Le Titan d’Acadie-Bathurst et l’Armada de Blainville-Boisbriand seront de retour à Boisbriand avec une égalité de 2-2 dans la série. L’Armada l’a emporté 5-1, mercredi soir, pour ainsi retrouver l’avantage de la glace dans cette finale. 
Après une première période très défensive où les deux alignements ont pris le temps de bien s’observer, Blainville-Boisbriand a lancé le bal en période médiane.
Evan Fitzpatrick a été battu à trois reprises au cours du deuxième tiers. Le tout s’est amorcé en début d&#8217;engagement lors de la sortie du cachot d&#8217;Alexandre Alain. Ce dernier a alimenté Anthony Poulin qui n’a fait ni un ni deux pour réussir son second but des séries éliminatoires.
« Nous avons été très forts mentalement dans des jeux importants. C’était un match très serré des deux côtés. Après la première période, on s’est tranquillement mieux sentis », expliquait l’entraîneur de l’Armada, Joël Bouchard.
Dans la dernière portion du deuxième engagement, Alexander Katerinakis, sur une descente en surnombre marquait son septième du printemps. À la fin de la période, après une intense présence en zone offensive de Joël Teasdale et Katerinakis, Luke Henman servait une priorité de trois buts à la Flotte.
« Katerinakis et Henman ont marqué deux gros buts. C’est plaisant d’avoir de la production de ces deux joueurs là. Tout le monde a fait de beaux jeux et des erreurs. Ce n’était pas un match parfait, tranchait Bouchard. Ce trio-là comme les autres se sont investis dans le processus de la rencontre et c’est là la différence d’hier. » 
Le troisième but résumait, la performance de la soirée du Blanc et Noir. Les batailles le long des rampes ont été en faveur de l’équipe de Joël Bouchard. Pour l&#8217;équipe de Mario Pouliot la prestation a été plus difficile sur la glace. La défensive du Titan a commis des erreurs en couverture qui se sont avérées coûteuses, même si les deux formations ont bloqué énormément de lancers au cours de l’affrontement.
Samson solide
Drake Batherson a ajouté deux buts à sa fiche avec son 11e et 12e des séries lors des vingt dernières minutes de jeu. Le dernier a été réalisé dans un filet désert tandis que son premier s’est concrétisé grâce à l’appui d’Antoine Crête-Belzile.
Le Titan d’Acadie-Bathurst a assuré une seule réplique en troisième période sur un jeu de puissance. Adam Holwell a vu son tir ricocher sur Alex Barré-Boulet, trompant la vigilance d’Emile Samson pour la seule fois de la soirée.
Le gardien lévisien a dû se signaler aux dépens de Jeffrey Truchon-Viel pendant un avantage numérique lors du deuxième tiers. En troisième période, Emile Samson a fait face à 14 lancers pour un total de 25 tirs.
Depuis le début de la finale de la Coupe du Président Rogers, l’équipe qui est ressortie avec la victoire l’a emporté avec quatre buts ou plus en sa faveur.
Le match cinq de la série aura lieu vendredi soir à 19 h. D’ici là, les joueurs bénéficieront d’un peu de repos de la part de leur entraîneur.
« Deux matchs en deux jours, c’est demandant, expliquait l’entraîneur de la Flotte. Ce soir, je demande aux joueurs de relaxer et de se reposer. C’est beaucoup de stress les séries. Une victoire ou une défaite à ce temps-ci de l’année ce n’est pas comme en saison, il y a beaucoup d’émotions de rattaché à ça. »

Le Titan d’Acadie-Bathurst a marqué trois buts sans riposte au cours de la rencontre en route vers un gain de 5-3. L’Armada de Blainville-Boisbriand tire de l’arrière 2-3 dans la série finale et fera face à l’élimination dimanche à Bathurst.
La formation de Mario Pouliot a profité de deux lancers bloqués dans la seconde moitié du premier tiers pour marquer deux buts rapides. À quatre contre quatre, Samuel L’Italien voyait son tir dévier sur le bâton de Michael Kemp à 12 :35 pour égaliser la marque. Michal Ivan concrétisait son premier du printemps en sautant sur la rondelle bloquée par Antoine Crête-Belzile deux minutes et demie plus tard.
En période médiane, Ethan Crossman a profité d’un revirement pour partir en surnombre et marquer son dixième filet des séries. Ce fut l’une des quatre occasions où Emile Samson a cédé sur un total de 32 lancers.
« Emile a fait de bons arrêts et il a eu des lancers qu’il aimerait revoir, précisait Joël Bouchard. La bonne nouvelle, il n’a jamais eu deux mauvais matchs consécutifs. En fait, il n’a pas eu un mauvais match depuis le début de l’année, peut-être un contre Charlottetown, c’est tout. »
Pourtant, l’Armada est sortie avec le couteau entre les dents. Dès le départ, bénéficiant d’un avantage numérique, Joël Teasdale qui désirait rejoindre Alex Barré-Boulet voyait la rondelle être redirigée par Galipeau dans le filet.
« On s’attendait à ce qu’ils sortent forts, avouait l’entraîneur-chef du Titan, Mario Pouliot. On a pris deux pénalités ils ont marqué un but qui a dévié sur Galipeau. Après on a été bon le long des rampes, on a pourchassé la rondelle comme on se le devait et on a été meilleur avec notre bâton et on a marqué des buts importants. »
Alexander Katerinakis en période médiane et Charles-Antoine Giguère au dernier tiers ont ramené l’Armada à un retard d’un seul but.
Noah Dobson sur un tir dévié par Crête-Belzile et Jeffrey Truchon-Viel dans un filet désert en fin de rencontre ont assuré la victoire à la formation du Nouveau-Brunswick.
Le Titan aurait pu retraiter au vestiaire avec une avance de deux buts au second entracte, mais le sifflet trop rapide des officiels a privé l’attaque du Titan d’une réalisation supplémentaire.
« J’ai vu la lumière s’allumer et je n’ai jamais entendu le sifflet, stipulait Mario Pouliot qui était en furie après le verdict des officiels. Ils sont allés à la reprise vidéo et par la suite on ne pouvait plus rien faire. On avait le choix de continuer de se plaindre et de perdre le contrôle ou de rester concentrer. »
En déficit, la troupe laurentienne a tenté de créer l’égalité en troisième période. Elle s’est butée à Evan Fitzpatrick qui a notamment volé Thomas Ethier dans les derniers instants de la rencontre.
Pour le sixième match à Bathurst, Mario Pouliot ne s’attendait à rien de moins qu’un copier-coller de ses joueurs.
« Je ne ferais pas de cachettes, on veut jouer de la même façon que ce soir, en étant solide le long des rampes et ne pas y aller de fantaisies offensivement. »
L’entraîneur de la Flotte était très confiant à l’endroit de ses joueurs malgré la défaite.
« Je le sais que je suis fou, mais je ne changerais pas ma situation, expliquait-il candidement. Je suis confortable. On est au bon endroit parce qu’on a joué. Si on n’avait pas joué, là je n’aurais pas été content. »

