Le Centre aquatique du Lac pourra finalement être construit

Alors que tous croyaient le projet de construction du Centre aquatique du Lac bel et bien enterré, voilà que de nouveaux rebondissements font en sorte que la Ville de Sainte-Marthe-sur-le-Lac et sa mairesse Sonia Paulus annoncent que ledit bâtiment qui sera adjacent à un parc Félix-Leclerc réaménagé pourra finalement être érigé.

Une nouvelle entrée d’argent de 2,1 M$ (qui sera versée sur une période de trois ans) dans les coffres de la Ville, provenant de la toute récente bonification du Programme de la taxe sur l’essence et de la contribution du Québec (TECQ), permettra en effet à l’administration de la mairesse Paulus d’y puiser les sommes nécessaires pour construire ce centre aquatique.

Pour la période 2019-2023, le ministère des Affaires municipales et de l’Habitation avait déjà mis à la disposition de Sainte-Marthe-sur-le-Lac une enveloppe de 6,9 M$, somme demeurée intacte jusqu’à maintenant puisque la pandémie a mis, en 2020, sur la glace plusieurs projets partout au Québec. Les sommes versées aux municipalités dans le cadre de ce programme permettent notamment différents travaux d’infrastructures (eau potable, eaux usées, voirie locale), mais aussi des piscines et des centres sportifs.

Ce sont les soumissions reçues, faut-il le rappeler, qui avaient mis un frein au projet car celles-ci excédaient de beaucoup le budget initialement prévu, de l’ordre, au total, de 16 162 000 $ prévus.

Pour financer le projet, le conseil municipal marthelacquois avait adopté un règlement d’emprunt de 14 162 000 $. En plus de ce règlement, la Ville, qui bénéficiait de subventions gouvernementales s’élevant à 6 M$ (incluses dans le règlement d’emprunt) avait prévu verser 2 M$ à même ses réserves pour compléter le montage financier.

Mais, voilà, en juin dernier, la plus basse des trois soumissions reçues s’élevait à 19,9 M$, un montant nettement supérieur à ce que les ingénieurs mandatés par la Ville avaient planifié. Un sondage mené auprès de la population, avec deux scénarios de taxes à payer, mais un scénario d’abandon pur et simple du projet, avait suivi. Les foyers marthelacquois avaient alors opté pour que le projet soit abandonné dans une proportion de 56 %.

Un heureux hasard (financier) du destin

C’était sans compter un heureux hasard (financier) du destin. «Je peux comprendre que des citoyens se demandent pourquoi le projet va de l’avant, alors que nous avions récemment décidé de l’abandonner, comme le demandaient les contribuables ayant participé à notre sondage. Voyez-vous, nous avons reçu du gouvernement du Québec une nouvelle tout aussi emballante qu’inattendue. Le 6 juillet, notre députée provinciale, Sylvie D’Amours, m’a appelée pour m’annoncer que la ministre des Affaires municipales et de l’Habitation, Andrée Laforest, me transmettrait une correspondance m’annonçant que notre enveloppe du programme TECQ, allait être majorée. Ainsi, au retour de vacances du directeur général, celui-ci s’est mis rapidement au travail pour réactiver le dossier de la piscine», de relater la mairesse Sonia Paulus au début de la plus récente séance du conseil municipal, tenue le mardi 27 juillet dernier.

«C’est donc dire que notre enveloppe est passée de 6,9 M$ à 9 M$. Nous avions planifié, à l’origine, utiliser cette enveloppe pour nos infrastructures, mais la bonification nous permet aussi d’y piger 4,69 M$ qui seront affectés à la construction du Centre aquatique du Lac. Nous n’avons donc pas abandonné nos projets pour l’eau potable; nous avons simplement ajouté le centre aquatique parmi les projets soutenus par le programme TECQ», d’ajouter Mme Paulus.

Celle-ci a aussi précisé que cette bonification permettra, en outre, d’amoindrir l’impact qu’aura le projet sur le compte de taxes qui était estimé au printemps dernier, pour une résidence moyenne évaluée à 280 000 $, à 61 $ par année pour une période de 20 ans. Ce montant sera rabaissé à 45 $ par année durant, cette fois, 30 ans.

Un règlement pour autoriser la construction

Lors de cette séance ordinaire, les élus marthelacquois ont donc adopté un règlement pour autoriser la construction du Centre aquatique du Lac et décréter, à cet effet, une dépense de 20 854 000 $ pour une période de 30 ans et un emprunt de 18 854 00 $ afin de financer en partie les subventions accordées dans le cadre dans le cadre du programme de la TECQ et du programme Fonds pour le développement du sport et de l’activité physique.

Les travaux qui devaient débuter en juin dernier devraient donc s’amorcer d’ici peu et la mairesse Sonia Paulus a bon espoir que le Centre aquatique du Lac soit inauguré vers la fin de 2022, «mais il n’est pas exclu que ce soit en début de 2023», a-t-elle dit.