Plus de 120 personnes étaient réunies à la salle de la Légion pour ce rendez-vous annuel, accueillies par la présidente de la Chambre de commerce, Julie Ladouceur.
Denis Martin a d’abord tenu à rappeler qu’il n’était pas un politicien de métier. «On m’a dit: pourquoi te présenter dans une ville endettée, avec des comptes de taxes élevés et aucune possibilité de développement? C’est ce challenge qui m’a plu. Je me suis présenté sans faire de promesses irréalistes, par amour pour ma ville natale.»
Le maire souhaite exercer son mandat sans esprit partisan. «Les deux élus de l’autre équipe ne sont pas des conseillers de l’opposition. Tous les élus ont la même mission et les mêmes prérogatives. Chacun a le droit de voter pour ou contre une proposition. Je planifie des actions à long terme pour le bien de la ville, sans penser à ma réélection. Ma mission est de m’assurer de la pérennité de la municipalité et que mes concitoyens obtiennent des services de qualité à juste prix.»
Ce préambule établi, Denis Martin, spécialiste en finances et comptabilité, a dévoilé sa stratégie de gouvernance. Devant la communauté des gens d’affaires, il a aimé faire le parallèle entre la gestion de la Ville et celle des entreprises. «Je crois fermement qu’une ville comme la nôtre doit être gérée comme une entreprise ou une société d’État. Le conseil municipal est comme un conseil d’administration.»
Concrètement, il est revenu sur la philosophie qui l’a guidée lors de la réalisation de son premier budget, s’attaquant en priorité à la dette. «Par unité d&#8217;habitation, l&#8217;endettement se situe à 8 122 $ pour les Deux-Montagnais alors que la moyenne provinciale est de 5 592 $.» Sauf imprévu majeur, le maire compte réduire de 10 M$ la dette en 5 ans, «sans compromettre les investissements nécessaires pour le renouvellement et l’entretien de nos infrastructures.»
Pour parvenir à ce résultat, il s’est attelé à réduire les dépenses de fonctionnement de la ville d’environ 500 000 $, grâce à la rationalisation des dépenses et la suppression de certains contrats en sous-traitance.
Une politique d’austérité qui ne se fera pas aux dépens du milieu communautaire selon le maire. «Nous comptons 75 organismes accrédités visant à l&#8217;amélioration des conditions de vie de la population, dans le milieu du sport ou des loisirs et dans le secteur social, culturel ou éducatif. C’est l’une de nos richesses.» La Ville continuera à appuyer ces organismes «mais nous allons réviser les processus d’attribution de l&#8217;aide financière dans le but d’en optimiser les bénéfices. Nous souhaitons privilégier les organismes dont la mission est axée sur le développement social et l&#8217;amélioration des conditions de vie. À terme, nous déposerons une politique d&#8217;action communautaire qui visera à harmoniser les pratiques en matière de soutien et orienter cette aide vers des activités qui ont un impact réel sur nos citoyens.»
Un discours visiblement convaincant puisque l’assistance, debout, lui a réservé des applaudissements nourris.

