Il aura fallu attendre jusqu’à lundi soir afin de savoir qui affronterait l’Armada au deuxième tour des séries éliminatoires puisqu’avant les matchs de lundi, trois scénarios étaient toujours sur la table. Les dés sont maintenant joués et c’est le Titan d’Acadie-Bathurst qui croisera le fer avec l’équipe de Blainville-Boisbriand.
Avec l’élimination des Cataractes de Shawinigan, la troupe laurentienne aura l’avantage de la glace pour cette série quart de finale. La première rencontre aura lieu au Centre d’excellence Sports Rousseau, ce jeudi à 19 h 30, tandis que la deuxième sera présentée samedi à 19 h.
Après les deux rencontres à domicile, l’Armada se rendra à Bathurst pour trois rencontres. La série reviendra à Boisbriand les 17 et 18 avril si les matchs 6 et 7 sont nécessaires.
Au premier tour, les Néo-Brunswickois ont également balayé la série qui les mettait aux prises avec les Remparts de Québec.
La défensive contre l’offensive
Avec 284 buts marqués, l’équipe du Nouveau-Brunswick s’est classée au troisième rang du circuit Courteau, à seulement trois buts du deuxième échelon. De son côté, l’Armada pointe au 11e échelon avec 60 buts de moins que le Titan.
En défensive c’est tout le contraire, alors que la Flotte laurentienne a présenté le meilleur dossier de la LHJMQ en n’accordant que 171 buts. Le Titan s’est installé au 11e rang après avoir octroyé un total de 242 buts.
En série, les protégés de Joël Bouchard ont marqué 15 buts et en ont accordé 4, tandis que le Titan en a réussi 21 contre 8 pour l’adversaire.
Honneurs divisés en saison
Les deux formations se sont affrontées à deux reprises au cours de la saison régulière et elles se sont partagé les honneurs.
Le 25 novembre, avant que la période des transactions soit enclenchée, le Noir et Blanc l’a emporté 5 à 2 sur la glace boisbriannaise.
Anthony Poulin, Shaun Milleret, Axel Simic, aujourd’hui avec les Wildcats de Moncton, ont terminé la rencontre avec un but et une passe chacun tandis qu’Alexander Katerinakis et Guillaume Beaudoin ont amassé deux passes.
Du côté des visiteurs, Dawson Theede et Antoine Morand avaient déjoué Francis Leclerc. Devant le filet du Titan, Simon Boudreault-Belzile avait été retiré du match en milieu de première période à la faveur de Francis Lavallée, mais avait regagné son filet au deuxième tiers.
Le 5 mars à Bathurst, les ouailles de Mario Pouliot ont signé un gain de 2-1. Samuel Montembeault avait cédé deux fois sur 27 lancers tandis que son vis-à-vis Anthony Dumont-Bouchard a stoppé 24 des 25 tirs reçus.
Guillaume Beaudoin avait ouvert la marque en début de première, avant que Vladimir Kuznetsov nivelle le pointage à mi-chemin de ce premier tiers. Lors de la période médiane, Jordan Maher avait marqué ce qui allait devenir le but de la victoire.
Depuis le début des séries, Kuznetsov a marqué cinq buts et récolté deux passes tandis que Christophe Boivin a touché la cible trois fois en plus d’ajouter quatre passes. Du côté de l’Armada, Alex Barré-Boulet (3 buts et 3 passes) et Alexandre Alain (3 buts et 2 passes) ont été les plus prolifiques en première ronde.
Devant le filet, Dumont-Bouchard a été l’homme de confiance de Mario Pouliot. Montembeault est celui de Joël Bouchard.