La Flotte se retrouve au bord du gouffre

La Flotte a explosé en période médiane avec quatre buts, dont trois sur le jeu de puissance. Le tout a fait contraste avec les duels serrés que s’étaient livrés les deux formations. L’équipe laurentienne a décoché 40 lancers sur Matthew Welsh, dont 19 au deuxième tiers.
Alexandre Alain a réussi son premier tour du chapeau en séries. Il a établi une nouvelle marque chez l’Armada avec cinq points face à des Islanders épuisés. Drake Batherson a aussi marqué son 10e but du printemps.
«J’ai apprécié la performance d’Alain parce que c’était un septième match, mais Marc Bergevin (présent au match) a dû l’apprécier comme futur membre de l’organisation du Canadien, déclarait, sourire en coin, l’entraîneur de l’Armada, Joël Bouchard. (…) C’est notre capitaine. Il travaille et continue de progresser.» 
Pour Alexandre Alain, il s’agissait avant tout d’une victoire d’équipe: «C’est spécial d’avoir cinq points, mais c’est une grosse victoire d’équipe. On a eu une contre-performance à Charlottetown et il fallait revenir en force à la maison.» 
Au cours de cette série, l’équipe qui évoluait à domicile n’a jamais perdu une confrontation.
<h3>Une explosion qui fait du bien</h3>
Dans le vestiaire de l’Armada, cette victoire a fait du bien au moral, après six joutes serrées.
«Gagner 1-0 quand tu pourrais gagner 4-0 ou 4-1, c’est frustrant, déclarait Bouchard. Autant que de frapper quatre poteaux, d’aller en prolongation et de perdre. Ça peut te faire décrocher, et ce dont je suis le plus content: on n’est pas tombé dans des punitions stupides parce que ça ne marchait pas à notre goût. On n’avait pas l’air d’enfants dans un Toys ‘R‘ Us qui n’avaient pas leurs jouets.» 
La meilleure chance des Islanders est venue de Nikita Alexandrov et Derek Gentile, en première période. Ils auraient pu réduire l’écart de moitié, mais Émile Samson a dit non.
«Leurs meilleurs ont été les meilleurs, avouait l’entraîneur des Islanders, Jim Hulton, qui était malgré tout fier de sa troupe. Ce n’est pas pour rien que Barré-Boulet a remporté le titre de joueur le plus utile de la ligue et qu’Alain a signé un contrat professionnel. Ils sont venus pour jouer et je ne me trompe pas en disant que notre réservoir était vide.» 
L’unité d’avantage numérique, qui a débloqué au cours du match numéro cinq, n’a rien fait qui vaille pour Charlottetown. En désavantage numérique, Alex Barré-Boulet a complété une descente à deux contre un avec Alexandre Alain.
Quarante secondes auparavant, Samuel Bolduc a lancé les hostilités avec un tir de la ligne bleue.
Émile Samson n’a cédé qu’à une seule reprise sur 25 tirs au cours de la soirée. Un dégagement raté par Antoine Crête-Belzile l’a privé d’un blanchissage.
Malgré un seul point, Joël Teasdale a possiblement connu sa meilleure rencontre des séries avec des présences acharnées devant le filet et un jeu sans la rondelle irréprochable. Au premier vingt, la troupe laurentienne a perdu les services de Jan Hladonik, qui a encaissé une dure mise en échec.
Tout cela fait désormais partie du passé pour l’Armada qui se retrouve désormais en grande finale de la Coupe du Président, contre le Titan d’Acadie-Bathurst. Le premier match avait lieu hier (vendredi). Au Centre d’excellence Sports Rousseau, à Boisbriand. Les deux équipes s’y retrouveront ce soir (samedi 5 mai) à 19 h.
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Le Titan et l’Armada reviennent à la case départ