Acculés au pied du mur face aux Cardinals du Lac-Saint-Louis lundi dernier, les protégés de François Cardinal n’ont pu renverser la vapeur. Pourtant, le club eustachois pouvait miser sur Pierre-Luc Bédard comme lanceur partant. Invaincu depuis le début de la saison, malheureusement pour lui et les Patriotes, il ne possédait pas sa vélocité habituelle. Ainsi, après que les Cardinals aient inscrit deux points à leurs deux premiers tours au bâton, l’instructeur Cardinal a décidé de remettre la balle à Bruno-Pierre Marcil. Tout comme lors du premier match, Marcil a connu passablement de succès face aux frappeurs adverses mais ses coéquipiers en attaque ne l’ont pas secondé.
Pendant ce temps, Alex Pawalski s’est racheté, à la suite de sa contre-performance lors de l’affrontement initial. D’office pendant les sept manches dans cette victoire finale enregistrée au compte de 4-1, il n’a concédé qu’un point mérité sur deux simples et un but sur balles. Par ailleurs, une fois de plus dans ces présentes séries, les porte-couleurs eustachois n’ont pas été en mesure de capitaliser au moment opportun. C’est ainsi qu’avec les coussins tous occupés en septième, les Patriotes n’ont marqué qu’un seul point, leur saison se terminant alors que Guillaume Cardinal, employé comme voltigeur pour ce match, a frappé un roulant à l’arrêt-court qui s’est transformé en retrait.
François Cardinal ne tourne pas autour du pot 
À la suite de cette élimination, François Cardinal n’a pas dénié que cette conclusion s’avérait très décevante. «Contrairement aux Associés, les frappeurs des Cardinals n’ont pas été aussi menaçants contre nous. Malheureusement, les gars n’ont pas aussi bien répondu à l’appel en attaque par rapport à la saison régulière. En plus, la défensive n’a pas été à la hauteur, particulièrement dans la troisième rencontre. De la façon que nous avions débuté la demi-finales, je suis vraiment surpris que les Cardinals aient remporté les trois parties suivantes», a admis Cardinal.
Il croit maintenant que les joueurs du ProGym de Sherbrooke viendront à bout de ceux des Cardinals en grande finale, ayant plus de ressources.
Pour en revenir aux Patriotes, les Jean-Sébastien Paquin, Alexandre Tardif et Carl Pilon peuvent quitter la tête haute à l’issue de leur stage junior. Les trois se sont montrés à la hauteur en séries éliminatoires. Au chapitre des déceptions, malgré de vaillants efforts, on ne peut pas dire que les Simon Dugas et Nicolas Grenier ont apporté la production offensive souhaitée.
Maintenant que le rideau est tombé sur la saison 2009 des Patriotes, avec au moins six joueurs de 22 éligibles l’an prochain, il sera intéressant de voir comment les dirigeants négocieront avec cette situation. Si jamais ils revenaient tous, les Grenier, Mignacca, Houle, Cardinal, Delisle et Dagenais sauront-ils exercer autant d’impact que les vétérans de 22 de cette année?
Parmi les plus optimistes, figure François Cardinal, qui estime déjà, que l’équipe eustachoise saura de nouveau être très compétitive en 2010.