En prévision de leur qualification à la Coupe Dodge qui se déroulera à Montréal du 19 au 23 avril prochains, les joueurs des Vikings de Saint-Eustache, de la Ligue de hockey midget AAA, poursuivent actuellement leur entraînement à l’aréna Florian-Guidon.
Bien qu’ils aient été écartés des séries éliminatoires, et cela, dès la toute première ronde, à la fin du mois de février, les joueurs de l’entraîneur-chef Martin Daoust n’ont pas pour autant remisé leur équipement de hockey. Ceux-ci se retrouvent, en effet, toujours sur la patinoire, quatre fois par semaine, pour peaufiner les jeux à exécuter, améliorer leur musculation ou leur vitesse de d’exécution.
Un match pour se qualifier
Puisque ceux-ci ont terminé en première position de la division CCM, les Vikings n’auront qu’un seul match à disputer afin de se qualifier pour le tournoi de la Coupe Dodge. En raison de contraintes de disponibilité, ce match ne sera disputé que le vendredi 14 avril et opposera l’équipe eustachoise à celle du collège Esther-Blondin
Ce sera une belle occasion pour les Vikings de racheter une saison au final décevante. Car l’entraîneur-chef Martin Daoust ne s’attendait pas du tout à voir son équipe être éliminée si rapidement. Une surprise pour lui. Sans vouloir jeter le blâme sur un ou des joueurs en particulier, celui-ci estime cependant que certains jeux n’ont pas été exécutés lors de moments-clés.
«Il y a eu des impondérables. Je ne contrôle pas tout. C’est sûr que nous aurions voulu gagner la coupe Jimmy-Ferrari, mais fallait compter un but de plus, et fallait en donner un ou deux de moins. Je ne veux pas pointer quelqu’un du doigt. Ce sont des jeunes de 16 ans qui ont encore toute une vie devant eux. Nous sommes d’abord une ligue de développement. On méritait de gagner, mais on a perdu», a commenté celui qui complète une deuxième saison à la barre des Vikings.
Mais Martin Daoust a toujours en tête le troisième match de cette série contre Châteauguay, alors que la série était égale 1-1. «Nous n’avons eu aucun avantage numérique, pendant que l’autre équipe en a eu sept. Si je regarde la vidéo du match avec des experts, on va constater qu’on aurait dû avoir six avantages numériques», laisse-t-il tomber au sujet de ce match qui s’est finalement terminé par la marque de 3-2 en faveur de l’équipe châteauguoise.
Une saison 2016-2017 malgré tout satisfaisante
Mais, aussi, Martin Daoust se dit tout de même fort satisfait de cette saison 2016-2017. «Je souhaitais que nous terminions parmi les cinq premiers, et nous avons complété la saison au deuxième rang du classement général. Je suis très fier de la progression qu’a eue l’équipe. Tous les joueurs ont progressé individuellement. Et l’esprit d’équipe était excellent», d’analyser l’entraîneur-chef qui, au fil de sa carrière, a dirigé plusieurs équipes du circuit midget AAA, dont les défunts Régents de Laval-Laurentides-Lanaudière.
«Nous avons aussi aligné en Alexis Lafrenière, le meilleur compteur du circuit, celui qui, sans l’ombre d’un doute, sera le tout premier joueur à être réclamé lors du prochain repêchage de la Ligue junior majeur du Québec», ne manque pas de souligner Martin Daoust, lui qui se dit «privilégié» d’avoir dirigé un joueur aussi talentueux.
«Il a tous les outils qu’il faut pour devenir un grand joueur. C’est à lui de faire les bons choix…», de conseiller Martin Daoust au sujet de l’attaquant de Saint-Eustache qu’il sera donc possible de voir évoluer une toute dernière fois sur la patinoire de l’aréna Florian-Guindon lors de ce match du 14 avril prochain.
Une chance de se reprendre
Déjà, les Vikings savent qu’ils seront opposés au collège Esther-Blondin qu’ils ont battu à cinq reprises au cours de la saison.
«C’est sûr que c’est tout un défi de se préparer, de garder la motivation car nous n’aurons pas joué un véritable match en 52 jours lorsque nous sauterons sur la patinoire. Mais, c’est aussi une chance pour les joueurs de se reprendre, de montrer que cette élimination hâtive n’a été qu’une erreur de parcours», de dire Martin Daoust.
S’ils remportent ce match, les Vikings disputeront alors un premier match en Coupe Dodge le mercredi 19 avril contre l’équipe gagnante de la division Tacks.

Les Vikings se préparent pour la Coupe Dodge

La Ligue de hockey junior majeur du Québec a fait connaître ses nominations pour les différents trophées en vue du Gala des Rondelles d’Or qui aura lieu le 5 avril au Capitole de Québec, et l’Armada sera bien représentée.
Déjà, la formation blainvillo-boisbriannaise a mis la main sur le trophée Robert-Lebel, étant l’équipe qui a maintenu la meilleure moyenne de buts alloués de la saison. Ce prix a été remis avant la première rencontre éliminatoire.
Avec une moyenne de buts alloués de 2,31, Francis Leclerc est assuré de mettre la main sur le trophée Jacques-Plante. Dans cette course, il était pourchassé par son coéquipier Samuel Montembeault (2,40) et Mikhail Denisov (2,45) des Cataractes de Shawinigan.
Joël Bouchard se retrouve en nomination dans deux catégories, soit pour le titre d’entraîneur de l’année (trophée Ron-Lapointe) et celui de directeur-gérant de l’année (trophée Maurice-Filion). Dans ces deux catégories, il se retrouve en compétition avec Gilles Bouchard des Huskies de Rouyn-Noranda. Danny Flynn, des Sea Dogs de Saint John, est le troisième finaliste pour le titre d’entraîneur de l’année alors que Marc-André Dumont, des Screaming Eagles du Cape Breton, est en lice pour le titre de directeur-général de l’année.
Alexandre Alain pourrait devenir le premier joueur de l’Armada à mettre la main sur le trophée Marcel-Robert décerné au joueur étudiant de l’année, tandis que Guillaume Beaudoin tentera d’imiter Danick Martel, lauréat en 2015 du trophée humanitaire et implication communautaire.
Finalement, le Blainvillois et actionnaire de l’Armada Jean-Sébastien Giguère sera intronisé au temple de renommée de la Ligue.

Séries LHJMQ: au tour du Titan d’affronter l’Armada