À la Commission scolaire de la Seigneurie-des-Mille-Îles (CSSMI), en septembre 2009, quelque 35 373 écoliers de niveaux primaire et secondaire délaisseront les aires de jeux pour revenir à l’école. «Il n’y a pas de surprise dans nos chiffres de cette entrée scolaire», de mentionner Anick Gagnon, directrice des communications pour la CSSMI. 
Au niveau préscolaire, dans les Basses-Laurentides, ce sont 2 783 enfants qui découvriront le monde de l’école contre 2 822 pour l’année 2008-2009. Une légère baisse, donc. Pour le secteur primaire, la Commission scolaire est prête à recevoir 17 646 élèves. Il s’agit d’une diminution de 264 étudiants comparativement à l’année dernière. La baisse de clientèle est plus appréciable au niveau secondaire, où l’on observe une différence de 863 inscrits. En effet, cette année, 14 943 étudiants se retrouvent au secondaire contre 15 443 l’année dernière. 
Pour ce qui est des deux cégeps des Laurentides, le Collège des Laurentides et le collège Lionel-Groulx, ceux-ci enregistrent une hausse de leur clientèle. En effet, au Collège de Saint-Jérôme, pour la rentrée 2009, 4 297 étudiants sont attendus, une progression considérable comparativement à 3 700 pour l’année scolaire 2008. «Il s’agit de 3 741 étudiants pour le Collège de Saint-Jérôme, 300 pour notre installation de Mont-Laurier et 116 pour Mont-Tremblant», de confier Pierre Moisson, directeur de la promotion et des communications pour le Collège des Laurentides. 
Au collège Lionel-Groulx, à la rentrée scolaire 2009, 5 200 étudiants prendront le chemin de l’école. Il s’agit d’une légère progression de 60 étudiants comparativement à la rentrée scolaire 2008. Cependant, le collège Lionel-Groulx est déjà en saturation depuis quelques années, une situation qui devrait s’améliorer avec le commencement des rénovations, attendues pour l’automne 2009. «Ce n’est pas une grosse progression de notre effectif scolaire, mais nous sommes limités. On a dû refuser des étudiants dans différents domaines, encore cette année», de mentionner Monette Tremblay, directrice des études. Notons que le devis pédagogique pour le collège Lionel-Groulx est établi à 4 800 étudiants par le ministère de l’Éducation.

Baisse du nombre d’étudiants à la CSSMI et hausse dans les cégeps

Maire de Saint-Eustache depuis l’an 2000 et candidat conservateur défait aux dernières élections fédérales dans la circonscription de Rivière-des-Mille-Îles, M. Carignan a été nommé sénateur jeudi dernier par le premier ministre Stephen Harper, en même temps que huit autres. Cette nomination lui vaudra, entre autres, un salaire annuel de quelque 130 000 $. 
Dans un premier temps, immédiatement après sa nomination, M. Carignan avait laissé entendre qu’il voulait conserver les deux postes et qu’en demeurant maire, il ne créait pas de précédent. Il avait d’ailleurs cité certains exemples à cet effet. Aussi, il avait mentionné que «le travail de sénateur est un travail à temps partiel, qui laisse beaucoup de flexibilité». Vendredi matin, en entrevue à la radio, avec René Homier-Roy, à l’émission C’est bien meilleur le matin, il était cependant moins catégorique, disant attendre des avis juridiques sur la question. 
Finalement, M. Carignan a émis, vendredi, en fin d’après-midi, un communiqué de presse sur le site Web de la Ville de Saint-Eustache annonçant «qu’il ne pourra pas occuper les deux fonctions simultanément, soit celles de sénateur et de maire de Saint-Eustache. Cette annonce fait suite à l’obtention d’avis juridiques reçus en début d’après-midi». Selon les informations fournies par le quotidien La Presse, dans son édition du samedi 29 août, «l&#8217;article 300 (5) de cette loi [Loi sur les élections et les référendums dans les municipalités du Québec] stipule en effet &#8220;qu’est inhabile à exercer la fonction de membre du conseil qu&#8217;elle occupe la personne qui [&#8230;] commence, après son élection, à occuper le poste de préfet élu conformément à l&#8217;article 210.29.2 de la Loi sur l&#8217;organisation territoriale municipale ou de membre du Parlement du Québec ou du Canada&#8221;». 
Dans ce même communiqué de presse, M. Carignan en profite pour «remercier les citoyens de Saint-Eustache qui m’ont accordé leur confiance pendant ces deux mandats. J’ai grandement apprécié ces années au cours desquelles j’ai côtoyé des gens d’une grande richesse. Les défis que je m’apprête à relever me permettront d’acquérir de nouvelles expériences que j’espère tout aussi stimulantes». 
Le départ imminent de M. Carignan changera la donne en prévision des prochaines élections municipales à Saint-Eustache. Son parti politique, Option Saint-Eustache – Équipe Carignan, et ses membres devaient se réunir lundi dernier afin de déterminer les procédures liées à sa succession. 
Pour le moment, aucun autre parti n’a manifesté son intention d’être de la prochaine élection municipale à Saint-Eustache. La seule opposition vient de l’ex-conseiller municipal Denis Paré qui a décidé d’être candidat indépendant dans le district électoral du Vieux-Saint-Eustache, où il sera opposé à Janique-A. Danis, candidate d’Option Saint-Eustache.

