En effet, les porte-couleurs locaux des Patriotes BB ont déjoué les pronostics qui ne les établissaient pas comme favoris pour remporter les grands honneurs, en mettant finalement la main sur la coupe Uniprix.
Avant que la compétition ne se mette en branle, l’entraîneur-chef du club eustachois, Nicolas Héroux, avait donné comme mandat à ses joueurs de se rendre plus loin que le tournoi précédent à LaSalle, soit une participation à la ronde quart de finale. Mais voilà qu’après trois gains en ronde préliminaire, et un triomphe en quart de finale contre leurs bêtes noires en saison régulière, en l’occurrence les Chevaliers de Lachenaie, tous les espoirs devenaient permis pour les Patriotes.
Brillants en demi-finale face aux Mousquetaires de Saint-Hyacinthe dans une victoire de 2‑1, les favoris locaux disputaient la grande finale face aux Éclairs de Monteuil, qui venaient d’éliminer les Bastions de Blainville, considérés comme les grands favoris. Alors que les Patriotes semblaient s’acheminer vers les grands honneurs en avance 2‑1, les Éclairs ont provoqué l’égalité avec 79 secondes à écouler en 3e période. Appliquant la devise de leur entraîneur qui leur disait de ne jamais cesser d’y croire, les Eustachois devaient semer l’hystérie parmi la foule en marquant le filet vainqueur en supplémentaire.
Autres finales
Juste avant cette finale BB, on a eu droit également à un match de finale fertile en émotions entre les Panthères du Lac des Deux-Montagnes et le National de Lorraine-Rosemère. En recul 1‑3 après deux périodes, les Panthères ont explosé en 3e, pour finalement s’emparer du trophée des champions, à l’issue d’un triomphe spectaculaire de 4‑3. Venu en relève à Yannick Leroux-Raymond à la fin du premier tiers après le 3e filet du National, le gardien Jonathan Bigras a complètement fermé la porte aux joueurs de Lorraine-Rosemère par la suite. Soit dit en passant, les représentants CC eustachois n’ont pas à rougir de leurs performances, eux qui en ronde préliminaire n’ont pas perdu (1‑0‑2).
Au niveau AA maintenant, les Espoirs du Saguenay ont pris la mesure en finale des Typhons du Séminaire Saint-François de Québec par la marque de 3‑1.
Puis, dans le dernier duel décisif et non le moindre de la 40e édition, les Patriotes de Laval ont remporté un festival offensif aux dépens des Conquérants des Basses-Laurentides par la marque de 5‑4. Les deux clubs en présence, comptant sur certains des meilleurs hockeyeurs au Québec chez les 13 et 14 ans, ont offert aux spectateurs du jeu des plus enlevant.
Pour conclure le tableau des équipes gagnantes, dans la classe B, les Aigles 2 de Berthierville ont battu en finale les Lions 3 de Saint-Jérôme par le pointage de 5‑0. La plus grosse opposition des Aigles est venue des Patriotes B‑1, alors qu’ils ont eu besoin de tout leur petit change pour les vaincre 2‑1. C’est d’ailleurs dommage pour ces porte-couleurs des Patriotes qui auraient sûrement mérité un meilleur sort dans ce tournoi.
Dans la classe A, la formation du Laser 3 de Boisbriand a eu le dernier mot (3‑0) sur les Concordes 3 de Mirabel.

