Le chanteur Robert Charlebois montera sur la scène de la salle André-Mathieu de Laval pour l’occasion sous la présidence d’honneur du directeur général de la Caisse Desjardins de Saint-Eustache–Deux-Montagnes, Richard Tassé. 
Le directeur général de la Fondation, Marcel Mailhot, souligne que ce spectacle constitue la pierre angulaire de la campagne de financement de l’organisme. Grâce à l’implication de la Caisse Desjardins, du Groupe Mathers et d’une dizaine d’autres partenaires, l’année scolaire 2009-2010 sera «plus facile à traverser pour plus de mille élèves du primaire et du secondaire». «Il en est également de même pour plus de 125 familles à faible revenu, lesquelles enverront leurs enfants à l’école avec une boîte à lunch bien remplie, sous le bras, et la tête haute. Une bien belle façon de combattre le décrochage scolaire», a-t-il déclaré. 
L’an dernier, cet évènement avait permis d’amasser 45 000 $ pour divers projets. «C’est la plus grosse activité de l’année. C’est durant celle-ci qu’on amasse le plus d’argent», soutient Bertrand Samson, président de la Fondation. 
L’argent recueilli permettra de maintenir en place les activités suivantes: Boîte à lunch, Casse-croûte matinal, Dépanneur scolaire, Food for Thought, le projet Répit et Petits déjeuners de l’École secondaire d’Oka. «Tous ces projets viennent en aide aux enfants les plus démunis de notre MRC, principalement en leur fournissant la nourriture nécessaire pour une bonne journée à l’école et aussi en leur permettant de se procurer les effets scolaires obligatoires à leur formation», a ajouté M. Mailhot. 
Ce 14e spectacle-bénéfice permettra également de sélectionner officiellement Richard Tassé comme huitième ambassadeur de l’organisme. Soulignons que la Caisse Desjardins s’associe à la Fondation depuis six ans. Au cours des trois dernières années, la Caisse a remis plus de 40 000 $ à la Fondation. 
M. Mailhot a également profité de l’occasion pour souligner la contribution du Groupe Mathers qui a remis plus de 65 000 $ au cours des 13 dernières années. 
Pour se procurer des billets pour cette cause, il faut téléphoner au 450-623-2112. «N’oublions pas que si nous sommes ici, c’est parce qu’il y a des enfants qui ne mangent pas à leur faim sur notre territoire», rappelle le directeur général de la Fondation Émile-Z.-Laviolette. «Pour la cause des enfants, je remercie les partenaires au nom des enfants», a conclu M. Samson.

