En séries éliminatoires, il y a un adage qui dit que tant que tu n’as pas perdu une rencontre sur ta patinoire, tu n’es pas dans le trouble. C’est ce que doit se dire la troupe de Joël Bouchard, histoire de ne pas être trop déprimée. 
C’est avec un retard de 2-0 que l’Armada de Blainville-Boisbriand se présentera devant ses partisans, mardi soir, au Centre d’excellence Sports Rousseau. Elle a perdu ses deux matchs à Saint John, vendredi et samedi. 
Les Sea Dogs ont tout d’abord triomphé par la marque de 6-3 avant de blanchir la Flotte laurentienne 4-0. 
Les unités spéciales 
Les hommes des Danny Flynn ont rapidement pris les devants 2-0 lors du premier duel grâce aux unités spéciales. 
Julien Gauthier a complété un magnifique jeu de passes lors d’une supériorité numérique pour ouvrir le pointage. 
Quelques instants plus tard, les Laurentiens évoluaient avec un homme en plus quand Pascal Corbeil a cafouillé à la ligne bleue permettant ainsi à Matthew Highmore de s’échapper. Son tir a trompé la vigilance de Samuel Montembeault. 
Avant la fin de l’engagement, le Noir et Blanc a trouvé le fond du filet grâce à TJ Melancon, qui a déjoué Callum Booth grâce à un jeu orchestré par Alexandre Alain. 
Highmore a redonné une avance de deux buts aux locaux, mais l’Armada a de nouveau réduit l’écart grâce à un tir de Melancon. 
L’annonceur maison n’avait pas fermé son micro que les Loups de mer reprenaient une priorité de deux buts quant Gauthier a fait scintiller la lumière rouge. 
Avant la fin de la période médiane, Morgan Adam-Moisan a redonné espoir aux Blainvillo-Boisbriannais. Sortant du banc des pénalités, il a déjoué Booth à l’aide d’un tir des poignets précis. 
Quinze secondes avant que la sirène annonce la fin du deuxième tiers, les Sea Dogs ont profité d’une double supériorité numérique pour porter le pointage 5-3. Mathieu Joseph a été l’auteur de ce filet. En troisième, Nathan Noel a marqué dans un filet désert pour mettre le match hors de portée. 
Blainville-Boisbriand n’a marqué aucun but en six supériorités numériques. 
Deux buts rapides 
Samedi, l’Armada tentait de niveler la série, mais elle s’est butée à un Callum Booth en pleine forme. 
Les ouailles de Joël Bouchard ont bien rivalisé avec leurs rivaux, mais ceux-ci ont marqué deux buts rapide en fin de première période et n’ont plus regarder derrière par la suite. 
Julie Gauthier a obtenu une passe de Bokondji Imama en entrée de zone et son lancer n’a laissé aucune chance à Montembeault. 
Dix-sept secondes plus tard, Mathieu Joseph accepte une belle passe de Spencer Smallman pour à son tour secouer les cordages derrière Montembeault. 
De son côté, Booth a repoussé dix lancers au cours de la période. 
Smallman et Gauthier ont marqué à une minute 33 secondes d’intervalles en troisième période pour propulser les Sea Dogs vers la victoire. 
Après ce quatrième but, Adams-Moisan a voulu engager le combat avec Cole Reginato, mais celui-ci a refusé le combat. Le 48 de l’Armada a tout de même jeté les gants et lancer quelques coups. 
Joël Teasdale, pour a part, a été victime de ce qui ne peut pas mieux décrire les coups la tête. Julien Gauthier a contourné tout le monde pour écraser la tête de Teasdale contre la baie-vitrée avec son épaule. Teasdale a eu de la difficulté à quitter la rencontre sur ses deux jambes.

