Avant de fonder Kina Maillots, un atelier de confection et une boutique de maillots haut de gamme et sur mesure, Anik Demers a fait ses preuves au sein d’une boutique de golf, commençant comme caissière jusqu’à devenir gérante et acheteuse. «J’ai toujours évolué dans le domaine de la mode. À mes débuts, j’ai été mannequin», raconte-t-elle.
Trouvant difficile de dénicher un maillot de bain pour elle, elle songe alors au concept d’un atelier de confection sur mesure, en 1998. «J’aurais aimé pouvoir agencer le haut d’un maillot avec le bas d’un autre et le tissu d’un troisième», ajoute-t-elle.
Un an plus tard, l’entreprise naît. À cette époque, il existe environ six modèles de bikini et autant de maillots une-pièce. Aujourd’hui, il y a une trentaine de tankinis, plus de 75 choix de combinaisons de bikinis et une centaine de modèles une-pièce. Anik Demers s’occupe de la gestion. Elle voit aux volets achats et marketing notamment, tout en y allant de ses idées de design. «Je n’avais jamais pensé me lancer en affaires», mentionne-t-elle, convenant du même souffle avoir la personnalité pour mener à bien un tel projet. «Je sais faire preuve de détermination. J’aurais pu abandonner souvent. Au début, je recevais une ou deux clientes par semaine. J’ai participé à plusieurs défilés de mode dans des restos-bars pour me faire connaître», indique-t-elle.
Elle estime qu’elle a su bien s’entourer, entre autres, en choisissant sa mère, Nicole, comme alliée. L’une et l’autre se sont encouragées pour continuer dans les moments difficiles. Anik Demers a également été conseillée par un mentor qui lui a donné un bon coup de pouce avec ses contacts.
Elle se souvient de la période suivant le 11 septembre 2001. «Personne ne voulait prendre l’avion. Ç’a été une période difficile au niveau de la vente de maillots de bain, mais la confiance a repris le dessus. J’ai perdu plusieurs fournisseurs québécois qui ont soit fermé leurs portes ou déménagé leur usine en Chine. Il a fallu que je m’en trouve d’autres du jour au lendemain», signale l’entrepreneure.
Le coup de pouce qui lui a donné du vent dans les voiles, c’est lorsque l’ex-designer et animateur Jean Airoldi a présenté ses produits à la télévision.
Selon Mme Demers, ses modèles se distinguent par leur drapé sur le devant et le soutien au niveau du buste. L’entreprise offre également des maillots dessinés spécialement pour les femmes ayant subi une mastectomie ou une cystectomie. Kina Maillots a récemment lancé une gamme spécialement conçue pour la pratique de l’aquaforme. Certains produits sont suggérés dans d’autres boutiques.
«Il faut travailler fort et ne pas compter ses heures», admet-elle, pour se lancer en affaires. La propriétaire de Kina Maillots projette maintenant d’ouvrir d’autres boutiques sous le même nom ailleurs au Québec.
Nom du propriétaire: Anik Demers
Nom de l'entreprise: Kina Maillots
Date de création: 7 mars 1999
Nombre d'emplois: 8
Sphère d'activité: confection et vente de maillots sur mesure
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