Un 14e spectacle-bénéfice annuel pour la cause des enfants

Organisé par la Table de concertation sur l’itinérance avec l’aide de différents partenaires du milieu communautaire, l’évènement débutera à 19 h, le vendredi 16 octobre prochain, pour se terminer à l’aube le samedi matin 17 octobre, contrairement aux dernières années, où l’activité durait une soirée. «À cette occasion, jeunes et moins jeunes se rassembleront pour passer une partie ou toute la nuit dans la rue», expliquent les organisateurs de l’évènement, dont l’objectif est de sensibiliser la population locale au phénomène de l’itinérance. L’affiche qui annonce l’activité, une boîte aux lettres plantée à côté d’une bouche d’égout, est d’ailleurs évocatrice du message que l’on veut lancer à la population. 
Pour l’occasion, de la nourriture sera servie aux participants, et il y aura distribution de vêtements chauds. Les organisateurs ont aussi prévu de l’animation en soirée et durant toute la nuit. La population est d’ailleurs invitée à participer à l’évènement. 
Appel à la solidarité 
«Cette nuit de solidarité est d’abord un appel pour que l’ensemble de notre communauté réalise l’ampleur du problème et la triste réalité de plusieurs concitoyens itinérants et marginalisés», mentionne Judith Ferron, membre du comité organisateur de l’activité et intervenante à l’Accueil communautaire jeunesse des Basses-Laurentides, une ressource pour jeunes en difficultés. 
Sa collègue Diane Grenier, directrice de La petite maison de Pointe-Calumet, un organisme communautaire, la seconde: «Bien que la solidarité croît d’année en année, il demeure inquiétant de la voir se conjuguer avec la perpétuation des conditions précaires, de la pauvreté et de l’exclusion sociale», dit-elle, soulignant que même une MRC considérée «riche» comme celle de Deux-Montagnes faisait face à des problèmes criants de pauvreté. 
Selon plusieurs observateurs, dont le collectif Solidaires face à l’itinérance, certains éléments doivent être pris en considération pour expliquer la recrudescence du phénomène: la difficulté d’accès aux logements à prix abordables, l’augmentation des emplois précaires et des emplois à temps partiel, les réformes et les coupures dans les programmes sociaux et le démantèlement des services dans le domaine de la santé mentale. 
Benoit Charette comme président d’honneur
Cette quatrième édition de l’évènement eustachois, qui coïncide avec le vingtième anniversaire du début de cette initiative à l’échelle du Québec, est placée sous la présidence d’honneur du député de Deux-Montagnes à l’Assemblée nationale, Benoit Charette. 
«Il s’agit d’une réalité méconnue, mais bien présente dans notre milieu, dit-il. Le visage de l’itinérance à Saint-Eustache diffère de celui de Montréal, mais nous y retrouvons des individus qui ont en commun une grande précarité alimentaire, financière et sécuritaire. La principale revendication des groupes qui soutiennent les sans-abri, et que le Parti québécois a fait sienne, concerne la mise en place d’une politique globale en itinérance.» M. Charette estime qu’une telle politique permettrait de mettre l’itinérance au rang des priorités du gouvernement et de la société.

On couche dehors, ce soir?

Cette réunion de famille a été comblée par une belle surprise, la présence de sa benjamine, Alice, qui aura 96 ans dans deux mois. 
Son neveu, Gilles, raconte qu’elles ne s’étaient pas vues depuis un an en raison de la santé d’Alice. Les deux sœurs, dont la complicité ne fait pas de doute, ont habité ensemble dans une maison pour personnes âgées autonomes pendant 10 ans avant que la centenaire ne vienne s’établir à Saint-Eustache à la suite d’une cassure de la hanche. Depuis, elle ne marche plus. 
Juliette Beaulieu est l’aînée de trois enfants. Elle a également un frère, feu Adrien. Jamais mariée et sans enfant, celle qui est native de Rivière-Blanche, aujourd’hui Thetford Mines, estime que les plus belles années de sa vie, c’est lorsqu’elle habitait à la maison familiale et effectuait l’entretien de la demeure avec sa mère. 
À 19 ans, Mme Beaulieu et sa famille sont allées vivre à Drummondville, où elle a travaillé. Elle a notamment œuvré au sein de l’entreprise Régent, à Marieville pendant 20 ans. «On a eu une belle vie. On a eu une vie que bien des gens n’ont pas pu faire», estime-t-elle. 
Elle habite le Centre d’hébergement de Saint-Eustache depuis quelque 10 ans. Qu’est-ce qu’elle y fait? «On oublie le temps. On jase. On mange des bonbons», raconte-t-elle. Son neveu précise qu’elle adore écouter les matchs de hockey. Ses murs de chambre arborent d’ailleurs des photos de plusieurs joueurs du Canadien de Montréal, dont celui qui joue cette année avec l’équipe d’Anaheim, Saku Koivu. 
En parfaite santé sinon le fait qu’elle doit se déplacer en fauteuil roulant, Juliette Beaulieu a convenu que la présence de sa famille lui faisait énormément plaisir. «Ce n’est jamais arrivé qu’ils soient tous réunis», affirme celle qui est née le 28 septembre 1909. Ses cinq neveux et nièces, leurs enfants et petits-enfants étaient du nombre des personnes présentes.