Les Sea Dogs de Saint John ont enregistré un troisième gain, mardi soir, en trois rencontres pour se forger une confortable avance de 3-0 dans la finale de la Coupe du Président. L’Armada n’a plus de marge de manœuvre et devra éviter d’être touché une autre fois si elle ne veut pas couler. 
Ce coup fatal pourrait être porté dès mercredi tandis que les deux équipes auront rendez-vous au Centre d’excellence Sports Rousseau pour le quatrième match de la série, qui pourrait être le dernier si les hommes de Joël Bouchard ne réussissent à percer l’armure de Callum Booth, qui est bien protégé par ses remparts. 
«Nous sommes pas dans la position où on voudrait être, mais le positif dans tout ça c’est que ça prend quatre victoire pour gagner une série, a lancé Pierre-Luc Dubois. On n’est pas une équipe qui abandonne et mercredi, on va jouer une bonne game mercredi. » 
La formation des Maritimes n’a eu besoin qu’un petit but pour gagner le troisième duel puisque Booth et la brigade défensive des Sea Dogs ont blanchi pour un deuxième match de suite l’équipe laurentienne. 
Ça fait donc plus de sept périodes que les troupiers de Joël Bouchard n’ont pas célébré après un but. «Il va falloir mettre plus de joueurs devant le filet de Booth et lancer avec un meilleur angle, a lancé Yvan Mongo. Nous avons eu nos chances, mais nous n’avons pas été opportunisme.» 
Dove-McFalls l’unique marqueur 
C’est Samuel Dove-McFalls, qui a été l’unique marqueur du match. En milieu de deuxième tiers, après avoir accepté une passe de Mathieu Joseph, il a dégainé pour déjouer Samuel Montembeault par-dessus son épaule gauche. Dove-McFalls a complété le pointage en marquant dans un filet désert. 
Alexandre Alain pensait bien avoir solutionner l’énigme en première période, mais l’officiel avait fait entendre son sifflet. Malgré tout le but aurait pu être refusé puisqu’Alain a poussé la jambière de Booth alors que la rondelle semblait libre derrière celle-ci. 
L’avantage numérique a une fois de plus été réduit au silence par la meilleure unité d’infériorité numérique du circuit Courteau, tant en série qu’en saison. Il était même difficile pour les ouailles de Bouchard d’orchestrer une quelconque mise en scène. 
L’increvable Thomas Chabot 
Au deuxième vingt, Pierre-Luc Dubois est entré en zone avec la rondelle avec Thomas Chabot comme seul loup de mer entre lui et le gardien. TJ Melancon s’est amené en douce de l’autre côté, mais la passe a été interceptée quand Chabot s’est laissé choir sur la patinoire. 
Pilier de l’équipe canadienne junior, Chabot est la véritable colonne vertébrale de cette formation. Il semble gérer lui-même son temps de jeu. Le collègue Stéphane Leroux de RDS s’est amusé à chronométrer son temps de jeu au cours de la rencontre et l’arrière de 19 ans a passé plus de 36 minutes sur la glace et ce, en 58 minutes puisqu’il a écopé d’une pénalité mineure. 
Il s’est même permis une passe sur le but de la victoire. Depuis le début des séries, l’espoir des Sénateurs d’Ottawa a marqué cinq buts et récolté 16 passes en plus de maintenir un différentiel de plus 27. 
Une bonne fin de match 
En troisième période, la Flotte laurentienne a tout essayé afin de niveler la marque. Le tir de Miguel Picard a échoué sur un poteau, mais c’est surtout à 6 contre 5 que les Blainvillo-Boisbriannais ont menacé sans toutefois réussir à secouer les cordages. 
«Cette troisième période a été notre meilleure de la série, a indiqué Bouchard. Nous avons obtenu dix lancers contre seulement cinq pour eux. Il aurait suffi d’un bond en notre faveur pour que le match se rende en prolongation.» 
Booth a repoussé 22 lancers pour signer son quatrième jeu blanc des séries éliminatoires.

En arrière 0-3 : L’Armada prend l’eau

Guillaume Beaudoin et Samuel Montembeault jouent ensemble depuis qu’ils ont l’âge de cinq ans. Cette participation à la finale de la Coupe du Président est une belle façon de conclure leur association avant de prendre des chemins différents.
Le capitaine et le gardien de l’Armada sont tous deux natifs de Bécancour, en Mauricie. Ensemble, ils en ont gagné des tournois et des championnats. Des souvenirs victorieux, ils en ont plein la tête et ils espèrent en ajouter un autre.
«C’est sûr qu’on se remémore certains moments, a lancé Montembeault. À Charlottetown, lors du cinquième match, il y avait un tournoi de jeunes; on s’est assis et on a parlé de nos plus jeunes années. C’était vraiment le fun. Nous avons une super de belle relation, lui et moi. C’est vraiment spécial tout ce qu’on a pu vivre et qu’on vit encore ensemble. »
Pour le capitaine, les souvenirs sont synonymes de championnat. «Nous avons gagné ensemble, s’est rappelé Beaudoin. Dans le Midget AAA, nous avons gagné la Coupe Dodge. Lors des tournois d’été, nous avons gagné. Il va falloir tout faire pour ajouter à ces souvenirs.»
Le numéro 77 a toutefois pris le temps de rappeler le concept d’équipe. «Nous avons vraiment un bon esprit d’équipe dans la chambre, a-t-il ajouté. Il y a 25 gars ici avec qui j’ai l’impression que ça fait plusieurs années que je joue avec eux.»
Un noyau qui a du vécu
Plusieurs joueurs portent l’uniforme depuis trois ans et même plus, un groupe de joueurs qui a causé une des plus grosses surprises de l’histoire de LHJMQ en éliminant les Foreurs de Val-d’Or, l’an dernier.
À ce noyau, Alexandre Alain, Pierre-Luc Dubois, Alex Barré-Boulet, Christian Wejse et Tobie Paquette-Bisson se sont greffés, soit en début de saison ou à la période des Fêtes.
Pierre-Luc Dubois abonde dans le même sens que son capitaine en touchant au passage le nombre de joueurs appartenant à une formation de la Ligue nationale de hockey.
«Tu peux avoir 22 joueurs repêchés, mais en bout de ligne c’est une équipe qui gagne, a indiqué le troisième choix au total l’an dernier. Ce n’est pas toujours la meilleure équipe sur papier qui sort gagnante. Dans ce vestiaire, nous avons 15 bons attaquants, huit bons défenseurs, deux bons gardiens et nous serons prêts pour affronter les Sea Dogs.»
Le discours de l’entraîneur semble avoir été saisi par ses ouailles. «Tu peux avoir 21 joueurs ou tu peux avoir une équipe. Moi je préfère avoir une équipe», a indiqué Joël Bouchard.
Des négligés prêts à faire face à la musique
Au deuxième tour des séries éliminatoires, l’Armada s’est retrouvée dans le siège des négligés en tirant de l’arrière 1-3 contre le Titan d’Acadie-Bathurst. Les Laurentiens ont renversé la vapeur en remportant les trois matchs suivants.
En demi-finale, les Blainvillo-Boisbriannais étaient également du côté des négligés, mais ils ont fait fi des prédictions des experts en envoyant en vacances les Islanders en cinq petites rencontres.
«Je pense que ce qu&#8217;il y a de spécial avec notre équipe, c’est que nous n’abandonnons jamais et que nous exécutons tous les petits détails comme il faut, a mentionné Dubois. C’est pour ça qu’on gagne des matchs. Il va falloir poursuivre en ce sens.»

En retard 2-0 : l’Armada devra trouver des solutions