Notes du calepin - 10 juin 2009

Comme plusieurs autres, j’aime bien enfourcher mon vélo pour une balade de quelques heures, sinon une bonne demi-heure, tôt le matin, quand le temps s’y prête bien évidemment. On ne reviendra pas là-dessus, mais nous ne sommes pas vraiment gâtés ces temps-ci. Je ne suis pas le genre de cycliste à porter le cuissard et le maillot moulant, et à enfoncer les kilomètres à toute vitesse sur les routes de campagne et à s’accaparer toute la route. Non, moi quand je roule, c’est pour le plaisir de faire, bien sûr, de l’exercice et, surtout, profiter du moment et du paysage, tout en respectant les automobilistes que nous sommes tous également à un certain moment, faut-il le rappeler.. Ceci dit, il m’arrive, à l’occasion, d’y aller d’une balade plus longue, de 50 km et plus, ou, comme l’an dernier, de 73 km, lors de la Vélo-fête organisée par la Ville de Saint-Eustache. Pour moi, c’est plus de travail, surtout quand, comme l’an dernier, c’est une toute première sortie en vélo! Disons qu’il m’a fallu mon troisième et même mon quatrième souffle pour compléter ce très long parcours. Même si j’étais brûlé à l’arrivée, j’avais la satisfaction du parcours accompli! •••

Cette année, bien que j’aurais bien aimé répéter l’expérience de la Vélo-fête, mais c’est plutôt le Tour de l’Île qui, depuis longtemps, était au programme. Et en plus, la Vélo-fête se déroulait le même jour que le Tour de l’Île. Cette année, je m’étais cependant mieux préparé en engrangeant presque 100 km à mon odomètre lors de différentes sorties. Pour moi, il s’agissait d’une toute première expérience à cette grande randonnée cycliste tout à fait unique. Imaginez: s’approprier les rues de l’île de Montréal en toute sécurité, sans s’arrêter aux feux rouges! •••

Comme près de 35 000 personnes, j’ai donc enfourché mon vélo, dimanche matin, sur le coup de 9 h, avec, à mes côtés, mon bon ami Jacques Langlois, du Service des arts et de la culture de la Ville de Saint-Eustache, qui, lui, a pris le départ avec son célèbre CCM Navigator... à quatre vitesses. Nous avons parcouru sans difficulté les 52 km du parcours qui nous a menés jusqu’à Lachine, en passant notamment sous l’échangeur Turcot, pour un retour vers le centre-ville de Montréal, puis vers le parc Jeanne-Mance, point de ralliement de ce 25e Tour de l’Île. Je dis sans difficulté, mais je dois avouer que les derniers kilomètres ont été davantage ressentis par les mollets et les cuisses, surtout lorsqu’il a fallu monter la rue Berri jusqu’à la rue Sherbrooke, puis de là, se rendre, tout en montant, vers le parc Jeanne-Mance. Une fort belle randonnée qui a permis à tous de découvrir l’île de Montréal et ses différents quartiers d’une toute autre façon. Et quel plaisir de rouler par centaine en toute impunité dans le Vieux-Montréal ou encore sur la rue Sainte-Catherine. Bravo aux organisateurs et aux bénévoles qui ont permis aux 35 000 participants de vivre cette belle expérience de vélo!