Denis Martin présente sa vision de la gouvernance municipale

M. Charette tente un retour à la politique active. Élu député de Deux-Montagnes à l’Assemblée nationale du Québec en 2008 sous les couleurs du Parti québécois, il avait pris ses distances du parti de Pauline Marois en juin 2011 pour se joindre, six mois plus tard, à la CAQ et au chef François Legault. Il avait été défait par l’actuel député péquiste Daniel Goyer lors de l’élection générale de septembre 2012. Depuis, il agit comme directeur au cabinet du whip et au cabinet du leader de la Coalition Avenir Québec.
Avant de se lancer à nouveau en politique active, M. Charette dit s’être accordé une période de réflexion pour des considérations familiales, lui qui était parmi les plus jeunes élus lors de sa première présence à l’Assemblée nationale, en 2008. Il affirme aussi avoir obtenu les appuis nécessaires, au point de vue local, pour espérer remporter la victoire au prochain scrutin.
À la veille d’un imminent déclenchement des élections au moment de cette annonce, M. Charette estime que les véritables enjeux du Québec sont «le ralentissement de l’économie, les taxes trop élevées et le mauvais état des finances publiques du Québec. Selon moi, seul le parti de François Legault a à cœur les intérêts des contribuables et mon souhait le plus sincère est de défendre à nouveau les citoyens de Deux-Montagnes. Je suis convaincu, maintenant plus que jamais, que seule la Coalition Avenir Québec peut porter adéquatement la voix de cette région à l’Assemblée nationale.»
M. Charette adhère pleinement à l’une des thématiques maîtresses de la campagne caquiste, «de protéger le portefeuille des Québécois et de relancer l’économie du Québec».En entrevue, M. Charette estime en effet que les gouvernements passés ont failli à leurs obligations: «Plutôt que de revoir les dépenses, on a choisi la solution facile, de taxer les citoyens», affirme‑t‑il.
Pour sa part, le chef François Legault salue le retour de Benoit Charette: «Benoit a été le premier député à se joindre à la Coalition à ses débuts. Il a posé un geste courageux en juin 2011 en quittant son siège au sein du caucus du Parti québécois. Il a signifié par la même occasion qu’il en avait assez du statu quo des deux vieux partis et qu’un changement s’imposait au Québec. Le fait qu’il soit de nouveau candidat démontre la force de ses convictions. J’ai hâte qu’il soit de nouveau député à nos côtés à Québec. Les électeurs et les électrices de Deux-Montagnes trouveront en lui un excellent représentant à l’écoute de leurs préoccupations.»
Formé en sciences politiques et en administration publique, Benoit Charette a travaillé en tant que coopérant en Haïti, puis il a été nommé à la Délégation générale du Québec à Mexico en 2000 et au ministère des Relations internationales du Québec en 2001. Il a ensuite été gestionnaire de programmes à l’Agence intergouvernementale de la Francophonie, à Moncton, de 2001 à 2003. Il a par la suite occupé le poste de directeur du Forum jeunesse des Laurentides de 2003 à 2005 avant de devenir gestionnaire de programmes à L’Oeuvre Léger jusqu’en 2008.

Circonscription de Deux-Montagnes: Benoit Charette sera candidat pour la CAQ

Projet controversé s’il en est un dans la petite municipalité d’Oka, l’agrandissement et la mise aux normes de l’usine de filtration d’eau potable envisagée par l’administration Lalonde soulèvent l’inquiétude de la population.
Plusieurs citoyens préféreraient être alimentés en eau potable par l’eau provenant des puits du parc d’Oka, celle-ci étant reconnue pour sa pureté. Ils sont aussi préoccupés de voir que la Municipalité préconise plutôt des travaux à l’usine, car les coûts estimés pourraient se traduire par une augmentation de 290 $ sur leur facture annuelle des 30 prochaines années.
«Les citoyens doutent de l’honnêteté et de la transparence de l’équipe Lalonde en ce qui concerne l’usine», a lancé en entrevue téléphonique, jeudi matin, Pascal Quevillon.
Le conseiller municipal reproche au maire suppléant d’avoir rendu publiques des informations ciblées dans la correspondance entre l’ancien maire Patry et Claudette Blais, de la Société de la faune et des parcs, qui remonte à octobre 2003. «Il a pris une phrase sur une lettre de deux pages et en a extrait ce qui faisait son affaire, alors que le refus était dû au fait qu’on ne voulait pas que l’eau potable serve à l’irrigation des terres agricoles», indique M. Quevillon.
Ce dernier ajoute avoir voulu vérifier ce qu’il en était réellement, aussi a-t-il communiqué en novembre dernier, avec Léopold Gaudreau, du ministère de l’Environnement. Il a même enregistré sa conversation avec le sous-ministre où ce dernier lui confirmait la possibilité de creuser un puits en zone inondable, tout en indiquant bien sûr que la demande d’autorisation devait parvenir de la Municipalité.
M. Quevillon a ensuite fait écouter cet enregistrement aux membres du conseil municipal et au maire, ce qui semble avoir déplu au premier magistrat de la Ville. «Il y a eu un malaise. M. Lalonde n’a pas dit un seul mot, mais il a rappelé par la suite le sous-ministre pour se faire confirmer les informations. M. Gaudreau lui a confirmé que c’était possible», confie le conseiller Quevillon.
«Pourtant, l’administration Lalonde affirmait, dans un document envoyé aux citoyens en février 2013, que l’agrandissement de l’usine est la seule option possible pour alimenter adéquatement la municipalité», souligne‑t‑il.
À la demande du comité de citoyens qui a récemment demandé à la mairie de tenir un moratoire sur le dossier et de tenir compte des trois options d’alimentation possibles, M. Quevillon invite les citoyens à venir s’exprimer lors de la prochaine séance du conseil, le lundi 3 mars, à 20 h.

Usine de filtration à Oka: Pascal Quevillon accuse l’équipe Lalonde de manipuler l’information