Les Patriotes rendent les armes en demi-finales

Participant aux Jeux du Canada à l’Île-du-Prince-Édouard à la fin août dernier, elle est arrivée sixième à l’épreuve du 100 m dos, avec un temps de 1:01,76. Son entraîneur au Club de natation des piscines du Parc olympique de Montréal (CNPPO), Sébastien Messier, admet qu’il la voyait revenir avec une médaille à cette épreuve. «Ce n’est pas tellement la performance qui est décevante, mais le résultat. […] Elle a quand même établi une meilleure performance personnelle. Elle a mieux nagé qu’aux qualifications», fait-il savoir. 
L’entraîneur ajoute que ce meilleur temps a été réalisé dans des conditions où elle avait une forte opposition, puisqu’elle s’est frottée aux meilleures nageuses de son âge au pays. 
Il explique qu’elle concourrait contre des nageuses qui participent à des championnats du monde. «Ces nageuses veulent étudier dans une université américaine et, pour ce faire, elles ne doivent pas recevoir de subventions pour nager. Elles ont refusé le brevet pour recevoir de l’argent, ce qui leur permettait de participer aux Jeux du Canada. Ces Jeux servent habituellement de tremplin pour des compétitions internationales», indique-t-il. 
C’est d’ailleurs la prochaine étape de Sasha Pizzagalli que d’aller chercher son brevet pour être admissible aux subventions. 
La nageuse eustachoise affirme, quant à elle, être contente de ses performances. Elle a pris le neuvième rang à l’épreuve du 200 m dos, terminant première de la finale de consolation avec un temps de 2:14,89. «Ça ne s’est pas bien passé», estime l’entraîneur. 
Ayant mal aux épaules et atteinte d’une otite, la nageuse affirme avoir réussi ce qu’elle s’était fixé pour les Jeux, mais pour Sébastien Messier, elle ne doit pas attendre toutes les conditions gagnantes pour offrir des performances exemplaires. «À ce niveau-là, c’est entre les deux oreilles. Dans sa tête, ça prend toutes les conditions gagnantes pour faire l’épreuve. Il faut travailler ça parce qu’on n’a jamais toutes les conditions gagnantes», mentionne-t-il. 
Il estime tout de même que les performances étaient «correctes». 
Faisant partie de l’équipe du Québec pour le relais 4 x 100 m quatre nages, Sasha Pizzagalli a remporté le bronze puisque le quatuor féminin a réalisé l’épreuve en 4:06,14, derrière la formation de l’Ontario et de l’Alberta. «J’ai réussi à garder ma place. Une fille avait nagé plus vite que moi au 50 m dos, mais pas au 100 m dos. Je les ai convaincus que j’étais capable (de faire partie de l’équipe)», raconte-t-elle fièrement. 
Son entraîneur rappelle que Sasha a toujours eu de la difficulté à terminer sa saison de natation en force. Son objectif cette année était d’obtenir de bons résultats aux Essais des Jeux du Canada, en juin dernier. «Réussir ces temps-là à cette période de l’année (août), c’est déjà une amélioration. En juillet, la saison commençait à être longue pour elle», convient-il. 
Sasha Pizzagalli a recommencé son entraînement le 14 septembre dernier, sa deuxième saison au sein du CNPPO. Si elle souhaite terminer sa saison en force, son entraîneur estime qu’elle doit viser une place parmi les huit premiers rangs au Championnat canadien senior. «Il faut qu’elle fasse sa place au niveau senior», croit-il.

Sasha Pizzagalli revient des Jeux du Canada avec le bronze et une attitude à améliorer

Il manquait encore plusieurs éléments, a souligné Dave Thériault, entraîneur-chef, pour expliquer l’issue du match. En effet, quelques joueurs ne pouvaient être sur la glace, dont l’Eustachois Mitchell Robillard qui s’est fracturé le poignet lors d’un des matchs hors concours. 
En première période, ceux-ci ont pris l’avance 1-0. Le cerbère des Vikings, Gabriel Carignan, a arrêté le lancer par la jambière, mais le retour a permis au joueur du Blizzard de marquer le premier but de la partie. 
L’Eustachois Alexis Dufour a égalé la marque au deuxième vingt, après une minute de jeu à la période, imposant ainsi le tempo des siens. Rapidement, les Vikings ont eu de bonnes chances de marquer à nouveau en vain. 
En dernière période, le Blizzard a marqué en avantage numérique, quelques secondes après que Charles-Alexis Lalande ait été puni pour un double échec. Une minute plus tard, Philippe Venne marque pour faire 2 à 2 avec les aides de Marc-Olivier Roy et Frédérick Cuillerier. 
Le Blizzard a répliqué deux fois avant que les Vikings réussissent à s’inscrire à nouveau au tableau d’affichage. Mathieu Lemay a réalisé un but grâce aux aides de Charles Hudon et de Philippe Venne. 
On sentait l’esprit combatif des Vikings sur la glace, particulièrement lors des première et deuxième périodes, mais un manque de contrôle de la rondelle et un manque de finition les ont empêchés de concrétiser leurs objectifs. 
«Il faut être content du niveau de compétition qu’on a donné», estime d’ailleurs l’entraîneur. En enlevant le gardien, Dave Thériault espérait que ses joueurs égalisent la marque. Toutefois, c’est plutôt l’adversaire qui a marqué dans un filet désert, pour faire 5-3. 
«La défensive a montré plus d’intensité et de volonté. En troisième, nous avons manqué de ressources pour être plus efficaces. Nous avons été plus disciplinés, même si ce n’est pas encore parfait. Je suis content de la performance de l’équipe», fait-il remarquer. 
L’ailier gauche Venne
Résidant du secteur Saint-Augustin de Mirabel, l’ailier gauche Philippe Venne a disputé son premier match de la saison contre le Blizzard, puisqu’il avait été suspendu lors des dernières rencontres. «Je pense que nous aurions dû gagner. Nous sommes revenus de l’arrière et avons imposé notre rythme. Nous n’avons pas été chanceux. Nous avons raté de belles chances de marquer», raconte le joueur âgé de 14 ans. 
Match annulé
Les Vikings auraient dû jouer vendredi dernier, à Châteauguay, contre les Patriotes. Une grève des cols bleus a obligé l’organisation hôtesse d’annuler la tenue du match. Il sera remis à une date ultérieure. 
L’équipe eustachoise disputera la prochaine rencontre locale le vendredi 25 septembre, à 19 h 30, contre les Phénix du collège Esther-Blondin. Ceux-ci les accueilleront à leur tour le dimanche 27 septembre.

Le match glisse entre les doigts des Vikings