité publique du Québec.»
Soulignons par ailleurs que la Fédération des municipalités du Québec et la députée Sylvie D’Amours sont au nombre de ceux qui ont salué le geste posé par le maire Quevillon à l’endroit du grand chef Simon.
«Nous sommes élus par la population et nous devons travailler pour la population et c’est ce que nous ferons!» , a conclu le premier magistrat d’Oka.

La Ville de Saint-Joseph-du-Lac conviait sa population, dont plusieurs jeunes familles, à la visite de l’hôtel de ville et de la caserne de pompiers, bâtiments situés tous deux sur la rue Principale. Le tout se déroulait le samedi 7 septembre dernier.
Au programme, entre autres: kiosques des services municipaux et organismes desservant le territoire, présence de policiers de la Régie de police du Lac des Deux-Montagnes, inscription aux activités de loisir automnales, en plus des fameuses visites de l’hôtel de ville, en compagnie des conseillers, et de la caserne et de ses équipements, comme les camions.
Activité très populaire auprès des jeunes; ils pouvaient essayer, en compagnie d’un pompier, un boyau utilisé pour éteindre les incendies.
De son côté, le maire Benoit Proulx, accompagné par une poignée de conseillers municipaux, était fier du résultat de ce rassemblement. «C’est un grand plaisir de vous accueillir dans le cadre de cette journée portes ouvertes. Il s’agit d’un deux pour un. C’est la première fois que l’on procède à la visite de l’hôtel de ville, avec la caserne» , adressait-il, en ce sens, avant la prise de photo officielle.
«J’ai envie de vous dire bienvenue chez vous! Il s’agit de bâtiments qui appartiennent à la communauté. Un grand merci à nos élus, aux représentants des autorités et des organisations communautaires.»
<h3>Une brochette d’organisations</h3>
Le but de cette journée était de faire connaître davantage les services offerts par la Municipalité à ses citoyens. «Vous avez à faire affaire régulièrement avec nos employés. C’est bien, car, aujourd’hui, vous êtes en contact direct avec eux!» , conclut le premier magistrat.
Soulignons d’ailleurs la présence, à cette journée, de représentants du Comité d’action sociale, du Club de l’âge d’or, de REgarde citoyen!, de la Patrouille canine, du Cercle de fermières et du Club de soccer Révolution FC. Cette dernière est la nouvelle organisation sportive qui couvrira le territoire de Saint-Placide, jusqu’à Boisbriand.

Benoit Proulx: «Bienvenue chez vous!»

