«C’est Nathalie Simard qui a créé mon premier rêve d’artiste. J’avais 5 ans», évoque-t-elle. À 9 ans, habitée par une urgence de s’accomplir, elle demandera un gérant à ses parents. «Parce que là, j’étais en retard dans ma business», lance-t-elle.
Dans une allocution livrée en toute simplicité et avec beaucoup d’humour, Caroline Néron s’est racontée, sans détour, ni fausse modestie. D’emblée, elle aura cependant mis les choses au clair: «Y’en a-t-il parmi vous qui pense encore qu’il y a des hommes d’affaires derrière moi et que je ne sers que de prête-nom? Parce que si c’est le cas, sachez que je suis seule à la tête de ma compagnie. Je n’ai ni associés, ni conseillers», a-t-elle établi.
Sa compagnie, Bijoux Caroline Néron, a été créée, dans sa cuisine, il y a six ans. Pour une raison bien précise. «En tant qu’artiste, je voulais être indépendant financièrement. Je ne voulais pas me retrouver à quémander de la job», explique-t-elle. Au terme de sa première année d’opération, la compagnie affiche un chiffre d’affaires de 60 000 $. «La première année a été très difficile et compliquée. Je perdais de l’argent à chaque fois que je vendais un bijou. Mais au moins, j’avais créé quelque chose», évoque-t-elle. Trois ans plus tard, le chiffre d’affaires de Bijoux Caroline Néron atteignait les 9,5 millions de dollars.
Qualité de vie
Au fil des années, Caroline Néron a su s’entourer de gens compétents qui ont pris en charge les différents secteurs de sa compagnie, du shipping à la production, à la direction. «Ça me permet de me consacrer à ma vraie passion: le design», fait-elle valoir. Aujourd’hui, Bijoux Caroline Néron compte une centaine d’employés, 10 boutiques et plus d’une centaine de points de vente à travers le Québec. «C’est beaucoup en peu de temps, c’est vrai, mais mon but, c’est d’avoir 1 000 boutiques à l’international», lance-t-elle.
Son succès, elle le doit bien sûr à sa détermination et son entêtement. À son audace aussi et à son réflexe de faire fi des mises en garde régulièrement servies par les gens de son entourage. «Si j’avais écouté les gens autour de moi qui me disaient de prendre mon temps, de laisser aller les choses, je ne serais pas où je suis aujourd’hui», constate-t-elle. Et à ses employés, dont la grande majorité a été formée au fur et à mesure que se dessinaient les bases de son projet. «Tous mes employés sont dévoués. De mon côté, j’ai toujours en tête d’améliorer leur qualité de vie», ajoute celle qui songe, entre autres, à munir ses bureaux d’un gym et d’une garderie.
Bien en contrôle d’une compagnie florissante, Caroline Néron savoure son succès, bien sûr et peut enfin se permettre de s’éclater et de redevenir ce qu’elle a toujours été: une artiste.
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