Le départ de joueurs talentueux pour des équipes de la Ligue de hockey junior majeur du Québec et l’arrivée de jeunes joueurs ont certainement ébranlé la confiance de la troupe de Dave Thériault et abaissé sa qualité globale de jeu. 
Renouer avec la victoire est donc encourageant pour l’entraîneur-chef. «Nous avons connu de bons entraînements cette semaine avec les quatre nouveaux joueurs. Nous avions encore des absents pour le match, mais nous sommes sortis en force», indique-t-il. 
Le seul match du week-end pour les Vikings se tenait à la patinoire Paul-Sauvé. Après 56 secondes de jeu, le Joséphois Matthew Boudreau a marqué son 16e but de l’année. Les Vikings ont su contenir leurs adversaires lors de nombreuses infériorités numériques. «Philippe Magnan nous a sauvés en première période», souligne-t-il. 
Au deuxième tiers, Boudreau a marqué son deuxième du match. Yannick Veilleux a réalisé un point pour faire 3 à 0. Les Patriotes ont finalement logé la rondelle dans le but des Vikings 29 secondes plus tard. 
Le capitaine Antoine Quevillon a marqué le quatrième but de son équipe à la dernière période, assurant ainsi la victoire aux siens. 
La défensive des Vikings a été solide puisque son gardien, Philippe Magnan, a notamment repoussé 31 tirs. Les Vikings ont profité davantage que les Patriotes de leurs 25 tirs sur le gardien adverse. «C’est arrivé trois ou quatre fois seulement que nous avons donné deux buts ou moins cette année», mentionne Thériault. 
Les absents 
Jonathan Huberdeau a été expulsé en début de match pour une mise en échec par l’arrière. Le retour de Nicolas D’Aoust reste incertain. Bruno Legault devrait être sur la glace à Jonquière.
Deux matchs à Jonquière
Les hommes de Dave Thériault affronteront les Élites de Jonquière le week-end prochain. «Nous partons une journée plus tôt afin d’assister à un match junior à Chicoutimi. Nous voulons ressouder l’esprit d’équipe», fait savoir l’entraîneur. 
Ils reviendront à Saint-Eustache le mercredi 28 janvier, à 19 h 30, pour rencontrer le Rousseau-Sport de Laval-Bourassa. 
Tests antidopage
Certains joueurs des Vikings ont subi des tests antidopage par le Centre canadien pour l&#8217;éthique dans le sport en collaboration avec Hockey Québec (HQ) et la Ligue de hockey midget AAA du Québec. Réalisés le 4 janvier dernier tandis que les Vikings rencontraient la formation gatinoise, les tests ont été réalisés au sein des deux équipes. Les joueurs ont été pigés au sort par les entraîneurs de l’équipe adverse. 
Dave Thériault n’a reçu aucune nouvelle quant aux résultats, ce qui signifierait qu’ils sont négatifs. «On sensibilise les jeunes aux dangers de la drogue en début de saison, mais quand des tests ont lieu, ça ajoute un aspect réel, convient-il. L’objectif de ça, c’est vraiment de conscientiser les jeunes à prendre les bonnes décisions et à choisir leurs fréquentations à l’école.»

