Le maire de Saint-Eustache réagissait ainsi à la conférence de presse intitulée Une église à donner qu’a tenue la fabrique avant les fêtes. Au cours de la dernière séance du conseil municipal, le lundi 12 janvier dernier, Claude Carignan a affirmé que son administration n’a pas à assumer la responsabilité de trouver une solution. Il faut plutôt, dit-il, que la fabrique mette sur pied un comité élargi composé de membres de toute la communauté eustachoise: «La Chambre de commerce, la Société d’histoire, les Chevaliers de Colomb, et la Ville aussi, dit-il. Je ne veux pas engager la Ville sans que la décision en soit une de communauté.» Une chose est certaine, cependant: l’aspect patrimonial et historique de ce symbole doit être pris en compte dans la décision à prendre, l’église mère étant étroitement liée à la rébellion des Patriotes.
Des représentants à la table de concertation
Son administration souhaite d’ailleurs avoir deux représentants au sein du comité, dont le choix n’avait pas été fixé au moment de la tenue de la séance ordinaire de janvier. Il s’agirait cependant de conseillers municipaux qui seront soutenus par des fonctionnaires. Les noms de Raymond Tessier, Sylvain Mallette et André Biard ressortent du lot. En soutien à d’éventuels représentants à la table élargie, la Ville veut d’ailleurs mettre sur pied un sous-comité, à l’interne, pour bien étudier la problématique et étoffer sa position. Une réflexion en profondeur s’impose cependant, étant donné le caractère religieux de l’institution. 
Il n’est pas question d’imiter la Municipalité de Saint-Placide, qui a acquis son église au coût de 1 $. «C’est un peu plus complexe ici», a-t-il dit. Pour sa part, le conseiller du quartier du Vieux-Saint-Eustache, Sylvain Mallette, souhaite la présence de membres du comité des biens et des sites patrimoniaux de la Ville, de même que de représentants du comité consultatif d’urbanisme. «Nous avons à faire un travail de fond, et des choix politiques seront faits», a-t-il affirmé.

Claude Carignan: «Ce n’est pas à la Ville à trouver une solution»

C’est à tout le moins ce que soutient Nycole Pepper, coordonnatrice de la paroisse Saint-Eustache, qui regroupe les communautés de Saint-Eustache, où est située l’église mère, Christ-Roi, Saint-Esprit et Sainte-Marguerite-Bourgeoys. «L’église de Saint-Eustache est au cœur de notre ville depuis plusieurs générations. Elle a été témoin de beaucoup d’évènements heureux et malheureux. C’est un bâtiment qui parle non seulement de la foi de nos prédécesseurs, mais qui rappelle aussi l’identité et l’histoire de notre ville. C’est, selon nous, une part d’héritage importante à apprécier et à transmettre aux générations qui viennent. Saurons-nous, comme population, conserver ce monument historique et patrimonial?», a demandé à nouveau Mme Pepper qui, lors de la récente conférence de presse organisée par la fabrique de Saint-Eustache, posait cette même question. 
Dans une lettre envoyée à nos journaux, Mme Pepper mentionne que cette récente conférence de presse de la paroisse se voulait en quelque sorte un cri à l’aide de ses administrateurs. «Après plus de 226 ans, la paroisse ne peut plus, à elle seule, continuer à assurer la pérennité de l’église», écrit-elle, tout en rappelant qu’un comité conjoint regroupant des représentants de la paroisse, de la ville, du gouvernement et de certains organismes sera mis en place d’ici peu par la paroisse. «Ce comité soutiendra la fabrique dans sa recherche de solutions à la situation présente. Toute suggestion ou offre peut être envoyée à la paroisse et sera étudiée par ses administrateurs et le comité élargi», a poursuivi Mme Pepper. 
Aussi, cette dernière a tenu, dans cette même lettre, à rassurer la population en précisant que la paroisse n’envisage pas la possibilité d’enlever à l’église de Saint-Eustache sa vocation religieuse. Le bâtiment demeurera, peu importe sa nouvelle vocation, un lieu de foi et de célébration, assure Mme Pepper. Par ailleurs, l’existence même de la paroisse Saint-Eustache, une entité en soi, n’est nullement menacée. C’est donc dire, a indiqué Mme Pepper, que la paroisse continuera, comme elle fait actuellement dans les quatre communautés qu’elle dessert, les services que sont les mariages, les baptêmes, les funérailles et autres. 
Enfin, en ce qui a trait à la subvention demandée pour le jubé, Mme Pepper a précisé que la paroisse Saint-Eustache n’avait pas encore reçu, comme l’ont affirmé certains médias nationaux, de réponse de la part du ministère de la Culture. «De plus, advenant que le ministère accorde une telle subvention, nous vous rappelons que la fabrique doit pouvoir assumer 30 % des coûts avant de procéder aux réparations. Par exemple, sur un montant de 500 000 $, elle devra débourser 150 000 $», d’écrire Nycole Pepper dans sa lettre, non sans remercier les nombreuses personnes qui ont adressé des témoignages d’appui à la paroisse Saint-Eustache dans ce dossier.

