Pour l’occasion, on a servi des soupes et breuvages chauds. Plus de 75 personnes s’y sont présentées, à un moment ou à un autre, dans une ambiance que les organisateurs ont qualifiée de «conviviale», notamment en raison d’artistes qui ont animé la soirée. «Malgré la température froide, quelques jeunes braves sont demeurés sur les lieux jusqu’à 4 heures du matin, ils ont pris conscience de la réalité des gens de la rue», a expliqué Isabelle Cholette, intervenante jeunesse du Carrefour jeunesse-emploi de la MRC de Deux-Montagnes. 
«Cette vigile se voulait un moment de solidarité et de sensibilisation à la réalité des sans-abri de notre région, explique le comité. Nous ne réalisons pas toujours que nous avons la chance de vivre une vie confortable et agréable. Ce qui n’est pas le cas pour tous les jeunes et tous les adultes de notre société.»
Le comité organisateur de cette édition régionale de la Nuit des sans-abri était composé de représentants de La petite maison de Pointe-Calumet, du Carrefour jeunesse-emploi de la MRC de Deux-Montagnes, de L’Écluse des Laurentides et de bénévoles. Les organisateurs tiennent à remercier la Ville de Saint-Eustache, l’Accueil communautaire jeunesse, les Chevaliers de Colomb de Pointe-Calumet, les Filles d’Isabelle de Pointe-Calumet, les bénévoles et les exploratrices du 62e Groupe scout Saint-Eustache.

Il n’y avait personne sur les lieux lorsque l’alarme d’incendie a retenti, vers 19 h. Le propriétaire, Paul Labelle, est arrivé le premier en même temps qu’une voiture des policiers de la Ville de Saint-Eustache. 
«Le feu était pris dans le mur arrière de la salle. J’ai voulu éteindre l’incendie, mais en tentant d’aller chercher mon boyau d’arrosage sous la bâtisse, j’ai respiré de la fumée toxique. Comme j’ai déjà eu des problèmes d’arythmie cardiaque, je ne me sentais pas très bien et j’ai dû être conduit à l’hôpital. Je suis revenu vers 3 h dans la nuit et de nombreux camions d’incendie s’affairaient encore à tenter de maîtriser les flammes», a d’abord expliqué Paul Labelle. 
«Tout le monde, a-t-il ajouté, pensait que le feu était d’origine criminelle. L’enquête des pompiers a permis de refaire toutes les séquences de l’évènement. Ils sont formels. Il s’agit d’un trouble électrique causé par les calorifères qui se situent tout le long du mur arrière du bâtiment.» 
L’Érablière Jean Labelle, c’est une cabane à sucre familiale qui existe depuis plus de 100 ans. En 1975, alors qu’elle servait encore uniquement pour la famille, la cabane avait été rasée par un premier incendie. Remise à neuf, elle a été agrandie pour devenir commerciale en 1978. 
«Toute la fin de semaine, dit Paul Labelle, nous étions comme au salon funéraire. Plusieurs personnes sont venues m’encourager. La perte est plus en souvenirs. À chaque visiteur, ça rappelait toujours un évènement qui s’était passé ici au cours des trente dernières années. Je veux remercier mes compétiteurs qui ont déjà commencé à me dépanner pour mes clients qui avaient des réservations chez nous.»
Il termine ainsi: «C’est sûr que le montant des assurances ne couvre jamais la totalité des pertes, mais nous pensons déjà à la reconstruction, surtout que mon fils Marc-Antoine veut prendre la relève. Peut-être pas ce printemps; mais au suivant, on devrait se revoir pour un party d’ouverture.»

Un incendie détruit l’Érablière Jean Labelle

La Société de Saint-Vincent de Paul, fondée en 1833 à Paris et présente à Montréal depuis le milieu des années 1800, a pour objectif d’aider et de soutenir les familles les plus démunies par l’entremise de l’aide alimentaire et la vente, dans des comptoirs vestimentaires, de vêtements à prix modique. La paroisse Saint-Théophile, à Laval-Ouest, bénéficie, entre autres, de ce soutien fort apprécié.
Si la générosité des gens est demandée, la Société de Saint-Vincent de Paul est également à la recherche de bénévoles pour cette guignolée afin de l’aider à amasser le maximum de denrées non périssables. Les personnes qui participeront à cette activité se verront incidemment offrir, dès 11 h, un léger repas avant d’aller amasser, de porte en porte, les denrées désirées.
Les personnes intéressées à prendre part à cette guignolée ou à en savoir davantage peuvent communiquer dès maintenant avec Jacques Roussel, au 450-962-1849 ou Thérèse Jalbert, au 450-627-1833.

La nuit des sans-abri à Saint-Eustache