On se souviendra que les Bisons avaient conclu une transaction avec les Associés de Laval en juillet dernier, cédant le lanceur Jonathan Brûlé en retour d’un joueur à être connu à la fin de la saison 2008. Ce joueur est bien évidemment James Lavinskas. 
Des statistiques impressionnantes 
À 22 ans, Lavinskas en sera à sa dernière campagne junior. Le vétéran joueur de 3e but a amorcé sa carrière en 2005 avec les Élites de Montréal, avec qui il a évolué durant trois saisons. Il y a maintenu des moyennes successives de 0,286, 0,310 et 0,327 avant d’être échangé à Laval, l’an dernier, contre les services de Carlos Moniz. L’an dernier avec les Associés, il a frappé pour une moyenne de 0,386, la meilleure chez les réguliers de l’équipe et la 4e à travers toute la ligue. Ses trois circuits et ses 25 points produits ont fait de lui un rouage important de l’offensive des Lavallois. Lavinskas, qui endosse actuellement les couleurs des Trojans du Seminole State College, en Oklahoma, se dit enthousiasmé d’entreprendre sa dernière saison dans l’uniforme des Bisons: «Il n’y a qu’à regarder notre alignement pour comprendre que nous allons avoir une très bonne équipe. Je déteste perdre et je suis conscient de ce qu’on attend de moi avec les plus jeunes. Je compte bien contribuer aux succès de cette équipe autant par mon coup de bâton que par mon leadership sur le terrain et dans le vestiaire.» 
«À un joueur près d’être très compétitifs» 
Si James Lavinskas ne cachait pas son enthousiasme, son entraîneur-chef, Sylvain Pruneau, ne faisait pas, lui non plus, un mystère de sa satisfaction de pouvoir compter sur un vétéran de ce calibre. «James ne sera rien de moins que la pierre angulaire de notre formation. C’est le gars sur qui on va pouvoir se fier pour développer nos jeunes joueurs, mais on compte surtout sur lui pour changer la dynamique dans le club par son leadership et son expérience. Il devrait être mon 3e frappeur et sa régularité à se rendre sur les buts ne peut qu’améliorer notre offensive qui s’est révélée pour le moins anémique la saison dernière.» 
Pruneau, qui sera pour l’instant secondé par Martin Lelâcheur et Stephan Ciarlo, s’est également montré fort optimiste quant à la prochaine saison: «Nous sommes selon moi à un joueur près d’être très compétitifs, c’est-à-dire parmi les meilleurs de cette ligue. L’acquisition de Lavinskas, le retour en santé de notre 4e frappeur – Christian Villeneuve –, l’arrivée d’Olivier Bertrand sans compter l’excellence de notre artillerie dirigée par les Ricard, Jones, Ouellet et autres devraient faire de nous une équipe redoutable et redoutée.» C’est donc avec une bonne dose de confiance que les Bisons entreprendront sous peu leur entraînement en gymnase, préparatoire à une saison qui pourra difficilement être pire que la dernière. 
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(Photo Michel Chartrand)
Jean-François Ricard, Carl Laliberté, Alexandre Pratt, David-Alexandre Bleau et Maxime Favreau étaient présents pour accueillir leur nouveau coéquipier James Lavinskas.

James Lavinskas devient un Bison

«C’est le début d’une nouvelle gamme d’activités qui s’adressent principalement au grand public et aux familles», a-t-il précisé. D’autres annonces concernant d’autres activités suivront au cours des prochaines semaines, a-t-il ajouté.
Marche révolutionnaire, la marche nordique trouve son origine au début des années 1930 en Finlande et se pratique maintenant, et ce, depuis une dizaine d’années, dans toute l’Europe, rassemblant autour d’elle pas moins de 10 millions d’adeptes. Arrivée au Québec au tournant des années 2000, la marche nordique a le mérite de se pratiquer tout au long de l’année, été comme hiver, en plus d’être accessible à tous. Deux fois plus efficace que la marche traditionnelle, la marche nordique tonifie les muscles, permet la perte de poids et se révèle un entraînement novateur en plein air grâce à sa marche énergique, l’utilisation de bâtons ergonomiques et sa technique spécialisée. «L’utilisation des bâtons de marche favorise un mouvement dynamique qui fait travailler 90 % des muscles du corps. C’est en fait tout le haut du tronc qui est mis à contribution. De plus, la courroie ajustée permet une technique plus poussée», explique France Paquin, propriétaire avec Patrice Duclos, de Marche Nordïk Québec, entraîneure certifiée reconnue internationalement par la Finlande et première Master Trainer de la International Nordic Walking Association (INWA) INWA au Québec.
Activité découverte, le 31 janvier
Implantée depuis 2006 au parc du Domaine-Vert, sur la montée Sainte-Marianne, à Mirabel, la marche nordique fera officiellement son entrée au Bois de Belle-Rivière, dans le secteur de Sainte-Scholastique, toujours à Mirabel, dès ce mois de janvier, alors qu’une première séance sera offerte au grand public, en partenariat avec le Parc régional du Bois de Belle-Rivière le samedi 31 janvier prochain, de 13 h à 16 h. Cette initiation se fera sur un parcours d’environ six kilomètres. Les marcheurs devront prévoir une bonne paire de bottes, des vêtements confortables, une bouteille d’eau et un sac à dos. Les frais d’inscription pour cette activité d’initiation sont de 56 $, taxes incluses et comprennent la location des bâtons de marche. Inscription obligatoire en contactant France Paquin au 514-773-7103. D’autres cours seront ultérieurement offerts au Bois de Belle-Rivière, tels Marche Nordique Fitness, Marche Nordique Prénatale et Les Sorties Nordiques. Pour en savoir plus, visitez le (www.marchenordique.ca).

Les Vikings gagnent 4 à 1