Selon l’entraîneur-chef, Dave Thériault, c’est l’occasion pour ses joueurs de prendre confiance en leurs moyens afin d’entamer les séries en force. «Nous abordons chaque match comme si nous étions en séries éliminatoires, affirme-t-il. Même si nous n’avons pas connu de victoires consécutives dernièrement, nous connaissons une bonne fiche à la maison.»
Hier (vendredi), ils rendaient visite aux Commandeurs de Lévis, derniers de la division Reebok. Au moment de mettre sous presse, le résultat du match était inconnu. On peut le connaître en visitant le [http://www.rds.ca/midgetaaa]. 
Quelques jours auparavant, les Eustachois continuaient de jouer au yo-yo en remportant à la maison la rencontre les opposant au Blizzard du Séminaire Saint-François. Dans un gain de 4 à 1, ils ont renoué avec la victoire alors qu’ils avaient connu un revers, le vendredi précédent, de 6 à 2, contre les Estacades de Trois-Rivières. 
D’abord, en raison du Tournoi provincial bantam de Saint-Eustache qui battait son plein au complexe Walter-Buswell, les Vikings ont reçu la formation trifluvienne sur la patinoire Kevin-Lowe de Lachute. Le défenseur originaire de cette ville, Vincent Richer, espérait sûrement une victoire devant ses partisans. Mais, le résultat a été autre devant une assistance de près de 600 personnes. 
«C’était notre pire match depuis fort longtemps. Nous n’étions pas là. Nous étions ni intenses ni concentrés. Le gardien adverse a également bien gardé les buts», raconte Thériault. 
Tirant de l’arrière par deux points, les Vikings ont marqué une première fois en deuxième, grâce au tir de Jonathan Huberdeau. Le tableau indicateur affichait 4 à 1 en faveur des visiteurs quand Yannick Veilleux a marqué le deuxième de sa formation. 
Les Estacades ont défié avec succès le gardien Philippe Magnan deux fois en troisième. Quatre de leurs six buts ont été marqués en avantage numérique. 
De retour chez eux pour accueillir le Blizzard, les Eustachois ont marqué les premiers avec un but de Yannick Veilleux et un autre d’Antoine Quevillon dans le premier vingt. Après une période sans point, Bruno Legault a marqué le troisième but de son équipe en troisième. Les visiteurs se sont inscrits au pointage, mais trop peu trop tard. Jérémie Labelle y est allé de son 11e de la saison. Trois des quatre buts des Vikings ont été réalisés en désavantage numérique, dont un dans un filet désert. 
«Notre agressivité nous met dans le match. Dans ce cas-ci, ç’a été positif. Nous étions prêts pour la rencontre», indique-t-il soulignant le travail du gardien Maxime Bélanger. 
Classement 
Au moment de mettre sous presse, les Vikings de Saint-Eustache occupaient toujours le cinquième rang de sa division. En 41 matchs, leur fiche indique 20 gains, 18 défaites, un revers en prolongation et deux revers en fusillade. Les Vikings sont à seulement quatre points de Châteauguay. 
Prochains matchs
Dimanche prochain, ils visiteront les Patriotes de Châteauguay à 14 h 30. Le dernier match local se déroulera le 20 février prochain, à 19 h 30. Les Vikings affronteront alors l’Intrépide de Gatineau. La saison prendra fin à Laval-Bourassa, le 22 février.