C’est avec le support de plusieurs dizaines de bénévoles, dont un certain nombre issus de conseils des Chevaliers de Colomb de la région, que le Centre Amitié de solidarité internationale de la région des Appalaches (CASIRA) procédait au chargement d’un conteneur rempli de denrées, destinées à des familles défavorisées d’Amérique latine. 
Mentionnons d’entrée de jeu que le CASIRA, organisation de bienfaisance fondée à Thetford Mines, recrute des Canadiens dans un but de travail bénévole à l’étranger, mais principalement en Amérique latine. À titre d’exemple, les coopérants offrent de la main-d’œuvre à des organismes non gouvernementaux et à des associations, à l’international, qui agissent à l’échelle communautaire. 
Écoles, centres de santé, orphelinats, garderies, maisons de convalescence; ce sont tous des lieux où les bénévoles du Canada vont prêter main-forte. 
«Nous invitons beaucoup de Québécois à aller sur le terrain et faire du travail de solidarité. Nous construisons des bâtiments, des institutions scolaires, des hôpitaux et des installations sanitaires» , de préciser Roger Fortin, cofondateur du CASIRA, lui qui a d’ailleurs agi à titre de curé en Amérique latine, pendant 6 ans. 
Cette petite organisation, qui rayonne dans toute la province, accompagne mille Québécois par année, dans 17 pays du monde. «Nous sommes également en Afrique et en Asie! Actuellement, nous avons un groupe de jeunes de Plessisville en voyage humanitaire au Guatemala.» 
<h3>Le conteneur</h3>
L’envoi de conteneurs remplis de denrées de toutes utilités est une autre mesure humanitaire créée et orchestrée par le CASIRA. 
«Nous remplissons ces conteneurs au Québec, pour aider les gens vivant dans une situation précaire. Je suis responsable de l’envoi d’une dizaine d’entre eux, dans des pays étrangers, seulement pour cet été; dont celui-ci» , ajoute M. Fortin. 
Dans le secteur de Saint-Augustin, à Mirabel, des bénévoles étaient rassemblés par dizaines. Des articles y sont mis en boîtes et en sacs, pour ensuite être entassés dans un grand conteneur qui sera expédié, à la mi-août, vers le Paraguay. Des gens impliqués prennent l’avion pour l’Amérique latine, pour accueillir le chargement et en prendre grand soin. C’est eux qui vendent les articles sur place et à valeur minime, à des citoyens défavorisés. 
«On vend à moindre coût, puisque, par expérience, ce n’est pas une bonne stratégie de donner les denrées, explique le cofondateur du CASIRA. C’est un cadeau que l’on fait et nous sommes heureux de contribuer. D’ailleurs, après avoir payé toutes nos dépenses, nous remettons le surplus monétaire à des organismes locaux qui aident les gens, pour des traitements, pour qu’ils puissent aller à l’hôpital. Des jeunes reçoivent des bourses scolaires entre autres.» 
Au total, c’est 18 000 $ qui sont nécessaires afin d’envoyer ce conteneur au Paraguay, d’après Roger Fortin. On doit compter des dépenses liées à la douane et au transport. «On en vend pour près de 27 000 $. Or, si on liquidait au prix du Dollarama, un conteneur vaut 75 000 $.» 
<h3>319 sacs et 570 boîtes</h3>
Voici donc les éléments qui se retrouvaient dans ce conteneur, en conclusion du chargement, en date du 15 août: 319 sacs de literie, de toutous et de vêtements pour enfants, femmes et hommes; 570 boîtes contenant des couches, articles pour bébés, jouets, outils, effets scolaires, tissus et vaisselle. À cela s’ajoutent des meubles, un fauteuil roulant, des paires de béquilles, des cannes, 72 machines à coudre, 61 poussettes et sièges d’auto, ainsi qu’une douzaine de vélos et 55 paires de souliers. 
«Tout le matériel entassé ici provient majoritairement d’organismes communautaires des Laurentides, des différents conseils des Chevaliers de Colomb de la région, entre autres» , mentionne de son côté, Denis Fillion, bénévole des plus impliqués, membre de ces Chevaliers de Colomb. 
Pour le conteneur de Mirabel, le CASIRA compte sur le soutien de personnes qui transportent du matériel d’aussi loin qu’Anjou, Candiac, Sainte-Marguerite-du-Lac-Masson, puis Saint-Eustache, Saint-Jérôme et Lachute. 
Une fois arrivé sur le lieu de chargement, le tout doit d’abord être trié, bien emballé et identifié. Une tâche des plus laborieuses compte tenu du nombre de denrées et de la fragilité de certaines. 
«La vaisselle, par exemple, est protégée avec des linges, puis mise à la verticale, pour éviter de la briser lors du voyage. Les gens, au Paraguay, achètent ces articles à l’unité, puisqu’ils sont défavorisés. Les souliers, de leur côté, sont soigneusement vérifiés, puis attachés, à la paire. Tout est inspecté! Ce qui n’est pas bon pour nous ne l’est pas pour les gens qui en profitent là-bas. C’est notre première règle!» , de conclure M. Fillion, à la veille d’une pause bien méritée et d’une visite des deux députés locaux, en Benoit Charette et Linda Lapointe. 
Cela dit, si cette histoire vous inspire et que vous désirez vous impliquer, il est possible d’obtenir plus de renseignements concernant le CASIRA. Consultez le [<a href="http://www.casira.org/" target="_blank" title="Consultez notre site pour obtenir plus d'information">http://www.casira.org/</a>].

Oka-Kanesatake: Les canaux de communication sont rouverts

De l’eau dans son vin