Tournoi bantam de Saint-Eustache : Une conclusion mémorable pour la 40e édition

Contrairement à l’an dernier, on dénombrait un peu moins de participants. Selon le coordonnateur de l’événement, Sylvain Landry, avec la tenue cette année de la finale provinciale des Jeux du Québec, les athlètes qui résident à Laval, mais étudient à l’Académie Sainte-Thérèse, ont préféré faire la compétition en sol lavallois, afin d’espérer se tailler une place dans l’équipe de leur région.
Ainsi, malgré une diminution du nombre de joueurs, cela n’a pas empêché d’assister à des duels âprement disputés. Chez les 11 ans, au niveau féminin, Aura Maria Dan, âgée de 9 ans seulement, a réussi à obtenir l’une des deux seules places disponibles. Au niveau masculin, Émile Joncas du Club Smash a mérité sa place pour Drummondville, hôte de la Finale provinciale des Jeux du Québec en tennis de table, prévue au premier bloc de compétition, soit du 27 février au 3 mars. Comme il est résidant de Terrebonne, le jeune Joncas représentera la région de Lanaudière.
En ce qui a trait à la catégorie des 13 ans et moins, en demeurant invaincu, l’Eustachois Charles Landry a gagné haut la main son laissez-passer pour Drummondville. À sa première année de compétition, Antoine Dufresne a accompli lui aussi un bel exploit, en raflant le bronze, pour ainsi rejoindre Charles Landry au sein de la délégation des Laurentides.
Du côté des filles de 13 ans et moins, Éloise Langlois, or, et Gabrielle Poitras, argent, n’ont pas volé elles non plus leurs places respectives pour ces Jeux du Québec.
Puis, chez les 15 ans et moins, quel exemple de persévérance et de courage qu’a démontré une fois de plus Gabriel Séguin, de Blainville. Malgré un handicap important aux jambes, il a brillé au point de clore avec la médaille d’argent. D’ailleurs, s’il continue de progresser au rythme qu’il le fait présentement, on le considère comme un prochain espoir national aux Jeux paralympiques, ce qui n’est pas peu dire.
Mégane Godreau a de son côté enlevé les grands honneurs chez les filles de 15 ans et moins. C’est donc dire que sur les 11 athlètes des Laurentides, 8 proviennent du Club Smash, dont 6 résident en sol eustachois.
À cette même compétition, même s’ils n’étaient pas éligibles à prendre part à la Finale provinciale des Jeux du Québec, trois jeunes se sont distingués. D’abord, Rémi Larocque a bien performé en s’appropriant une médaille d’argent. Chez les 16 ans et plus (enfants et adultes mélangés), Marc Lalonde, assistant-entraîneur avec le Club Smash, a démontré son savoir-faire en mettant la main sur l’or tandis que François Tremblay a conclu en 3e position.
Tournois civils
Avant cette compétition marquante pour la saison actuelle, quelques-uns des représentants du Club Smash ont participé à deux autres étapes du circuit civil. Tout d’abord, lors de l’étape 3, Maxime Lemieux a épaté en raflant l’or tandis qu’Antoine Dufresne n’a pas été en reste non plus, décrochant une médaille d’argent.
Puis, un mois plus tard, à l’occasion du circuit 4, chez les 15 ans et moins catégorie Développement, Émile Joncas a de nouveau montré une belle constance dans ses résultats, pour ainsi s’assurer d’une médaille d’argent.

Le Club Smash fort bien représenté aux prochains Jeux du Québec

C’est donc dire que les joueurs de l’entraîneur-chef Dave Thériault l’ont emporté en quatre parties contre des adversaires qu’ils avaient battus deux fois plutôt qu’une au cours de la dernière fin de semaine du calendrier régulier de la Ligue.
Lors de la rencontre initiale de la première ronde des séries, qui avait lieu à Saint-Eustache la semaine dernière, les Eustachois se sont fait surprendre par leurs vis-à-vis au pointage de 3‑1. La nervosité et la fébrilité étaient palpables lors des premières minutes du match, les Forestiers ayant été les premiers à marquer après seulement deux minutes de jeu, avant de voir les Vikings niveler la marque un peu plus de trois minutes plus tard. Amos a par la suite confirmé sa victoire avec des buts comptés à la fin des deux autres périodes.
Les Vikings ont cependant répliqué haut et fort le lendemain avec une victoire convaincante de 6‑0 à l’aréna Florian-Guindon. Plusieurs joueurs des Vikings ont alors exprimé leur talent offensif, dont l’attaquant Simon Lafrance, qui a terminé la rencontre avec une fiche de 1 but et 2 passes. Le gardien Samuel Gagnon a quant à lui repoussé les 28 rondelles dirigées vers lui pour obtenir un premier blanchissage de ces séries printanières 2015.
La série s’est ensuite transportée à Amos pour, minimalement, deux parties sur la patinoire de leurs adversaires. Le club eustachois s’est assuré une place en deuxième ronde en prenant la mesure des Forestiers grâce à des victoires de 3‑1, le dimanche, puis 3‑2, lundi dernier. Dimanche dernier, l’égalité n’a été brisée qu’à la fin de la première période, le club eustachois marquant deux buts en moins de deux minutes pour prendre l’avance 2‑0 dans le match. Le pointage est resté intact jusqu’au milieu de la 3e période où les joueurs de Dave Thériault ont creusé l’avance en inscrivant un 3e but. Fait important à noter: pas moins de neuf joueurs différents ont contribué avec un point chacun à cette victoire où ils ont dirigé seulement 19 tirs vers le filet adverse. Le gardien eustachois Samuel Gagnon a quant à lui repoussé 53 des 54 rondelles dirigées vers lui.
Le lendemain, les deux équipes se sont échangé des avances d’un but avant que Brandon Brunet ne vienne marquer le filet de la victoire en avantage numérique en milieu de troisième période. Il s’agissait d’ailleurs de son deuxième but de la rencontre, lui qui avait permis aux Vikings d’égaler la marque 2‑2 en période médiane.
Les prochains adversaires du club eustachois sont connus. Il s’agit des Lions du Lac Saint-Louis, qui ont eux aussi remporté leur série en quatre matchs vis-à-vis leurs rivaux, le Blizzard du Séminaire Saint-François. Au moment d’écrire ces lignes, on connaissait déjà l’identité de la plupart des clubs qui s’affronteront en quart de finale. Les Riverains du collège Charles-Lemoyne affronteront le Phénix d’Esther-Blondin, alors que les Grenadiers de Châteauguay se mesureront aux Albatros du collège Notre-Dame, dans des formules 3 de 5. Seuls les Commandeurs de Lévis ne savaient pas encore l’identité de leurs adversaires.

Séries éliminatoires de la Ligue midget AAA: Les Vikings passent en quart de finale