Plus qu’une église à donner, un patrimoine à sauver

Après avoir adopté son projet de règlement visant l’annexion d’une partie de Boisbriand située à l’ouest de l’autoroute 13 et au sud de l’autoroute 640, la Ville de Saint-Eustache devait le soumettre à la population concernée au moyen de la tenue d’un registre, ce qu’elle a fait. Si ce registre obtenait le nombre de signatures requises, il obligerait la tenue d’un référendum sur la question. Sur un peu plus de 130 personnes habiles à voter, le registre à propos du règlement d’annexion devait être signé par au moins 24 personnes pour passer à l’étape du référendum, sinon il aurait été réputé accepté par les électeurs. Or, 37 personnes ont apposé leurs signatures. 
Vote par anticipation le 22 février
Le scrutin référendaire a donc été fixé au dimanche 1er mars 2009 et concernera seulement les domiciliés, propriétaires de terrains ou occupants d’une place d’affaires de la zone visée par le règlement. Étant donné que cette date coïncide avec la première fin de semaine de la relâche scolaire, un vote par anticipation se tiendra le 22 février prochain. Certains des électeurs concernés ont des propriétés à cheval sur la limite territoriale des deux villes, d’autres sont en territoire boisbriannais. Le 15 janvier dernier, aucun représentant du oui ni du non n’était encore inscrit auprès du directeur du scrutin, en l’occurrence le greffier de la Ville de Saint-Eustache, Mark Tourageau.
Au cours de la séance de janvier du conseil municipal eustachois, qui a eu lieu le 12 janvier dernier, le maire Claude Carignan a fait valoir l’intention de son administration d’informer la population et de lui donner l’occasion de se prononcer. «Cependant, nous ne voulons pas nous faire prêter des intentions (par le camp adverse), et si des informations fausses sont données, on va corriger l’information», a-t-il dit. 
Le conseiller du quartier des Îles à Saint-Eustache, Raymond Tessier, a parlé d’une «démarche exemplaire», d’un processus «claire et limpide». «La Ville aura donné l’occasion aux citoyens de se prononcer» a-t-il dit, affirmant qu’il y avait «quatre grands blocs de citoyens ayant des intérêts différents». 
Le processus démocratique
Quant au processus démocratique menant au scrutin, il est similaire à tout type d’élection. Les résidants du secteur concerné recevront un carte d’électeur indiquant leur présence ou non sur la liste des personnes habiles à voter. Un processus de révision de la liste électorale est prévu, mais le lieu et les dates de la période de révision n’étaient pas encore connus au moment de mettre sous presse. 
Pour que le projet d’annexion soit accepté par la population, il faudra que 50 % + 1 électeurs votent en sa faveur. Une fois approuvé, le règlement doit cependant recevoir l’aval du ministère des Affaires municipales, ce qui n’est pas un automatisme.