Claude Carignan contraint de quitter son poste de maire

Dans la législation canadienne, rien ne l’empêche d’occuper la double fonction de maire et de sénateur. En même temps, M. Carignan a annoncé qu’il demeurera candidat à la mairie de Saint-Eustache pour les élections municipales du dimanche 1er novembre prochain, souhaitant ainsi poursuivre le travail déjà engagé. 
«Le travail de sénateur est un travail à temps partiel, qui laisse beaucoup de flexibilité. La plupart des sénateurs poursuivent parallèlement une autre carrière. En demeurant maire, je ne crée pas un précédent, loin de là! Dans l’histoire du Sénat, plusieurs hommes politiques ont assumé la double fonction de sénateur et de maire, dont le maire de Vancouver, M. Cambell, le maire de Montréal, M. Sarto Fournier, de 1957 à 1960, ainsi que le maire de Sherbrooke, en 1950, jusqu’au fondateur du Mouvement Desjardins, M. Alphonse Desjardins, qui a été maire de Montréal au début du dernier siècle tout en siégeant au Sénat», a précisé M. Carignan. 
De plus, M. Carignan a mentionné que la presque totalité des maires qu’a connus Saint-Eustache a, tout comme lui, poursuivi des activités professionnelles en parallèle. «Jusqu’à présent, j’ai assumé, sans aucune contradiction, mon rôle de maire, tout en continuant à œuvrer à mon cabinet d’avocats et à siéger au sein de plusieurs instances régionales et nationales. Dans l’avenir, j’entends réduire au minimum mes activités à mon cabinet, pour me limiter à un rôle d’avocat-conseil. En ce qui a trait à mes activités au sein d’autres organismes, je ne conserverai que celles qui ont un impact direct sur le développement et l’avenir de notre ville. Au surplus, puisque je suis nommé dans la division sénatoriale Mille-Îles, c’est donc dire qu’en étant sénateur, je représenterai les intérêts des citoyens de ma ville et de ma région au Sénat, ce qui ne peut que constituer un plus», a poursuivi le maire de Saint-Eustache. 
En conclusion, M. Carignan a soutenu que de demeurer à la mairie de Saint-Eustache était un choix de cœur pour lui. «Cette ville, j’y suis profondément attachée. J’y ai donné le meilleur de moi-même ces neuf dernières années. Il reste encore du travail à faire, dans la continuité de ce que mon équipe et moi avons accompli ces dernières années. Et j’ai toujours autant le goût de m’investir pour mener à terme le travail amorcé.»