Toute petite, Isabelle Taillon adorait les sports et les arts. Elle aimait bouger et dessiner. À 12 ans, de concert avec sa sœur cadette Jacinthe, 8 ans, elle tombe sous le charme de la nage synchronisée. «Ma mère nous avait inscrites, Jacinthe et moi, à la piscine Mathers. Même si les installations n’étaient pas adéquates pour la nage synchronisée, on a vécu là une expérience incroyable», évoque-t-elle. 
D’athlète à entraîneure
Quatre ans plus tard, les sœurs Taillon misent le tout pour le tout et adhèrent au Club élite de Dollard-Des Ormeaux. «C’est là qu’on a tout appris», soutient-elle. C’est aussi à cette époque que l’entraîneure en elle a commencé à se dessiner, aux dépens de l’athlète. «J’avais plusieurs qualités en tant qu’athlète, comme la flexibilité et mon côté artistique. Par contre, comme j’étais très mince, je ne flottais pas et j’avais beaucoup de difficulté à retenir mon souffle sous l’eau. Sans compter que je devenais extrêmement nerveuse avant chaque compétition», se souvient-elle. 
À 18 ans, en plein milieu d’une année, elle décide d’arrêter de nager. «Pour compenser, on m’a offert de remplacer une entraîneure partie en congé de maternité», relate-t-elle. C’était le début, pour cette jeune femme, d’une longue et fructueuse aventure qui allait paver sa voie pour les années à venir. 
En 1997, elle quitte Dollard-Des Ormeaux pour le Club de nage synchronisée de Montréal et accepte, quelques années plus tard, par l’entremise des jumelles Villagos, d’entraîner des nageuses hongroises. Une opportunité déterminante dans la continuité de sa carrière. «Cette expérience m’a permis de repousser les frontières et de voir ce qui se faisait ailleurs dans le monde de la nage synchronisée. À cette époque, je suis allée partout, en Israël, en Italie et en Allemagne, entre autres, pour divers championnats», mentionne-t-elle. 
Synchro Canada
En 2003, son Programme national de certification d’entraîneure en nage synchronisée – niveau 4 en poche, Isabelle Taillon accepte l’offre de Synchro Canada et devient entraîneure-chef de l’équipe canadienne. «Je venais d’accoucher, trois mois plus tôt, de mon premier bébé, Matis. Cette offre a provoqué toute une remise en question pour moi, mais avec le support de mon mari et de ma famille, j’ai finalement accepté de relever le défi», explique-t-elle. Même si les mois qui ont suivi ont été très exigeants, Isabelle ne regrette pas cette période de sa vie parce qu’au bout de ces longs mois l’attendaient aussi ses premiers Jeux olympiques, Athènes 2004. «Mes nageuses se sont classées sixièmes en duo et cinquièmes en équipe. J’étais très satisfaite de nos résultats.» 
Forte de son expérience olympique, Taillon accepte de demeurer à la tête de l&#8217;équipe jusqu&#8217;aux Jeux de Pékin, en 2008. Mais avant, cap sur les Championnats du monde de Montréal, en juillet 2005… et c’est enceinte de huit mois de son second fils, Evans, qu’elle y assistera. «Ces championnats sont vraiment le highlight de ma carrière. J’avais été chercher une entraîneure russe pour apporter quelque chose de nouveau et d’unique à l’équipe. Et la chorégraphie se déroulait sur la musique du Sacre du printemps, de Stravinsky. C’était magnifique», se rappelle-t-elle. Sans compter la foule qui a littéralement porté l’équipe canadienne à force d’encouragements et d’applaudissements. «C’est de loin le plus beau moment de ma carrière», souffle-t-elle. 
En 2007, un an avant les Jeux de Pékin, Synchro Canada change de direction, compromettant du coup la suite des choses pour Isabelle. «Je ne partageais plus la même vision. Comme je savais déjà que j’allais prendre une pause après Pékin, j’ai décidé de laisser ma place. C’est arrivé un peu plus tôt que prévu, mais avec le temps, je considère que c’est une bonne chose. Après toutes ces années, j’avais vraiment besoin de faire autre chose», confie-t-elle. Cet été-là, après avoir mené son équipe une dernière fois à la compétition (Jeux panaméricains, au Brésil), Isabelle Taillon tire sa révérence. Sans doute, ni regret. Prête à entamer un autre chapitre de sa vie. Que reste-t-il alors de toutes ces années? «Le goût des choses bien faites. Le goût de l’excellence», termine-t-elle.

Isabelle Taillon ou le goût de l’excellence

Gravissant dans les cercles du hockey mineur depuis bon nombre d’années, le mentor de l’équipe bantam des Seigneurs, Éric Beaulieu, soutient que compte tenu des conditions actuelles qui ne sont pas aussi favorables que d’autres organisations, ses hockeyeurs ne peuvent espérer progresser aussi rapidement. 
«Hockey Québec demande qu’une formation pratique en moyenne deux heures et demie par semaine. Pour le moment, les associations du territoire des Mille-Îles ne sont pas en mesure de nous accommoder dans ce sens.»
Pour Éric Beaulieu, une solution envisageable dans un avenir rapproché consisterait à ce qu’au moins un des clubs peewee et bantam des Seigneurs, voit tous ses joueurs se retrouver au sein d’un même programme sport-études. 
Pour en revenir au rendement actuel de ses porte-couleurs sous sa direction, selon les dires de Beaulieu, ses gars jouent beaucoup mieux depuis les Fêtes. 
Récemment, ils ont d’ailleurs passablement bien fait au tournoi de Saint-Eustache. Dans le premier match, sans doute peu habitués de se produire devant autant de supporteurs, ils ont laissé les Patriotes de Laval s’accaparer une avance de 4-0 avant de revenir en force, en marquant quatre buts sans riposte. Après une défaite honorable de 5-3 face au Royal de West Island et un gain de 2-1 sur Gloucester, ce verdict nul contre les Lavallois aura finalement empêché les Seigneurs d’accéder à la ronde quart de finale. 
Bantam des Mille-Îles
Pendant ce temps, l’autre formation, en l’occurrence les Mille-Îles, ne va pas trop mal. Bouclant le calendrier régulier en troisième position dans la Ligue de hockey de développement Montréal-Métropolitain, avec une fiche de 15 victoires, 9 défaites et 4 nulles, les protégés de Julien Touchette viennent aussi de faire belle figure au tournoi de Saint-Eustache. Avec deux triomphes sur trois, en ronde préliminaire, ils ont été éliminés en quart de finale par les Cataractes de la Mauricie, à l’issue d’un revers au compte de 5-3. 
Dans l’évaluation que fait l’entraîneur-chef Touchette, ce dernier, secondé par Jean-Marc Dion, Jean-François Fex et Pierre Chrétien, il dit miser sur un club rapide avec de bons marqueurs et bien balancé à tous les points de vue. Le problème principal réside dans le manque évident de constance. «Les joueurs sont à leur mieux face à de bonnes équipes. Par contre, quand ils affrontent des clubs moins puissants, ils ont tendance à diminuer leur intensité et tomber dans les pièges que leur réservent leurs rivaux», devait commenter Julien Touchette. 
Les hockeyeurs du bantam AA des Mille-Îles seront définitivement à surveiller si enfin, une fois pour toutes, ils jouent avec la pédale au fond du plancher. Soit dit en passant, en ce moment, ils disputent leur dernier tournoi de la saison, à Saint-Bruno, dans la région du Saguenay. Par la suite suivront les séries éliminatoires de même que les championnats régionaux.

Trois matchs à faire pour les Vikings