Sauvetage héroïque en 2011 : La Croix de courage décernée au pompier Étienne Marchand

Le pompier Étienne Marchand, du Service de sécurité incendie de la Ville de Saint-Eustache, s’est vu conférer la Croix de courage par le gouvernement du Québec pour sa bravoure lors du sauvetage de deux de ses collègues lors d’un incendie résidentiel à Saint-Eustache, en 2011.

« Le pompier Étienne Marchand est intervenu de façon héroïque dans l’incendie d’une résidence d’une ampleur telle qu’elle risquait l’embrasement généralisé. Grâce à sa rapidité et à son courage exceptionnel, Étienne Marchand a sauvé la vie de deux collègues. Il a repoussé les limites de ses capacités, et pour toutes ces raisons, on lui confère une Croix de courage », peut-on lire sur le site Web du gouvernement du Québec. 

Le 23 janvier 2011, un incendie s’est déclaré dans une résidence de Saint-Eustache. Lorsqu’il arrive sur les lieux, M. Marchand réalise que ses deux confrères sont coincés à l’intérieur. Devant la porte du garage, le pompier constate que de la fumée noire descend jusqu’à 2 pieds du sol, ce qui signifie qu’un embrasement généralisé est imminent. Il demande alors à un collègue de l’accompagner, mais ce dernier est bloqué à la porte par la fumée et la chaleur intense.

Sauvetage dans le noir

Étienne Marchand s’est donc aventuré seul dans la fumée opaque pour aller sauver ses collègues. « Tout ça, ça se faisait dans le noir, parce que la fumée était tellement partout dans la pièce. J’y allais juste au son et au toucher », explique Étienne Marchand à l’autre bout du fil. 

Ce dernier entend donc son collègue cogner, et se laisse guider par les appels à l’aide, pour enfin parvenir à trouver un premier pompier, qu’il agrippe et guide vers la sortie. « Je savais que je n’avais pas grand temps pour sortir de là », raconte le pompier. Une fois sauvé, Étienne Marchand retourne dans le brasier pour son autre collègue, encore pris dans les flammes.

« Je me suis étendu au sol en gardant mon pied sur le tuyau, j’ai réussi à prendre la botte du deuxième pompier, et je l’ai escorté vers la sortie. J’ai vu qu’il me restait peut-être 10 ou 12 pieds avant de franchir la sortie, et là, il y a eu un embrasement généralisé, ça a allumé du plafond jusqu’au plancher. L’autre pompier et moi, on a pris en feu, donc je l’ai agrippé en dessous des bras et je l’ai tiré jusqu’au balcon. Mon collègue qui avait une lance était là, nous a arrosé et ça a fini comme ça », poursuit M. Marchand. 

Ce dernier s’est donc vu décerné, à l’occasion de la Journée nationale de reconnaissance des pompiers et pompières, la Croix de courage pour sa bravoure et son sauvetage de deux collègues, qui, sans l’acte héroïque de ce pompier du Service de sécurité incendie de la Ville de Saint-Eustache, auraient probablement péri dans l’incendie, en 2011.